Vanguardias (1925-1939)

Vanguardias refleja un periodo cronológico que se abre y se cierra de manera simbólica en dos fechas decisivas: 1925 y 1939. Se ha elegido 1925 como referencia temporal de inicio de esta muestra, por ser el año de celebración de la 'Primera Exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos' en Madrid, acontecimiento que supone la consagración pública de un arte de vanguardia español, en sintonía con las manifestaciones artísticas de otros paises europeos.
1939, año del final de la Guerra Civil Española, marca el final de esta etapa del arte renovador español de los años veinte y treinta.

Estas frases son parte del tríptico de la exposición Vanguardias (1925-1939). Mostrando fondos del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, se puede visitar desde ayer hasta el 27 de marzo en el Centro Cultural Las Claras (Murcia).
Supongo que para residentes en la capital de España, y con la posibilidad de visitar el Reina Sofia con cierta frecuencia, una exposición de este estilo no tiene mayor importancia, pero en Murcia no es fácil ver obras de Picasso, Miró, Dalí o Juan Gris, por citar los más conocidos (también me han gustado especialmente dos cuadros de, hasta ahora desconocidos para mí, Maruja Mallo y Cristobal Ruiz).

[Imagen: El libro de música de Juan Gris]

DQ

DQ es una bonita revista on-line incluyendo ilustraciones, fotografías y diseño. Desde el enlace anterior se puede acceder a los dos números existentes: Capitalist issue (Feb. 2.003) y Raquel issue (acording to the seasons) (Jun. 2.003)


En cierta manera, por su estética y su intefaz basado en Flash, recuerda a la española NOMAGAZINE.

Pricenoia

Pricenoia, n. A disorder characterized by the systematic verification of international sites when ordering from Amazon.

Pricenoia es un sitio web recien lanzado que realiza la utilísima tarea de comparar los precios (incluidos los gastos de envio, y unificados a una misma moneda) de un producto determinado en las distintas tiendas de Amazon (EEUU, UK, Francia, Alemania, Japón y Canada) a fin de evitar este trabajo al comprador que busca en dónde realizar la compra más barata. Quien haya realizado algun pedido anteriormente sabrá el tiempo que puede ahorrarle este servicio.
El proyecto, de exquisito diseño y usabilidad, es Español (ver aquí un artículo de uno de los autores; enlaces via pjorge.com).

En el mercado de los libros (y extensible a CD's, DVD's y otros) en que el producto no es diferenciable en función del sitio en que se compre (la calidad del producto "libro X" es la misma si lo compro en la tienda A o B) y cuando la calidad del servicio, en el caso de todos los sitios de Amazon, se da por supuesta, la existencia de un elemento como este puede ser más que interesante: ¿generará competencia entre las distintas tiendas o la costrumbre y el peso del mercado nacional para cada una de ellas es suficientemente alto para no llevar a grandes distorsiones (evidentemente, para los ciudadanos de cada uno de los países con versión propia de Amazon no tiene sentido, por los gastos y tiempo de envio, el plantearse la compra en otro de los sitios)?

Nota: en todos los libros que he probado, el sitio más barato es Amazon.com (aunque, los tiempos de envio son muchísimo mayores que en el caso de Amazon.co.uk, siendo esto otro factor a tener en cuenta, y del que no proporciona información este web).

Record de España

Según noticia publicada hoy, El número de empresas creadas en España marcó un récord histórico en 2003. Esto, que bajo otras circunstancias habría pasado casi desapercibido para mí, lo he leído con una cierta sonrisa en el rostro, pues yo soy parte implicada en una de las 124.057 empresas creadas el año pasado.

No sé si tendrá algún sentido el analizar esta noticia, pues no sé si tendrá algún significado más allá de la misma cifra; ni siquiera sé si el dato es positivo (si se crean empresas, es que hay iniciativa y perspectivas) o negativo (se crean empresas como medio de auto-empleo ante la dificultad de encontrarlo de otra forma), pero lo que sí tengo claro es que la tendencia va en dicha dirección: grandes multinacionales y multitud de empresas pequeñas, dinámicas e innovadoras, y una maraña de relaciones entre ellas formando una tupida red, en que las grandes empresas serán nodos muy conectados.

Cuando decía antes que no sabía como calificar la bondad de la noticia, me refería al hecho del número record, pues a nivel personal no puedo sino calificarla de una experiencia muy enriquecedora. El pasar de empleado (aunque, con cierta responsabilidad) a co-responsable de tu propia empresa (aunque pequeñita) te permite ver las cosas desde el otro lado de la barrera y, lo que es más importante, controlar (hasta donde te lo permite el entorno) el rumbo de la organización.

Claro, que también hay que tener ganas de asumir el riesgo.

Recuperando el tiempo perdido

Por cierto, desde hace unas semanas he dejado de leer y comprar cómics y, lo que es peor, no lo echo (demasiado) en falta.
Me estoy empezando a preocupar...

Estas palabras no son mías, sino que están sacadas de un foro sobre comic, pero bien podrían haberlo sido.
Cada vez leo y compro menos tebeos en beneficio del tiempo dedicado a la literatura. Pero, tal vez, en las últimas semanas la tendencia haya sido más pronunciada: echando la vista atrás, el último post que encuentro en este blog reseñando un comic leído hay que buscarlo el 11 de enero, posiblemente haya estado más de un mes sin entrar en una tienda de tebeos y, lo que es peor, el álbum que me compré la última vez estaba todavía pendiente de lectura, además, en este intervalo de tiempo he estado tanto en Madrid como en Barcelona, y no he hecho lo que hubiera sido habitual no hace mucho, una ronda obligada por las librerías especializadas en busca de compras interesantes.

Sin embargo, esta semana que ahora acaba, le puse remedio a la situación y recuperé el placer de la lectura de tres buenos tebeos. Porque ahora que selecciono bastante más los comics leídos, los escogidos suelen ser de una calidad bastante alta, al tiempo que el mismo hecho de elegir el instante en que me tiro al sillón a realizar una lectura demorada durante semanas lo convierte en un momento especial.
Los tres tebeos leídos son muy heterogéneos, pero comparten, además de su calidad, el ser claros exponentes del lugar y tiempo en que fueron creados.

Empezando por el primero en leer, y el más recientemente escrito/dibujado, Miedo de David Muñoz y Antonio Trashorras al guión y Javier Rodríguez a los lápices, es el representante español. Una historia que discurre en febrero del 81, con el intento golpista de Tejero como fondo, y centrada en las vivencias de un escolar: miedo por el simple hecho de ser niño, rodeado de factores de difícil control y, alrededor, miedo en la sociedad por la situación política.
Este album me había atraido mucho desde la primera vez que lo hojeé, pero los comentarios leídos sobre él eran contradictorios: desde narrar sus bondades hasta críticas relativas a que apenas es una anécdota y que solo gustaría a determinadas franjas de edad, más en función de un sentimiento nostálgico que de una calidad real.
Mi valoración es que me ha gustado, y mucho, bastante más de lo esperado. La historia me ha parecido lo suficientemente atractiva para mantener el interés, no es necesaria una compleja trama, al tiempo que estaba apoyada en una magnífica narración gráfica. ¿Nostalgia? Pues, no se, puede ser... pero creo que es válido el aprovecharse de esta posibilidad si se obtiene una obra que consigue transmitir (cosa que ha hecho en mi caso).

La segunda de las lecturas ha sido Buscavidas de Carlos Trillo y Alberto Breccia. Si la anterior, por temática y ambientación, era claramente una obra española, esta es a todas luces una obra sudamericana. Evidentemente, no porque los pinceles de Breccia con esos rotundos blancos y negros sean inconfundibles, sino porque su estilo es claramente el de la historieta argentina de la época, tan entroncada con la literatura hispanoamericana, tan innovadora y adulta.
Serie de narraciones cortas en las que el protagonista, el Buscavidas, se dedica a coleccionar las historias que le suceden a la gente; historias que no pueden ser más tristes y ejemplificadoras de lo peor del ser humano.
Sobre la calidad no hace falta glosar mucho, pues se trata de un clásico, cuestión sobre la que la lectura no me ha dejado ninguna duda.

Y, por último, La cruzada de los olvidados de Pierre Christin y Enki Bilal; el único comic que me quedaba por leer del autor yugoslavo. Y otro claro hijo de su lugar y su tiempo, todavía en el aire los rescoldos del mayo del 68 francés.
Es la primera obra de la serie Leyendas de hoy realizada por Chistin y Bilal (anteriormente hubo otra dibujada por Tardí) y creo que se nota: es demasiado simplificadora. Las siguientes obras del duo, además de ir dejando de lado los aspectos fantásticos para centrarse definitivamente en el realismo social, son mucho más críticas y menos panfletarias, aún manteniendo su mensaje político de izquierdas, hasta llegar al cénit en Partida de Caza.
Es por esta simplificación excesiva, a pesar de la calidad indudable de la historia y del dibujo, que de los 3 comics comentados es el que menos me ha gustado (y posiblemente, también la peor de las Leyendas de hoy), lo que no deja de hacerla muy recomendable.

Moby Dick, de Herman Melville

Una vez que Stubb se hubo marchado, Ahab permaneció un rato en la amurada, y luego, como solía hacerlo últimamente, llamó a un marinero de guardia y le envió abajo en busca de su taburete de marfil y de su pipa. Encendió ésta en el farol de la bitácora, y poniendo el taburete a barlovento se sentó a fumar.

Cuenta la tradición que en la época de los vikingos, los tronos de los reyes daneses, tan amantes del mar, eran construidos con colmillos de narval. ¿Cómo, pues, mirar a Ahab sentado sobre aquel trípode de hueso sin tomar conciencia de la realeza que simbolizaba? Pues Ahab era el gran Kan del maderamem, un rey del mar, y el Gran Señor de los leviatanes.

[Moby Dick de Herman Melville / Traducción de Juan Gómez Casas / Ilustración de Bill Sienkiewicz]

Spam, demandas y coste económico

Aparece hoy en varios medios la noticia de la demanda interpuesta por America Online contra una empresa por el envío masivo de 35 de millones de correos, por la que solicita una compensación de 1,6 millones de dólares.

El spam, como ya comenté en un anterior mensaje (ver 31 de diciembre), es un problema de una gravedad tremenda y de muy difícil solución. Las legislaciones que están apareciendo en la mayoría de los países occidentales son facilmente salvables debido a la posibilidad de enviar los correos desde otros países en que no sea delito.
Y sin embargo, tal y como se indica muy acertadamente en The Economics of Spam (Eric Allman, Queue, diciembre 2.003), el principal problema radica en que para el remitente de los correos es casi gratis y para el destinatario tiene un coste muy grande:

El coste del envío masivo de correo electrónico es mínimo, casi nulo (a diferencia de otras acciones de marketing en el mundo "físico", como puede ser el mailing por correo estandar).

Sin embargo, los posibles beneficios que produce el hacer conocer el producto/servicio a una cantidad ingente de público puede ser muy alto. Bajo estas dos premisas, está claro que el spammer aprovechará (y casi debe, pensando desde un punto de vista meramente económico) la posibilidad de la que dispone.

Por otro lado, al receptor le sale muy caro: costes económicos directos en disco y ancho de banda. Piénsese en el espacio gastado en almacenar los 35 millones de correos asociados a la denuncia de AOL o el ancho de banda consumido por los clientes al descargarlos.

Coste económico indirecto, debido a la perdida de tiempo/productividad al procesar/borrar dicho correo indeseado.

Y al final, la única solución es la instalación de un software anti-spam, que tiene dos problemas: no soluciona los costes directos (pues lo que hace es filtrar el correo a posteriori) y conlleva el riesgo de generar falsos positivos y eliminar correos deseados.

Así, Allman propone algún medio que desplace este coste desde el lado del receptor al emisor: ya sea un coste económico directo (lo que sería difícil e impopular) o introduciendo algun recargo en tiempo de proceso y/o ancho de banda en el emisor por cada correo enviado. Pero, claro, esto posiblemente implicarían cambios en los protocolos existentes...

PowerPoint is evil

Ha llegado hoy hasta mí la referencia de un más que interesante artículo, PowerPoint Makes You Dumb (Clive Thompson, New York Times, diciembre 2.003), en que se vuelve a tratar un tema sobre el que ya había leído: los problemas que conlleva la mala utilización de programas de presentaciones basados en slides, del que PowerPoint es el más claro ejemplo, como base de cualquier comunicación de conocimiento, y los negativos hábitos que ha creado.

En concreto, en dicho artículo hace referencia a que en el informe desarrollado por la NASA para explicar la cadena de fallos que llevaron al accidente del Columbia ocurrido hace unos meses, además del evidente y principal error, se cita la utilización de la herramienta de Microsoft para transmitir información de los riesgos de un fallo en las alas de la nave.
Dicha información es muy compleja para, tal y como se hizo, intentar explicarla mediante una transparencia basada en una lista de ítems.

Aunque este caso pueda ser un ejemplo sangrante por las consecuencias nefastas, el uso del PowerPoint se ha extendido increíblemente para todo tipo de transmisión de conocimientos. Sin embargo, sus limitaciones son evidentes:

Presenta la información mediante la combinación de titulares y lista de elementos, lo que no es adecuado para la mayoría de cuestiones.

Su baja definición limita el contenido por transparencia a unas 40 palabras (compárese dicha cantidad con la de este post, que tiene más de 500).

Igualmente, los gráficos incorporados suelen ser bastante pobres, incluyendo unos 12 elementos (un estudio sobre la complejidad de los diagramas del Wall Street Journal, indica que contienen unos 120 elementos de media).

Las plantillas pre-existentes hacen al autor centrarse en cuestiones estéticas, pero de nulo poder comunicativo, frente al objetivo real.

Esta falta de densidad por transparencia, obliga a la acumulación secuencial de un gran número de ellas, dando lugar a una estructura simple no adecuada para transmisión de contenidos complejos.

En resumen, su uso habitual potencia la difusión de mensajes "comerciales" más que "comunicativos".
Lamentablemente, esto no es sino un fiel reflejo de los tiempos en que nos movemos, en que nos hemos convertido en esclavos del tiempo (que luego se pierde en los actos más inútiles que se puedan imaginar) y esperamos que la información nos llegué de forma resumida y procesada; ejemplos hay muchos, desde los programas de TV en que los participantes luchan por gritar más que los demás y que se oiga SU frase (hueca, eso sí) al tiempo que aparece sobreimpresionada LA frase del espectador mandada por SMS, hasta la (así llamada, pero yo creo que ya queda poca) política, donde ya no existe ningún razonamiento ni debate, sino el mero lanzamiento de eslóganes, frases hechas y sin contenido (fabricadas según el público objetivo las espera) por parte de los políticos y recogidas por los medios en busca de la portada y titulares más impactantes.

Nota 1: finalizando con el tema del PowerPoint, un artículo ya clásico sobre el tema y que da título a este mensaje: PowerPoint Is Evil de Edward Tufte, autor del ensayo The Congnitive Style of PowerPoint.

Nota 2: para seguir el juego, y ser yo también un poco demagógico, la guinda (tomada del artículo del NYTimes):

And PowerPoint still has fans in the highest corridors of power: Colin Powell used a slideware presentation in February when he made his case to the United Nations that Iraq possessed weapons of mass destruction.

Nada nuevo bajo el sol

Leído ya Últimas páginas de Vicente Verdú (ver post de 10 de febrero) me he encontrado con muchos artículos y fragmentos que me han parecido fantásticos, ya sea por su acertada prosa o su agudo análisis de la sociedad.
Han sido dos, sin embargo, los que me han llevado a escribir este nuevo mensaje. No porque me hayan parecido los mejores, que no me lo han parecido, hay bastante mejores, sino porque pese a estar escritos y publicados hace tiempo ilustran a la perfección hechos de estos últimos días. Conclusión: correctos análisis por parte del autor y nada nuevo bajo el sol, seguimos cíclicamente comportándonos igual, para lo bueno y lo malo.

El primero de los artículos, El mal de ser rico, fue publicado originalmente el 14 de diciembre de 2001:

[...] Los problemas de las estrellas del deporte son bien conocidos. Saben que su carrera profesional es corta y a menudo no aciertan a encontar el momento para dejarla. Luego llega la depresión y la soledad, el desconcierto y las inversiones mal gestionadas en negocios que esperan ver triunfar con una imposible facilidad, semejante a sus éxitos. El síndrome doloroso puede recaer especialmente en esa época del retiro, pero hay también jugadores, como en el caso de Garricha, de Maradona o de Anelka, que en el cenit de su fama se ven apartados de sus familiares y amigos, de sus queridos lugares y costumbres, acosados por los medios, sometidos a viajes y obligaciones públicas que no tienen nada que ver con sus deseos. Para eso cobran, decimos. Y cobran mucho. Pero no son necesariamente felices ni tienen los nervios en paz [...]

Cada caso es distinto, evidentemente, pero el anterior párrafo leído por mí anoche servía de perfecta ilustración a la noticia deportiva de la jornada.
El segundo de los que quiero destacar, Engatusar un coche, fue publicado originalmente el 14 de junio de 2.002 y creo que ejemplifica adecuadamente mi post del viernes sobre la campaña de Volvo:

[...] A la gente le interesa cada vez más la publicidad como un medio de entretenimiento pero la rechaza como un instrumento de convencimiento. Un altísimo porcentaje de telespectadores, por ejemplo, creen que quien fuera persuadido para adquirir ese producto del spot padece una insuficiencia crítica. Ellos, los que conocen, saben sobre todo que la publicidad es mentira y nunca se habrían de prestar fácilmente a sus engaños.
[...] El anuncio debe discurrir hoy ante el espectador como haciendo su vida y, de paso, al mostrarla descuidadamente, encantar con ella. [...] Se exhiben sin mostrar que nos desean, se exponen sin tomar iniciativas. Existen porque sí, son seductores o interesantes pero no nos hacen saber que nos necesitan. Ahora llegamos al objeto por la conjunción de su diferencia y de su indeferencia, a la vez. Por la diferencia de su forma o sus encantaciones y por la indiferencia que debe mostrar hacia nosotros.

Amazon y reseñas

La semana pasada, por error, el sitio canadiense de amazon.com mostró el nombre verdadero de aquellas personas que habían realizado reseñas de libros.
Además de los problemas relacionados con la privacidad de los autores de los comentarios (que ascienden a unos 10 millones, creciendo dicha cifra en unos 10.000 cada semana), reveló un hecho curioso: se detectaron multitud de casos en que las reseñas estaban escritas por los propios autores de los libros, que no dudaban en destacar las bondades de sus obras y calificarlas con las preciadas 5 estrellas.


El el artículo Amazon Glitch Unmasks War of Reviewers (Amy Harmon, New York Times) describe con detalle diversos casos en que esto ha ocurrido y los comentarios por parte de los afectados.
Pero no todo acaba ahí, también se describen casos de autores que han escrito comentarios muy negativos de libros escritos por otras personas con las que mantienen alguna rencilla. O casos de escritores que han enviado mailing masivos solicitando la escritura de una crítica favorable de su libro. O situaciones en que han utilizado la opción de crear una lista de recomendaciones, integrada unicamente por sus obras.

La moralidad de todo esto es más que dudosa, pero las cifras cantan y está demostrado que las ventas se ven afectadas por el número de estrellas asignado por los autores de los comentarios.

El misterio de Dalarö

Probablemente, muchos habreis visto la campaña de TV que ha lanzado la Volvo para promocionar su nuevo modelo S40. Consiste en un clip de 30 segundos en el que, imitando el típico estilo de reportaje telvisivo sobre hechos misteriosos e inexplicables, nos narra lo sucedido en un pequeño pueblo de Suecia en el que en un día, sin motivo aparente que justifique la coincidencia, 32 de sus habitantes acudieron al concesionario a comprarse un Volvo S40.
La pequeña pieza que están pasando por TV a mi me parece de exquisita factura, lo cual no es una sorpresa, pues suele ir en consonancia la gama del automóvil con la calidad del anuncio (piénsese en los BMW y el ¿te gusta conducir?).

Sin embargo, anuncios buenos hay muchos (a lo mejor, más que programas) pero yo no había citado nunca ninguno en esta bitácora. Lo que me ha llevado a dedicarle un post ha sido la campaña de promoción que he encontrado en la web y que sirve de complemento a la de TV.
Si accedeis al microsite dedicado al lanzamiento, además de la esperada y abundante información sobre el coche, podremos observar el reportaje "El misterio de Dalarö", en el que se narra con todo tipo de detalles (dura unos 10 minutos) la historia apenas esbozada en el spot y se especula acerca de posibles explicaciones. Si unas líneas más arriba decía que el anuncio me parecía de exquisita factura, el reportaje completo eleva esa sensación todavía más. Además, las partes más puramente publicitarias (como cuando se plantea la hipotésis de que la coincidencia no sea causada por circunstancias del pueblo o sus habitantes sino por las características del propio vehículo, y varios de los compradores exponen sus ventajas) están perfectamente integradas en la película y se asumen al verla con ánimo crítico.

Resumiendo, que os recomiendo su visionado. Eso sí, no intenteis acceder al video si no disponeis de conexión a internet de banda ancha, pues además de su longitud es de muy alta calidad. Aunque claro, supongo que los de Volvo y los creativos habrán pensado que los potenciales compradores no accederán con un modem... Otra opción es acercarse a un concesionario y pedir que te den el DVD con el reportaje (al menos, eso dice en la web).

Deslocalización, outsourcing y TI

Muy interesantes los dos siguientes artículos, que hacen referencia a la cada vez mayor deslocalización de trabajos relacionados con las TI, sobre todo desarrollo de software y call-centers, hacia paises en vía de desarrollo, destacando la India y, en menor grado, China, Marruecos, Argentina o Brasil.

El primero de ellos, La globalización, Internet, y el empleo cualificado en España (y en Europa) de Sergio Vasquez Bronfman, analiza el fenómeno desde una óptica nacional, comparando la situación del sector de las TI con otros afectados por los recientes anuncios de salida de empresas de producción de bienes manufacturados (p.ej.: Samsung).

[...] Pero la deslocalización ya no afecta solamente a la producción industrial de bienes manufacturados, sino también a los servicios.
[...] Países como Argentina, Rumania, Ucrania, y Rusia, tienen muy buenos profesionales de la informática, formados en las mejores universidades del mundo, y cuyo coste es entre dos y cinco veces inferior al de sus colegas de Europa occidental o de América del Norte, a calidad igual en la prestación laboral.
[...] En la Silicon Valley hay unos 120 000 ingenieros en informática, pero en Bangalore (India) hay ya 150 000.

Y su conclusión:

[...] no deberíamos hacer tantos esfuerzos en formar programadores y demás desarrolladores de software (no quiero decir que no haya que hacerlo, pero sí digo que la cantidad futura debiera quizá ser revisada a la baja). En vez de ello deberíamos poner el acento en formar analistas de símbolos (incluidos, por supuesto, los profesionales del software) que manejen muy bien el aspecto relacional de sus trabajos, porque ese aspecto es el menos digitalizable: relación con el cliente, conocimiento de su realidad, diseño de ofertas, dirección de equipos de trabajo, comunicación y negociación, etc.

El segundo de los artículos, India dismisses outsourcing fears de Zubair Ahmed, hace un balance de la situación aprovechando la celebración de las principales jornadas tecnológicas en la India, NASSCOM 2004.

[...] Senior executives at a four-day international conference organised by Nasscom, the association of Indian software companies, claim the volume of work outsourced to India has increased by more than 50% in the last year.
That is despite an increasingly noisy campaign against outsourcing by British trades unions and some American politicians.

Por último, y desde un punto de vista meramente tenológico, el número de diciembre/enero de 2.003 de la revista Queue dedicaba un completo dossier al desarrollo de software distribuido, analizando las ventajas y problemas (técnicos y sociales) que se derivan de esta nueva forma de trabajar.

Últimas páginas

Siempre me han gustado especialmente los libros que recopilan artículos de prensa.

Puede que sea porque son libros que uno sólo se compra cuando ya ha leído mucho al autor en los artículos originales, y le gusta, con lo que conlleva poco riesgo, es una apuesta a caballo ganador; o puede que sea porque son artículos destinados a causar un efecto inmediato, y que se ve multiplicado por la acumulación; o puede que sea porque permiten una lectura muy dinámica, cinco minutos aquí y cinco minutos allá, una columna antes de cada comida como si de pildoras se trataran; o puede que sea porque siempre "hace gracia" sentirse un poco Dios y ver la secuencia de artículos con la perspectiva que da el tiempo, que no tenía el autor en el momento que los escribió, y cuando los hechos sobre los que tratan ya han sido sobrepasados en el rápido y efímero discurrir de las noticias en esta sociendad que necesita generar y destruir continuamente información.

"[...] El artículo es una confusión de géneros. O un género confuso. O un género de fusión, como el flamenco-jazz o el rastafari-afrogitano (Cfr. Aserejé). En todo caso, estas con-fusiones sólo se dan en las fronteras (infectadas de traficantes ilegales de ideas) porque nadie ha oido hablar de opera-fusión o de nouvellevague del oeste.
El artículo es un cruce de caminos entre la poesía, el cuento, el ensayo, el periodismo... De este encuentro imprevisto en tierra de nadie nace un monstruo de muchos ojos y mirada perdida, de muchas manos y poco tacto, de múltiples lenguas pero parco en palabras, que arremete contra todo con la candidez de una becerra a la que 'resién' le salen los cuernos y sueña con ser un morlaco de miura en la corrida de la prensa [...]"

Los dos anteriores párrafos, los que aparecen en cursiva, están escritos por Javier Marín Ceballos y pertenecen al prólogo del libro con el que estoy ahora mismo, y que me ha llevado a este post, Últimas páginas de Verdú (otros posts sobre el autor: 13/08/2003, 07/12/2003 y 08/01/2004), que recopila las columnas publicadas en la contraportada del El País en los años 2.001 y 2.002.

Libro que me encontré hace unos meses en una librería (que no era mi habitual) y decidí dejar para otro día. Sin embargo, no volví a verlo en ningún otro sitio, ni leer una reseña suya, ni encontrarlo en las librería virtuales. Ni siquiera recordaba el nombre, apenas que era un libro de artículos y que estaba muy bellamente editado.
Tras identificarlo y pedir que me lo trajeran (pues no lo tenían en mi librería habitual), tardé más de un mes en recibirlo, y para mi sorpresa lo primero que veo es el escudo de la CARM (Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, en la que yo resido) en la contraportada: está editado como premio de un concurso de artículos organizado por la, hasta ahora desconocida para mí, Fundación Cultural Mastia.
Vaya, esto explica en parte la limitada difusión del libro; pero, por otra parte, si es difícil conseguirlo en Murcia, supongo que mucho peor será en otros sitios... Pero no voy a quejarme, cuando por una vez podemos presumir de algo.

En cuanto al contenido (aunque no lo he acabado, ya son muchos artículos de Verdú leídos, en este libro y fuera de él), como siempre magnífico. Un lucidísimo análisis de la sociedad actual y las tendencias, muchas veces en forma de bellas metáforas. De recomendable a imprescindible.

Desktop Images

En http://www.pixelgirlpresents.com/desktops.php se puede encontrar una magnífica colección de fondos de escritorio.
Se encuentran organizados por estilos, y sólo la navegación por el web merece la pena pues muchos de ellos son una gozada visual.

Robert Doisneau (... y dedicatoria)

Hace unos días me compré mi primer libro de fotografía, Robert Doisneau de Jean-Claude Gautrand (Taschen).

La fotografía es uno de esos medios que cada vez me atraen más como forma de expresión artística, pero hasta ahora no había dado ningún paso salvo la mera observación de lo que veía por ahí (revistas, blogs y fotologs, sobre todo). Mi primer libro sobre el tema ha sido sobre uno de los autores más famosos (aquí se puede ver una selección de su obra), Robert Doisneau, y que me atraía especialmente desde que ví este libro en el catálogo de Taschen (os recomiendo que entreis en el web de la editorial alemana y soliciteis que os envién el catálogo; al igual que sus libros es muy bonito: eso sí, cumple su función, e invita compulsivamente a comprar).

Como recién llegado al tema, no puedo decir mucho, y me limitaré a incluir unos fragmentos del libro:

El legado de Doisneau son unos cuantos minutos de eternidad congelados en papel fotográfico: unos cuantos minutos de maravillas y emociones a través de los cuales narra, imagen a imagen, hitorias llenas de poesía y humor. Doisneau encandila gracias a su capacidad para comunicar la relación de complicidad, fugaz mas intensa, que se establece entre el fotógrafo y la mujer o el hombre retratados: <<Uno sólo debería fotografiar cuando se siente lleno de amor por el prójimo>>.
[...] El mundo que pretendió retratar es, en última instancia, <<un mundo en el que las personas serían agradables, un mundo en el que encontraría la ternura que desearía sentir. Mis fotografías son una especie de prueba de que ese mundo puede existir... Al final no hay nada más subjetivo que la lente, no mostramos el mundo tal como es>>.

Y, como indica el título del post, este mensaje está dedicado. Precisamente hoy, que iba a escribir sobre Doisneau, me he enterado de una magnífica noticia a nivel personal. Y creo, que nada mejor que este mensaje lleno de buenos sentimientos sirva de felicitación a los interesados; y de postre, como regalo virtual, la imagen que acompaña (pulsar para ampliar), El beso del Hôtel de Ville, una de las fotografías más famosas del mundo: va para vosotros.

Carteles de la Guerra, 1936-1939

Este fin de semana he estado en el Círculo de Bellas Artes de Madrid viendo la exposición Carteles de la Guerra, 1936-1939 que recopila cerca de 3 centenares de carteles del bando republicano (provienen de la Colección Fundación Pablo Iglesias) de la época.

Una exposición de este tipo mezcla aspectos artísticos, propagandísticos e históricos/bélicos/políticos.
En el aspecto propagandístico, dadas las circunstancias es evidente que los mensajes son cualquier cosa menos sutiles: frases cortas y lemas, tratando de insuflar el ánimo en las filas propias al tiempo que demostrar la bajeza moral del enemigo. Además de los más puramente bélicos, los políticos se centraban en recalcar la solidaridad del bando repúblicano frente a la postura caciquil del nacional, haciendo mucho hincapié en la difusión de la cultura. Sin embargo, en bastantes carteles se hacía un llamamiento a la unidad interna, demostración palpable de los problemas existentes entre el amplio espectro ideológico de los combatientes de las filas republicanas (ver, por ejemplo, mi post Homenaje a Cataluña en que comento el libro de Orwell donde se narran los enfrentamientos entre socialistas, comunistas, trotskistas y anarquistas).

En cuanto al aspecto artístico, que en estos casos puede ponerse en duda por algunos dado el caracter eminéntemente propagandístico, creo que bastan unos minutos observando la exposición para que quede afirmado fuera de toda duda (a mí, personalmente, me pareció fantástica, disfrutando enormemente). Como indica Manuel García, comisario de la exposición:

Había llegado el momento de abordar históricamente la guerra civil española desde una perspectiva estética y desde el binomio arte y guerra [...] Aquí están, pues, los carteles de Mauricio Amster, Augusto, Babiano, Bagaria, José Bardasano, Ballester Marco, Briones, Puyol, Josep Renau, Tono, Yes, etc... que dieron lo mejor que tenían -su creatividad artística- al servicio de los valores democráticos de la República Española.

Quisiera comentar también que la exposición me pareció bastante bien montada y ordenada; asimismo me sorprendió la gran cantidad de público que había cuando yo la visité, impresión que he visto confirmada con la lectura de algunas noticias en prensa. De la misma forma, parece que el libro-catálogo ha sido también un éxito (4.000 ejemplares vendidos en 5 los primeros días, a pesar de su precio).

Y, por último, aunque independientes de la exposición, un par de webs mostrando carteles de la Guerra Civil:

http://www.chisholm-poster.com/chisholm/sCivil/index.html

http://www.guerracivil.org/Carteles/Index.htm

Primeros beneficios anuales de amazon.com

Hace unos días Amazon.com anunció por primera vez en su historia que había obtenido beneficios anuales. Hasta ahora, lo máximo había sido la consecución de beneficios en trimestres, pero no en un año completo (de hecho, antes del 2003, los trimestres con beneficios estaban restringidos al periodo navideño).

El artículo "How Amazon.com survived, thrived and turned a profit" resume la historia de la compañía de Jeff Bezos, desde su nacimiento hasta sus primeros beneficios anuales.

Amazon.com ha encarnado parte de lo mejor y peor de las punto com, convirtiéndose en un claro ejemplo del boom/crash. Con una política inicial de crecimiento en volumen (pasando de ser "Earth's biggest bookstore" a vender de casi todo) frente a otros parámetros más clásicos como lo saneado de las cuentas, pasando posteriormente por serias dificultades de liquidez y una pronunciada caida en bolsa hasta ser necesaria una optimización de recursos y despidos masivos y llegar a convertirse más en un portal de venta que en una tienda on-line (un porcentaje importante de lo expuesto en su web no lo vende amazon directamente, sino que lo delega en terceras compañías, p.e. Toys'r'us).



Completan el artículo una cronología con los hechos más destacables asociados a la compañia, y una lista de errores y aciertos/innovaciones en su funcionamiento y/o gestión.

RSS y titulares de prensa

José Manuel Abraldes, autor del blog albrades.net ha realizado el trabajo de crear unos scripts que proporcionan en formato RSS los titulares de El país, El mundo y Marca. El mismo explica:

El servicio es realizado íntegramente y de forma automática por sotfware, a partir de las páginas HTML de cada diario. Se limita a convertir dicho formato en RSS, presentando únicamente los títulos de las noticias con sus respectivos enlaces, así como el enlace a la portada.

Las URL respectivas son:

RSS El Mundo

RSS El País

RSS Marca

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Un cuarto propio

El último libro leído ha sido Un cuarto propio de Virginia Woolf. Estructurado como una conferencia (ignoro si fue realmente una conferencia, o es únicamente un recurso estilítico para organizar su discurso) versa sobre la relación entre las mujeres y la literatura.
Independientemente del tema tratado, como siempre, es un gozo enfrentarse a la prosa de la autora británica; y más, como en este caso, si la traducción corre a cargo de Jorges Luis Borges.

Se podría decir que el razonamiento expuesto está dividido en dos partes: la primera, la más negativa, se centra en la casi total ausencia de las mujeres en el ámbito de la literatura hasta poco tiempo antes de la escritura del ensayo (1928). Para esto, V. Woolf, realiza un estudio de la posición social y económica de la mujer a lo largo la historia, que evidentemente no puede más negativo. La conclusión, y que da título al volumen, es que "para escribir novelas, una mujer debe tener dinero y un cuarto propio".

[...] El mundo no pide a las personas que escriban poemas y novelas e historias; no los precisa. No le importa que Flaubert encuentre la palabra justa o que Carlyle verifique escrupulosamente los hechos. [...] Si a pesar de todo, algo resulta, es un milagro, y probablemente ningún libro nace íntegro y válido como fue concebido.
Pero para las mujeres, pensé, mirando los anaqueles vacíos, esas dificultades han sido infinitamente más formidables. En primer lugar tener un cuarto propio (de un cuarto quieto o de un cuarto a prueba de ruido ni hablemos) era de todo punto imposible, salvo que sus padres fueran excepcionalmente ricos o nobilísimos, hasta principios del siglo XIX. [...] Las dificultades materiales eran enormes; y las inmateriales aún peores. [...] ¿Escribir? ¿Para qué escribir?

La segunda de las ideas, una vez que con el paso del tiempo ya han aparecido diversas mujeres que han empezado a escribir, es analizar lo escrito por estas y compararlo con el caso de los hombres (a los que corresponden, respectivamente, los dos siguientes párrafos).

[...] Además era indudable que, como novelista, gozaba de ciertas naturales ventajas de primer orden. Su sensibilidad era vastísima, ávida y libre. Respondía a un casi imperceptible toque. Se deleitaba como una planta recién puesta en el aire con cada vista o sonido que la atravesaba. Merodeaba, además, muy sutil y curiosamente, entre cosas casi desconocidas o no identificadas; se posaba sobre cosas pequeñas y mostraba que tal vez no eran tan pequeñas. Sacaba a la luz cosas enterradas y hacía que uno se maravillara de que hubieran sido enterradas.

[...] En verdad, era delicioso volver a leer lo escrito por un hombre. Era tan directo, tan de frente, después de lo escrito por las mujeres. Indicaba tal independencia de espíritu, tanta libertad de persona, tal confianza en sí mismo. Se sentía un bienestar casi físico ante esa mente libre, bien alimentada, bien educada, que nunca había sido torcida o contrariada, que había gozado de plena libertad desde que nació para estirarse como quisiera. [... Pero] Parecía que en la mente del señor A. hubiera algún obstaculo, alguna traba que cegara el manantial de la energía creadora y lo redujera a límites estrechos.

Finalmente, la conclusión de Virgina W. era que las mujeres no debían imitar el estilo de escribir "masculino", pero que tampoco se tenía que ir a dos escrituras distintas, según el sexo, sino que el ideal sería el producto de un pensamiento andrógino, como Shakaspeare, Sterne o Proust.

En resumen, como cualquier obra de V. Woolf, muy recomendable (por no decir imprescindible). Un librito de rápida lectura, pero con un análisis lúcido de la literatura y las mujeres (eso sí, desde el punto de vista de principios del siglo XX) y con una exquisita prosa.

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