Jimmy Corrigan, el chico más "esperado" del mundo

Estos últimos días me he releído el Jimmy Corrigan, the smartest kid on earth. Tal vez, con la elección de estas fechas para la primera relectura (casi 4 años después de adquirirlo), a semanas de su esperadísima edición en castellano, intentaba quitarme de la mente la tentación de comprarmelo y leerlo en mi lengua, pero me parece que he conseguido el efecto contrario.

En un post anterior (ver Ware y Corrigan, Joyce y Ulises, de 15 de diciembre de 2.003) ya me encargaba de dejar bastante claro lo que opinaba de esta novela gráfica:

Mi impresión es que no hay ninguna obra tan innovadora y distinta en muchísimos años (pero al mismo tiempo utilizando recursos aparentemente clásicos, sin forzar el medio con extraños experimentos vacios de contenido); pero, lo que es más importante es que la innovación no es el fin sino el medio para llevarnos a una obra que ofrece un nivel de calidad equivalente: de lo mejor de los últimos años (aquí me cuesta más decir "el" mejor, aunque no lo descarto e incluso me parece la hipótesis más probable).

Sin embargo, tras leerlo de nuevo, compruebo que no lo tenía tan fresco en la memoria como creía, tal vez confudiendo estilos/planchas del Jimmy Corrigan y de otros números del Acme Novelty Library.
La apariencia externa de la obra es aún mucho más fría, más comedida de lo que recordaba; todo parece calculado al milímetro, una sucesión gigantesca de pequeñas viñetas cuadradas, dividiendo la plancha de forma regular, colores planos, trazos y bordes de las figuras rectilíneos y nada "orgánicos", ausencia de perspectiva o perspectivas muy simples, ...

Sin embargo, y aunque parezca contradictorio hasta que no se ha leído, con esas premisas Ware consigue una obra de una expresividad infinita. La estructura formal no está ahí para exhibición de las (muchas) habilidades del autor, sino para la comunicación de una historia y unos sentimientos (con alguna relación con la propia biografía de Chris Ware).
Y, para ponerlo más difícil, los personajes principales son seres bastantes asociales y con graves problemas comunicativos; los personajes secundarios, hacen el papel asignado de comparsa y mantienen su rostro oculto a lo largo de los centenares de páginas del comic.
Y, aún así, es un torrente de emociones los que surgen de cada una de las planchas: eso sí, con esas bases, no podía salir nada más que una obra triste, desazonadora hasta decir basta, una sucesión de fracasos afectivos y sin esperanza de mejora.

Lo que yo espero es que finalmente la edición de Planeta sea tan buena como la que yo tengo de Pantheon Books, y que quienes se acerquen por primera vez a la obra de Ware lo disfruten.

Fernando Vicente

Uno de mis ilustradores preferidos, si no el favorito, es Fernando Vicente al que conozco por sus trabajos para El País (especialmente en el suplemento Babelia).
Actualmente expone en Madrid, en la Galería Sen; exposición que difícilmente voy a poder disfrutar, salvo por unas pocas ilustraciones on-line que están en el web de la galería.
Tomando como base mapas, F. Vicente dibuja cuerpos, rostros, animales, seres mitológicos, etc... con un claro significado.

[...] En las obras que ahora nos presenta la representación del planeta se deshace en sustancia pictórica y mediante un tratamiento técnico de sustrato estereoscópico el mundo nos va siendo revelado tal y como el artista lo ve.
Los territorios que todos aprendimos en la escuela, con sus cartografías, sus orografías, sus accidentes, abandonan el orden natural al que pertenecen y adquieren de repente dimensiones impensables, a veces hermosas, a veces desconcertantes. Los mapas que Fernando Vicente levanta con sus pinceles dejan de ser representaciones geográficas para convertirse en lienzos al servicio de una realidad artística superior. Los océanos y los continentes se erigen así en metáforas de la realidad de la que surgen. El resultado es una obra sugestiva, insólita, elaborada con un lenguaje muy personal que abandona en los ojos de quienes la contemplan un poso de broma, de crítica demiúrgica, de sátira cosmológica, de ironía universal.

[Fragmento del texto de Fernando Royuela presentando la exposición en el web de Galería Sen]

UE vs. Microsoft

Mucho se ha escrito estos últimos días en relación al final (por ahora) del proceso anti-monopolístico seguido por la Unión Europea contra Microsoft por la inclusión en el sistema operativo de su propio Media Player, suponiendo una fuerte barrera de entrada para productos de terceros, como Real o QuickTime.
Los resultados, una multa de casi 500 millones de euros y la obligación de modificar las versiones comercializadas de Windows de aquí a 90 días para eliminar el Media Player (esto último, posiblemente, lo que más duela a Microsoft). La empresa de software, anuncia que va a recurrir y no oculta que su objetivo es retrasar las sanciones varios años, tiempo en el que trataría de llegar a un acuerdo más favorable a sus intereses con las autoridades.

Los pros y los contras de la situación actual y las consecuencias de la decisión de la Unión Europea son claros:

Por un lado, es evidente que Microsoft se aprovecha de su posición de monopolio de facto en el mercado de los sistemas operativos para incluir de forma gratuita determinados productos con Windows. Ante una aplicación gratuita y altamente integrada, los productos de la competencia tienen poco que hacer y su declive es imparable. De esta forma, más y más áreas de mercado van quedando con el tiempo en manos de Microsoft, sin posibilidad de alternativa tecnológica ni innovación que no provenga de la empresa de Redmond.

Por otro lado, a la mayoría de los usuarios finales, con mínimos conocimientos técnicos, la no inclusión de determinadas facilidades/herramientas en el sistema operativo le causa dos perjuicios: uno económico, al tener que adquirirla a otro fabricante, y otro tecnológico al tener que descargar/instalar un programa adicional y que posiblemente no esté tan integrado con el resto del entorno como los ya incluidos en el sistema operativo.

Mi opinión es que, aun siendo muy dura la sanción (ya veremos si se lleva finalmente a cabo en los términos en que se ha hecho pública), es necesaria: es demencial el poder tecnológico que tiene Microsoft sobre los escritorios de los equipos de los usuarios y los servidores de las empresas, frenando las innovaciones de otras compañías informáticas.
En cuanto al posible "pero" de la integración, puede ser que efectivamente se pierda algo en este sentido, pero no hay que olvidar que la integración de otros productos con Windows está limitado no tanto porque los productos sean desarrollados por una misma o múltiples compañías, sino sobre todo por el celo con que Microsoft oculta los interfaces y APIs, que podrían facilitar dicha integración a terceros.

Además, creo que es necesario parar los pies a Microsoft en particular y a las grandes corporaciones multinacionales en general, demostrando que las instituciones cuyo poder emana de la ciudadanía y que, en teoría, están para mirar por sus intereses, no siempre se van a rendir ante el poder económico que sólo mira por sus propietarios (como debe ser, por otro lado, pero por eso son necesarias instituciones que marquen unas reglas de juego que busquen el interés general).
A este respecto, Microsoft lleva demasiado tiempo jugando al filo de la navaja con prácticas de más que dudosa moralidad/legalidad, con la tranquilidad que le dan sus ingentes cantidades de dinero disponibles para gastar en abogados, pagar multas y/o llegar a acuerdos compensatorios con otras partes.
No se debe olvidar que este no es el primer caso, ni posiblemente el último:

Cuando surgió el fenómeno internet para el usuario final, y Netscape dominaba el mercado de los navegadores, Microsoft utilizó las mismas técnicas (esta vez, incluyó de forma gratuita Internet Explorer con Windows) para hacer desaparecer a su rival, cosa que consiguió.

Y el próximo, puede que fuera Google (ver los artículos Search Engine Wars: MSN + Google = Netscape, Ruling clouds plans for search functions y La clave es Google): la próxima versión de Windows tenía previsto (ya veremos si la sentencia del Media Player hacer cambiar estos planes) incluir e integrar con el sistema operativo una herramienta de búsqueda local y en internet, con el evidente objetivo de comerle terreno a google en el muy rentable mercado de la publicidad en buscadores.

The Girl In The Other Room

Sin que sirva de precedente (principalmente, por mi incapacidad manifiesta en estos temas) voy a poner un post musical.
Y es que hoy me he enterado que Diana Krall va a sacar un nuevo disco el mes que viene (al menos, en los USA, pero no creo que tarde mucho aquí): The Girl In The Other Room.

Pues nada, habrá que comprarlo...

It's A Blog World After All

It's A Blog World After All es uno de los artículos, escrito por Jena McGregor, que aparecen en el número de mayo de la Fast Company.

Del título es fácilmente deducible que se dedica a analizar el fenómeno blog, pero no desde el punto de vista de los millares de internautas (1,6 millones, según el artículo) que nos dedicamos a volcar por escrito, con mayor o menor fortuna, y a la vista de todos, nuestros pensamientos, opiniones y otras cosas; por el contrario, se centra en estudiar su uso por parte de las empresas, grandes y pequeñas, ya sea como herramienta de comunicación externa con clientes y proveedores o como herramienta interna de gestión de conocimiento.

Blogs were once the domain of angst-ridden teens and doomed presidential candidates. But the likes of Verizon, IBM, Microsoft, and Dr. Pepper are all climbing on the blogwagon. Turns out, Web logs are a nifty knowledge-management tool. And companies also see them as a promising medium for advertising (naturally)[...]

Unlike email and instant messaging, blogs let employees post comments that can be seen by many and mined for information at a later date, and internal blogs aren't overwhelmed by spam. And unlike most corporate intranets, they're a bottoms-up approach to communication [...]

So do blogs hold the key to seamless sharing of collective corporate intelligence, the holy grail of knowledge management? Web log software is cheaper to install and maintain than many knowledge-sharing programs, and it's extremely simple to use. Knowledge software often requires employees to take both an extra step and extra time to record what they know, and to fit their knowledge into a database of inflexible categories. Internal blogs are more integrated into a worker's regular daily communications [...]

Mi experiencia en el uso de los blogs en su aspecto profesional no ha podido ser más positiva (el aspecto personal, este blog que escribo y los que leo a diario, también es positivo, pero más desde un punto de vista meramente lúdico).
En mi empresa habíamos probado ya distintas soluciones para gestionar el conocimiento, pero ninguna llegaba de funcionar según lo esperado, terminando poco a poco todo el intercambio de información siendo gestionado por e-mail (con los problemas que conlleva de falta de almacenamiento, en el peor de los casos, y falta de almacenamiento centralizado y organizado, en el mejor).
Finalmente nos decantamos por la solución blog, que no sé si mejor o peor, pero ha demostrado los mejores resultados; tal vez por su sencillez, que facilita la tarea de publicar, o tal vez por su caracter de historia temporal que modeliza de forma adecuada muchos situaciones y/o procesos, o tal vez por las facilidades de comentar lo escrito por otros.
Eso sí, ha sido necesaria cierta auto-disciplina ("lo que no está en el blog, no está") y el uso de RSS y un agregador, que se han demostrado imprescindibles.

También es verdad que las herramientas software existentes aún están un poco verdes, pues el fenómeno es bastante nuevo; las existentes son demasiado sencillas, orientadas a la bitácora personal del internauta, pero poco a poco las cosas van cambiando a mejor según se amplía el espectro de empresas que las usan con fines comerciales (a este respecto, de las evaluadas, ExpressionEngine, totalmente funcional aunque esté todavía en beta, me parece que va por el camino adecuado).

50 años de propaganda en China

En la web Stefan Landsberger's Chinese Propaganda Poster Pages (enlace vía efimera.org) su autor ha recopilado un millar y medio de carteles propagandísticos chinos de los últimos 50 años.

So-called propaganda art has played a major supporting role in the many campaigns that were designed to mobilize the people, and throughout the People's Republic, the propaganda poster has been the favored vehicle through which art conveyed model behavior.[...]
Due to the enormous visual impact these posters have even today, they literally cry out to be exhibited. Moreover, in a society that has been changing as fundamentally as the Chinese since 1949, propaganda posters enable us to witness these historic and aesthetic changes from up close. The first 50 years of the People's Republic have left us with a body of materials that give an idea of how China saw itself, and its future, over the years. By showing a breathtaking glimpse of the way in which the country has developed over the past 50 years, these materials provide an illustrated history of modern China in a nutshell.

Un fantástico trabajo de recopilación y exposición, ordenado por categorías y autores e incluyendo extensos comentarios.

Hace unos pocos meses Taschen editó un voluminoso libro (otro en mi lista de compras pendientes) sobre el mismo tema, Chinese Propaganda Posters:

With his smooth, warm, red face which radiated light in all directions, Chairman Mao Zedong was a fixture in Chinese propaganda posters produced between the birth of the People’s Republic in 1949 and the early 1980s. These infamous posters were, in turn, central fixtures in Chinese homes, railway stations, schools, journals, magazines, and just about anywhere else where people were likely to see them. Chairman Mao, portrayed as a stoic superhero (a.k.a. the Great Teacher, the Great Leader, the Great Helmsman, the Supreme Commander), appeared in all kinds of situations (inspecting factories, smoking a cigarette with peasant workers, standing by the Yangzi River in a bathrobe, presiding over the bow of a ship, or floating over a sea of red flags), flanked by strong, healthy, ageless men and “masculinized” women and children wearing baggy, sexless, drab clothing.

Immortel

Mañana, 24 de marzo, se estrena en Francia Immortel, la tercera cinta de Enki Bilal, en que se adapta a sí mismo su Trilogía Nikopol.
Podeis visitar el fantástico sitio web http://www.immortel-lefilm.com/ en que se incluye multitud de información sobre la película, imágenes, entrevistas, bocetos, etc...

La Fnac (la de Francia, claro) ha aprovechado el evento para lanzar packs especiales de albumes de Bilal incluyendo el guión de la película.

Y, por último, unas palabras de Bilal (que espero no haber desvirtuado con mi casi nulo conocimiento de francés):

Con todo, lo que más me excitaba de este asunto de la adaptación era la idea de ruptura. Tener la libertad de revisitar la "Trilogía Nikopol" al punto de hacerla implosionar... Yo no tengo, evidentemente, cuentas que rendirme a mí mismo.

El tamaño no importa

El viernes estuve en la que pasa por ser la librería más grande de Europa, la Waterstone's de Picadilly (Londres): 6 plantas dedicadas a esto de vender libros.
[Inciso: la verdad es que no sé si el termino librería es el más adecuado para estos gigantes comerciales, o deberíamos llamarlos grandes almacenes o supermercados de libros.]

Fuí allí con la intención de comprar A new kind of science de Stephen Wolfram. Llevaba varios meses con este libro en mente, pero su altísimo precio y las no muy favorables reseñas de los lectores en amazon.com, lo habían desplazado un poco en mi lista de prioridades.
Pero después de ojear un ejemplar que casualmente tenía un conocido, decidí compralo sin duda. Y como iba a pasar el puente del 19 de marzo en la capital británica me esperé y no lo pedí por internet.

Pero una vez en Waterstone's, acostumbrado al precio fijo por ley en España, la sorpresa fue mayúscula: el mismo libro que la misma empresa vende por menos de 25 libras de forma on-line, cuesta 40 en sus tiendas; una diferencia que, al cambio, asciende a la disparatada cantidad de aproximadamente 22 euros.
Evidentemente, lo dejé donde mismo lo encontré, y lo compararé on-line. Todo esta historia que estoy contando sirve para lanzar la reflexión acerca de la feroz competencia que supone en los paises con el sector editorial liberalizado la venta por internet, de forma que ni las grandes cadenas comerciales pueden llegar a los descuentos que ellos mismos ofrecen usando la red.
Y esto, en un producto como el libro en el que todos los ejemplares de un mismo volumen son idénticos, hace que el factor precio se convierta en decisivo a la hora de determinar el lugar de compra (dando por supuesto que el servicio de un amazon o similar es de muy alta calidad).
¿Qué hacer: proteger a los distintos escalones del mercado, autores, editores y libreros (en especial, a los más pequeños) con la vista puesta en proteger algo tan abstracto y escurridizo como la "cultura" o dejarlo todo bajo el libre mercado con la esperanza de que la competencia lleve a mejores servicios/productos por menores precios? Difícil cuestión... (aunque yo me decanto por la primera opción).

Roy Lichtenstein (2)

En un post anterior ya había hablado sobre Roy Lichtenstein: un artista que no me había llamado nunca la atención (e incluso dudaba de que sus obras se pudieran calificar como ARTE con mayúsculas), hasta que pude ver uno de sus cuadros en el Thyssen, y no simple reproducciones. Esto cambió mi punto de vista, ya que me pareció fantástica.

Estos días he podido ver una retrospectiva que agrupaba más de 80 de sus obras. Y tras la acumulación de cuadros, de todo tipo, época y temática, me he sentido abrumado por lo que allí veía: no sé exactamente por qué, pero me encantan (sus reproducciones no hacen justicia, es necesario ver la tela original).

Ni siquiera el que en la exposición se puedan ver los tebeos originales cuyas viñetas sirvieron de inspiración para los cuadros y se te explique la técnica utilizada para la reproducción/ampliación de las mismas, me pueden alejar de la impresión causada por la obra. Supongo que me equivoqué al dudar de la "artisticidad" del autor, pues esta no puede limitarse a que la técnica utilizada sea más o menos compleja sino que lo principal es lo expresiva que pueda llegar a ser.

I think the formal statement in my work, will become clearer in time.

Internet y elecciones

Más de un análisis había leido estos días acerca del casi nulo uso de internet como herramienta de comunicación y movilización por parte de los distintos partidos y candidatos, limitándose a meras webs informativas de más que dudosa repercusión para los votantes en general. Esta conclusión se hacía más evidente al comparar la situación con lo ocurrido en las primarias demócratas en EEUU.

Sin embargo, el sábado, según una mera apreciación mía, hubo un cambio importante: la movilización de personas en base a SMS, internet en general y blogs en particular, que llevó a las concentraciones ante las sedes del PP para denunciar la retención de información en relación a los hechos del jueves.
Evidentemente, no tengo medios para valorar la influencia real, pero creo que es indudable que esto produjo una movilización del electorado joven (favorable al PSOE y contrario al PP) y la puesta en primer plano de los medios de comunicación las noticias de acusaciones de manipulación.

Es decir, los partidos no han utilizado internet como medio electoral, pero la ciudadanía (que al final es quien da o quita el poder) la ha utilizado para, tal vez, y no sé en que medida, ayudar al vuelco electoral ocurrido.

Píldoras de felicidad

Hace un par de días me leía Pildoras azules, escrito y dibujado por Frederik Peeters y publicado en España por Astiberri.
El comic, de corte autobiográfico, narra una historia de amor marcada porque ella y su hijo son seropositivos. Pero, lejos de caer en el drama y los tópicos, nos muestra un punto de vista optimista.

Me gustó, además de por su calidad indudable, porque conseguía transmitir esos momentos de la vida en que te sientes invadido (a veces, incluso por cosas insignificantes) por una felicidad total, que te desborda, píldoras de felicidad, felicidad de estar vivo y poder disfrutar de ello.
Sin embargo, parece que esa "felicidad de estar vivo" no tiene valor para algunos o que creen que hay cosas propias más importantes que la vida de otros. No tengo más palabras.

(sin palabras)

[Ilustración de Forges]

Últimas lecturas

Hace ya varias semanas que no ponía aquí las reseñas de los libros leídos, por lo que tengo acumulados varios: una pequeña decepción, una novelita deliciosa y un clásico impresionante.

Beatus ille de Muñoz Molina, ha sido la decepción. En mi tarea de recuperar sus primeros libros, y tras el magnífico sabor de boca de El jinete polaco, he vuelto a viajar literariamente a Mágina mediante la segunda novela del autor de Úbeda.
Pero no ha terminado de gustarme, o al menos no tanto como esperaba; no se si debido a que la leí en condiciones poco favorables (distribuida en varios viajes en tren, cuando yo necesito mucha concentración para leer) o a que su prosa no estaba aún lo suficientemente pulida, siendo enrevesada de más sin motivo aparente, pero el caso es que no llegué a conectar. No por ello deja de tener sus cosas buenas: el original plateamiento por el cual desde la primera página el lector se está preguntando quién es el narrador y un final más que interesante y, al menos en mi caso, inesperado que te hacen cerrar la novela con una buena sensación.

La novelita deliciosa, según la clasificación del principio de este mensaje, es El hombre que fue jueves de G. K. Chesterton.
Comprada por casualidad (acompañaba a El País en una de sus promociones; la quiosquera me la ofreció y pese a decir que no en un primer momento, luego lo repensé y me dije que por 1 euro siempre merecería la pena; y ha estado esperando varios meses hasta que le ha tocado su turno), es un relato de muy rápida lectura y que se disfruta con enorme intensidad desde el principio al final.
Una alocada historia de conspiraciones anarquistas, poetas y policías ambientada en el Londres de principios de siglo XX, que lo mismo te hace reir a mandíbula batiente, que te hace reflexionar acerca de la identidad, realidad y apariencia, bien y mal, religión y moral, pero siempre con la sonrisa en la boca.
Por cierto, la novela se encuentra disponible integramente para lectura on-line, en inglés, aquí.

Y el clásico es Moby Dick de Herman Melville. De nuevo aquí debo entonar un mea culpa, pues hasta ahora había dejado pasar esta imprescindible obra, tal vez bajo el prejuicio de novela de aventuras, como género menor, juvenil, de evasión y tal vez bajo una imagen equivocada de un libro un tanto antiguo y rancio.
Sin embargo, una vez leída, no puedo por menos que darme cuenta de mi error y calificarla como una de las mejores novelas que han pasado por mis manos, de lectura inexcusable.
Una fantástica narración, plena de ritmo, amena de la primera a la última página (y son muchas), fantásticamente escrita y mejor esctructurada, alternando capítulos descriptivos, reflexivos y de acción. Y siempre, de fondo, la presencia intuida, amenzante e inquietante de la gigantesca ballena blanca (que no aparecerá hasta las últimas páginas), el alma torturada de Ahab y la certeza de que el destino los llevará a encontrarse, de forma trágica pero ineludible.

Sucios cachivaches (2)

En uno de los primeros post que escribí (Sucios cachivaches, 27 de septiembre de 2.003) me hacía eco de un artículo de la BBC según el cual los monitores y aparatos de TV pendientes de ser reciclados constituían un problema medio-ambiental cada vez más importante, al tiempo que reflexionaba sobre la obsolescencia programada de los equipos tecnológicos en general, e informáticos en particular.

De nuevo en la BBC me encuentro con un interesante artículo (Computers 'must be greener', Tim Hirsch) en el que se comentan los resultados de un estudio de la UN University según el cual los costes ambientales de la fabricación de un ordenador son muy importantes:

It found that manufacturing a 24kg PC with monitor needs at least 240kg of fossil fuels to provide the energy, and 22kg of chemicals. Add to that, 1.5 tonnes of water, and your desktop system has used up the weight of a sports utility vehicle in materials before it even leaves the factory.

Compare this with cars or refrigerators, which use only between one and two times their weight in fossil fuels, and it is clear that making more than 130 million computers worldwide has a significant impact.

Es decir, el impacto de fabricación de un ordenador ve multiplicado por 10 su peso en la cantidad de combustible orgánico necesario y mucho más en relación al agua, siendo mucho más costoso que fabricar otro tipo de electrodomésticos.
La conclusión es evidente: se deben buscar medios de fabricación más respetuosos con el medio ambiente, al tiempo que es necesario pararse a reflexionar sobre la necesidad o no de realizar esas rotaciones de equipos continuas, en busca de tener una de las mejores máquinas del mercado independientemente de las necesidades objetivas.

Y, por último, otra cuestión: terminado el proceso de fabricación y puestos en marcha, los equipos consumen a día de hoy mucha menos energía que hace unos años, pero por contra han pasado de estar encendidos unicamente las horas en que eran usados a convertirse en costumbre el mantenerlos encendidos continuamente.

Kawase Hasui

Continuando con la vena oriental de las entradas de esta semana, descubro hoy (enlace vía efimera.org) el trabajo de un ilustrador japonés de la primera mitad del siglo, Kawase Hasui, por medio de tres exposiciones on-line (Dawn and Twilight, Spring Showers y Winter Wonderland).



Kawase Hasui (1883-1957) es uno de los más importantes paisajistas japoneses del siglo XX. Y, como se puede ver en las ilustraciones incluidas, sus xilografías son todo un prodigio de calma y sosiego.

Software comercial, Open Source y traducciones

Hace unos meses escribí un post titulado Open source y países subdesarrollados en que destacaba que el software libre se convertía en casi la única alternativa en los países subdesarrollados y en vías de desarrollo dada la relación existente entre la renta per cápita y el precio de las licencias de los productos comerciales. También reseñaba, que en dichos países, la posibilidad de acceder a una formación de calidad en TI era mínima, y que el estudio del fuente de los productos open source podía ser una buena alternativa.

El artículo Open source's local heroes (The Economist) plantea otra gran ventaja que ofrece el software libre a los países menos desarrollados: la posibilidad de obtener traducciones y versiones locales de los programas.
La traducción es un proceso lento y caro para las compañías de desarrollo de software, lo que lleva a que sólo lo lleven a cabo en los casos en que les va a proporcionar una rentabilidad segura; esto elimina a los idiomas de las naciones más pobres, por no hablar de los dialectos de estas (por ejemplo, los 18 idiomas oficiales de India con más de 1.000 dialectos locales).
Sin embargo, esa necesidad de rentabilidad no existe en el caso del Open Source, donde ya sea por medio de proyectos dirigidos por las respectivas administraciones públicas o por grupos de desarrolladores coordinados mediante internet se están realizando múltiples traducciones.

Así, por ejemplo, la última versión de Microsoft Office está disponible en 20 idiomas; la gratuita Open Office, en 31 y 44 más en proceso. Windows XP está traducido a 33 idiomas; KDE, el interfaz de usuario para Linux está en 42 idiomas y 46 más en proceso.

De Japón a China, pasando por Canada

Si ayer, acompañado por Bill Murray y Scarlett Johansson, me perdía por Tokio, esta noche, gracias a una invitación inesperada de última hora, me he vuelto a encontrar en Oriente, esta vez en China, gracias al Gran Circo Nacional Chino y su espectáculo ZENsation.

Creo que no iba al circo desde hace unos 20 ó 25 años y, en apenas tres meses, he disfrutado de los espectáculos Saltimbanco del Circo del Sol (ver post de 17 de diciembre de 2.003) y el citado ZENsation, habiendo salido de ambos con un grado de admiración y sorpresa difícilmente expresable.
Si ya había contado maravillas de la actuación de los canadienses, que en ese momento tal vez me parecía insuperable, en el caso de los chinos sólo puedo decir que, como mínimo, está igual de bien (y, posiblemente, bastante mejor).
El circo del Sol apuesta mucho más por el efecto, la espectacularidad inmediata, con una gran juego de sonido y luces acompañando a los números; El Gran Circo Nacional Chino, sin renunciar al espectáculo, se centra mucho más en los propios números, que son de una calidad, dificultad y belleza excelsa, y mucho más numerosos.

Uno de los datos curiosos es como hasta en unos espectáculos como estos, se transmite de forma clara la cultura y organización social. Si en El circo del Sol estaba claramente delimitado el papel de cada uno de los artistas, jerarquizado, entre estrellas y secundarios, en el caso chino todos los artistas tienen la misma importancia, siendo los mismos un número tras otro: la importancia está en el grupo y nadie destaca sobre nadie.

Para terminar unas frases sacadas del web del espectáculo:

Los numerosos artistas del Gran Circo Nacional Chino, junto con el equipo creativo de esta producción, han trabajado durante años en este programa consiguiendo un buen equilibrio entre acción y poesía. A pesar del innovador carácter de esta producción, sigue siendo el auténtico arte del circo Chino el que pervive.

[...] El título ZENsation está tomado de la filosofía Zen, la fuerza espiritual detrás de las actuaciones, en las que los artistas se superan a sí mismos una y otra vez.

[...] El público queda emocionado por la belleza de este número que llega hasta el mismo corazón. Pero detrás de esta belleza se esconde la fuerza espiritual de la filosofía Zen, que ha llevado a los artistas a una altura inigualable fundiendo fantasía y realidad. Junto a las imágenes poéticas, el Gran Circo Nacional Chino ofrece también la tensión y la emoción del circo tradicional.

Ventanas perdidas en la traducción de Manhattan

Hace unos pocos minutos llegaba a casa después de ver Lost in translation. No voy a cometer la osadía de comentar la película; ahora que casi he abandonado el comentario de libros y comics en esta bitácora, no voy a empezar con el cine, del que apenas soy un aficionado muy intermitente.
Pero, Lost in translation es una película que creo que facilita mucho el divagar a partir de ella. Y a eso me pongo.

Mi pensamiento en gran parte de la película se centraba, más que en la relación entre los protagonistas, en la sensación de estar en una ciudad extraña, en una cultura extraña, en que pierdes todos tus referentes habituales, tus costumbres, tus puntos de apoyo en el día a día aprendidos y aprehendidos durante años, en la que no conoces a nadie, en la que eres tú y tu consciencia.
Y este pensamiento no dejaba de llevarme a la palabras de Muñoz Molina, del que estos días he leído/visto varias entrevistas debido al lanzamiento de su nuevo libro, Ventanas en Manhattan (libro que tengo en la lista de pendientes por comprar; pero esa lista y la de comprados pero pendientes por leer son ya demasiado largas para poder saber cuando le llegará su turno).

En esta obra, Muñoz Molina, vierte sus pensamientos recogidos de sus paseos, libreta en mano, por Nueva York, donde ha vivido en distintos periodos de su vida. Y comenta el escritor la sensación extraña que te invade y que te hace en cierta forma encontrarte contigo mismo; el problema, en la película, es que ese "uno mismo" es más vacio de lo que parecía, o al menos no se puede ocultar una vez quitadas las capas de cebolla de la costumbre.

Y después de enlazar una película con un libro, y siguiendo con la divagación anunciada al principio, termino conectando el libro, vía las palabras de su autor, con un cuadro.

[...] el hilo conductor del libro eran las ventanas, tanto aquellas hacia las que uno mira, como esas otras por las que uno se asoma, las grandes ventanas de América, las de las películas de Alfred Hitchcock, las de los cuadros de Edward Hopper o Alex Katz [...]

[Cuadro: Room in Brooklyn de Edward Hopper]

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