Patentes de software

Como se ha informado ampliamente por la prensa en los últimos días, el 1 de septiembre estaba previsto la votación en el Parlamento Europeo de la directiva relativa a pantentes de software.

Hasta ahora, los desarrollos software no podían ser objeto de pantentes en la Unión Europea, estando protegidos unicamente mediante el registro de marcas y los derechos de autor. Sin embargo, bajo distintos vericuetos legales, hay multitud de patentes de elementos software.
Estas patentes (que actualmente son de dudosa aplicación legal), si se permitiera en un futuro el registro de patentes, dejarían fuera de la ley a multitud de desarrollos software y sitios web ya existentes.

Ante la inminencia de la votación, han surgido multitud de protestas por toda la Unión Europea (en la página de ProInnova hay amplia información sobre las movilizaciones y argumentos justificativos de la postura contraria) y que finalmente han conseguido el retraso de la votación del PE.

Por resumir, de la propuesta a presentar al Parlamento Europeo extraigo los siguientes fragmentos:

[..]Las patentes desempeñan un importante papel a la hora de garantizar la protección de las invenciones técnicas. El principio fundamental en que se basa el sistema de patentes ha demostrado su eficacia respecto de todos los tipos de invenciones protegidas en los Estados miembros de la Comunidad Europea. Las patentes actúan como incentivo para invertir el tiempo y el capital necesarios y estimulan el empleo. La sociedad también recoge los frutos de la divulgación de una invención, que se refleja en avances tecnológicos que pueden aprovechar otros inventores.
La situación jurídica actual en relación con la protección que otorgan las patentes a las invenciones implementadas en ordenador es ambigua y no ofrece, por tanto, seguridad jurídica. De hecho, los programas informáticos propiamente dichos no se consideran patentables
[..]La falta de claridad sobre los límites de lo que es patentable ejerce una influencia negativa importante en la industria. No obstante, no hay unanimidad sobre las medidas que deberían tomarse.
[..]el estudio refleja también claramente los temores que suscita en los Estados Unidos la patentabilidad de las invenciones implementadas en ordenador. Estos temores se refieren, en primer lugar, a la concesión de patentes que se consideran «claramente nulas» (en particular en el comercio electrónico), es decir, aquellas que se conceden por invenciones que no son nuevas o en las que aparentemente no existe la actividad inventiva.
[..]serán patentables las invenciones, sean de productos o de procedimientos, en todos los campos de la tecnología, siempre que sean nuevas, entrañen una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial. Una invención implementada en ordenador se considera que pertenece al campo de la tecnología. Sin embargo, un algoritmo definido sin referencia a un entorno físico no se ajusta a la definición de «invención implementada en ordenador», por lo que no pertenece al campo de la tecnología.

De ProInnova extraigo los siguientes razonamientos contrarios al establecimientos de patentes en el software:

[..]Una patente da monopolio sobre una tecnología. Pero es bien sabido que los monopolios producen ineficiencias económicas, y sus costes sociales no son normalmente despreciables.
[..]La introducción de patentes de software incrementaría la cantidad de recursos que necesita un innovador para poder hacer nuevos productos. Necesitaría nuevos fondos para hacer estudios de patentes sobre su software, para pagar licencias en caso de que su software sea alcanzado por una o más patentes (incluso si no están relacionadas con las mejoras que introduce el producto) y para hacer provisiones frente a los previsibles gastos de litigar con dueños de patentes (incluso si la infracción de esas patentes no está clara).
[..]El impacto de las patentes sobre el software libre (o de código abierto) es, por su propia naturaleza, realmente negativo, e incluso peor que en el caso de otros tipos de software (como el software propietario).
[..]La construcción de software es muy incremental. Cualquier aplicación contiene muchísimas pequeñas técnicas y prácticas que, de patentarse, impondrían un lastre insoportable al desarrollo y a la comercialización del software, por el coste de comprobar si cada detalle de lo que se hace está patentado o no. Al ser la informática prácticamente una matemática aplicada, una técnica puede tener aplicaciones muy diversas, y una o pocas patentes pueden bloquear toda una rama de la informática.
[..]Las patentes de software monopolizan las ideas. Para obtener una patente, basta con presentar una descripción de lo que se quiere conseguir, y una explicación de cómo hacerlo. En otras áreas en las que se trabaja con una realidad física (mecánica, química, farmacia...), esta fase de descubrir cómo hacer algo nuevo requiere de importantes inversiones [..]

Y para finalizar, mis comentarios:

Así, a primera vista y sin un estudio exhaustivo (sólo la lectura de las noticias), no me gusta mucho la idea de pantentes en el campo del software.

Por otro lado, creo que a veces se mezclan churras con merinas y se es un poco catastrofista.
Leyendo la propuesta del PE, uno se da cuenta que es muy cuidadosa y que parte de un estudio de la situación realizado durante años.
En el polo opuesto, se encuentra todo el movimiento Open Source/Asociación de Internautas/etc..., que aún siendo muy loable, a veces parace que no entiende la existencia de un sector informático que requiere protección jurídica y se aboga por el libertinaje y el todo gratís (entiéndase esta última expresión como una exageración simplificadora que trata de resumir en 3 palabras una actitud). Y no se debe confundir sector informático con Microsoft; hay multitud de empresas que a duras penas sobreviven y cuyo trabajo intelectual debe ser protegido.

Así, estimo que la decisión de si se deben permitir pantentes software, y en caso afirmativo bajo que condicionantes, debe partir de un análisis serio que determine como se verán afectados tanto el desarrollo software en abstracto (y por tanto los usuarios finales) como las empresas (pymes y grandes).

Por último, y terminando de forma más filosófica, una reflexión sobre mi profesión y que tiene incidencia sobre el tema de las patentes. ¿Es la informática una ingeniería? Desde la perspectiva que me dan los años desde que terminé la carrera y la experiencia laboral, yo debo decir que me siento cada vez menos ingeniero.
Así, ¿el desarrollo de software es una ciencia o un arte? En el primer caso, queda claro que se deberían permitir las patentes (al igual que se pantentan multitud de procesos industriales); en el segundo caso, creo que no (debiendo quedar bajo el paraguas de los derechos de autor).
Supongo que estaremos en un punto intermedio.

Qué buscas QUÉ?!

Hoy recomiendo una página muy curiosa: http://www.quebuscasque.com.

Mirando los logs de acceso a un servidor web se pueden encontrar, entre otra mucha información, los accesos a un sitio desde buscadores y las cadenas de búsqueda que se introdujeron en estos para llegar a la página en cuestión.
En ocasiones, es claro que dada la cadena introducida por el usuario el buscador le lleve a la página indicada, pero a veces es casi inexplicable y altamente hilarante.

Quebuscasque.com precisamente recopila estos resultados curiosos. Además, está construida en base a las contribuciones de los propietarios de las páginas apuntadas por el buscador, que incluyen un comentario a la cadena de búsqueda.

Si quereis echar un risas, no dejeis de visitarlo.

Nota: en el caso de noveno-arte.com no encuentro ninguna búsqueda especialmente curiosa (al menos desde mi punto de vista, que me conozco al dedillo, casí palabra por palabra, los contenidos del web).
Lo que sí es claro es que desde que he puesto en marcha el blog hay cantidad de entradas de gente que realiza búsquedas de asuntos no relacionados con el comic ("ensayo de en busca del tiempo perdido de marcel proust", "apagones en eeuu", "un eterno y grácil bucle reseña", "qué es una bitácora" o "tipping point"). Me alegra, por un lado, el recibir visitas no habituales y, por otro lado, el que este blog se convierta en un lugar de interés multidisciplinar.
Si me llama un poquito la atención la existencia de temas recurrentes y de caracter bastante serio que llevan a mi web ("los campos de concentracion de birkenau", "caracteristicas del campos de concentración nazis", "historias campos exterminio", "exterminio judio", "ghetos judios", "guerra en yugoslavia 1991 musulmanes bosnia" o "la guerra de yugoslavia"). Espero que les sean interesantes los acercamientos a estos tristes hechos desde el punto de vista del comic (Maus Spiegelman y Enki Bilal).

Despierta al demonio

Muy pocos son los comics del mainstream USA que me compro o leo. Sin embargo, en los últimos meses le he dado la oportunidad a dos obras de Mike Mignola protagonizadas por Hellboy: El gusano vencedor y, la que hoy nos ocupa, Despierta al demonio.
¿Qué decir de este comic? Pues lo ya sabido por todos (o casi todos), que el dibujo de Mignola es increiblemente bueno, y que el guión es bastante malo, apenas un conjunto de lugares comunes recogidos de aquí y allá (sucesos paranormales, terror gótico y nazis), mezclados en la coctelera y puestos al servicio del virtuosismo gráfico.

La verdad, no es de extrañar que el comic como medio de entretenimiento de masas tenga tan poco que hacer frente al cine o los videojuegos con productos como este. Salvo alguien muy aficionado para que el aspecto gráfico compense, veo muy complicado con historias tan débiles atraer la atención de un público mayoritario (aunque pensándolo bien, en la mayoría del cine comercial, las historias son tan malas o peores y todo se basa en la acumulación de escenas cargadas de efectos especiales).

Pero el dibujo, ahhh que dibujo. Es realmente una gozada disfrutar de cada una de las viñetas. ¿Qué sería de Mignola en otra situación de mercado, en que no estuviera tan marcado por las imposiciones editoriales? ¿O realmente son estas las obras que le gustan a su autor, o al menos las que mejor se adaptan a su estilo de dibujo? A ver si algún día podemos ver estos lápices acompañados por un buen guión, fuera de las restricciones de los géneros.

Dos mujeres en Praga

Mi última lectura ha sido la última novela de Juan José Millás.
Debo decir que lo he cogido sin grandes pretensiones, para rellenar un hueco de un par de días; me interesa más el Millás articulista que el Millás novelista, aunque las similitudes de estilo en uno y otro caso son más que evidentes. Sin embargo, al final me ha resultado bastante divertida.

Difícilmente podría exponer el argumento del libro y que lo que yo dijera se pareciera en algo al libro. Se trata de un juego continuo entre realidad y ficción, hechos y deseos, lado derecho y lado izquierdo, periodismo y novela.
Según avanza la novela los distintos personajes e historias se van trenzando y mezclando, al mismo tiempo que lo hace la ficción con la realidad, atrapando la atención del lector.

En resumen, recomendable.

Curiosidad: con toda seguridad el libro que más veces he leido en mi vida es uno de Millás, Papel mojado, publicado en la colección juvenil Tus libros. En su momento (hace entre 15 y 20 años), en el que no tenía ni idea quien era el autor, me lo leí no menos de cinco o seis veces.
Y, casualidad de las casualidades, el viernes pasado me encontré en la FNAC de Madrid un versión en edición de bolsillo.

Julia Rovira, pintora

La página http://juliarovira.es.mn es recomendable por partida doble, primero por mostrar la estupenda obra de la pintora Julia Rovira (y también escultora), y segundo por la impecable realización en Flash del sitio web.

Vuelvo a ser un poco pelotilla por recomendar páginas (y obras pictóricas) de conocidos, pero cuando merecen la pena, como esta, se perdona el pecado.

Divulgación científica

Hoy me toca comentar varios libros de divulgación científica, dos leidos en los últimos días y uno leido hace algo de más tiempo.

Empezaré por el recien terminado, El enigma de Fermat de Simon Singh.
Por si hay algún despistado por ahí, el último de teorema de Fermat dice que no existen x,y,z,n enteros tal que xⁿ+yⁿ=zⁿ para n>2 (para n=2, es el teorema de Pitagoras, que tiene infinitas soluciones enteras).
Sin embargo, esta conjetura con más de tres siglos no había sido demostrada (de hecho, no se podía asegurar, aunque se suponía, que fuera cierta).
El libro relata el proceso de construcción de una demostración que hace unos años llevó a cabo el matemático Adrew Wiles. Para ello hace un recorrido por toda la historía de las matemáticas, desde el comienzo del desarrollo de la teoría de números por Pitágoras, el enunciado del teorma por Fermat, los múltiples intentos fallidos y finalmente el éxito de Wiles.
Para mi punto de vista, adolece de ser demasiado divulgativo (en el sentido de que intenta evitar a toda costa las matemáticas, sólo hay unas pocas demostraciones y ocultas en un apéndice). Pero esto es lógico, porque según se avanza hacia la demóstración del teorema las matemáticas necesarias sólo son accesibles para unas pocas personas (la propia demostración tiene más de 100 páginas).
A pesar de todos los peros que le pueda poner, el libro es apasionante, pues narra una búsqueda también apasionante, culminada además con éxito. Supone una revisión del avance de las matemáticas a lo largo de los siglos, mostrando toda su belleza, y el empeño de una persona por realizar una tarea nunca conseguida por nadie antes.

La narración de los años de trabajo de Wiles en busca de la fama, me ha traido a la cabeza otro libro leído hace ya algo de tiempo: La doble hélice de James Watson. Este no es exactamente un libro de divulgación científica. Es la historia del descubrimiento de la estructura del ADN y su funcionamiento como portador del material genético, escrito por el más joven de la pareja Watson/Crick.
El interés del libro reside en mostrar, desde primerísima persona, como la construcción del edificio científico (al menos hoy en día) no es tan bello como puediera parecer desde fuera. La competencia entre equipos de investigadores, las jerarquías en las universidades, las ambiciones, etc... quedan a la vista, junto al trabajo continuo y a la chispa que dan lugar a los grandes descubrimientos.
En resumen, un libro no muy interesante por sí mismo, pero sí por lo que nos cuenta.

Y para terminar, El quark y el jaguar de Murray Gell-Mann que, después de anteriores intentos fallidos, he conseguido leerme durante este verano. Este libro es un clásico dentro del ámbito de divulgación científica y de entre los tres reseñados en este post es el mejor (aunque yo, por interés personal, prefiero el del teorema de Fermat).
La premisa del libro es relacionar de alguna forma lo simple con lo complejo, o según el ejemplo que constituye el título del volumen, el quark (como componentes de la materia) con el jaguar (como símbolo de complejidad).
Para ello nos encontramos con sendos desarrollos bastante bien llevados de los sistemas complejos adaptativos y física cuantíca. El problema (común en otros libros de divulgación que plantean objetivos tan ambiciosos) es que a pesar de la calidad excelente de la obra, la sensación final es que demasiada base y estudio previo para las conclusiones logradas.

Pausa

No se si hay por ahí alguien que, en estas fechas vacacionales, me lea habitualmente. Si lo hay, que sepa que me por motivos lúdico-festivos no va a haber mensajes en unos 10 días.
Nos escribimos/leemos.

Políticamente correcto

Leo en El mundo que "Un sindicato agrario pide la retirada de un anuncio de Bocatta que 'desprestigia al mundo rural'".
Entre otras cosas se lee:

La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) de Valencia ha emprendido acciones legales contra la empresa propietaria de la cadena de comida rápida Bocatta para que retire su último anuncio publicitario "en el que se desprestigia la actividad agraria".
[...]a su juicio, supone "una clara muestra de desprestigio hacia la profesión de los agricultores y ganaderos en particular y el mundo rural en general".
[...] ha pedido a la Asociación de Autocontrol de la Publicidad que estudie "con detenimiento" este anuncio "para que considere la posibilidad de prohibir su emisión por vulnerar los límites de lo que debería ser considerado como publicidad ilícita".

Hace no mucho paso algo similar con un anuncio de una marca de cerveza (que no recuerdo) a la que tambíen se acusaba de denigrar o ridiculizar a los transexuales. Ese anuncio llegó efectivamente a quitarse de la parrilla.

No se si seguiría pensando lo mismo si algún anuncio pudiera aplicarse a un grupo al que yo pertenezca, pero me parece que se están sacando las cosas de quicio.
A mi entender, ni uno ni otro son anuncios en nigún caso ofensivos. En cualquier caso, son dos anuncios que juegan con el humor (y un humor muy blanco) con lo que hay que mirarlos con una sonrisa en la boca.
No creo que haya anunciantes tan tontos para andar insultado a grupos sociales y recortar, de esta forma, cuota de mercado a la empresa que los contrata.
Simplemente creo que hay organizaciones que llevan las cosas demasiado lejos y se convierten en importantes grupos de presión, y en ese momento, más vale hacerles caso o sí se recortará la cuota de mercado del producto anunciado.
Señores publicistas y señores anunciantes, por su bien, procuren hacer los anuncios más políticamene correctos que puedan, aunque no sean los mejores. Que ya se sabe, el que se mueve no sale en la foto.

Ordenando un poco...

Hoy me he puesto a ordenar un poco, con lo que han pasado por mis manos diversos comics leidos en los últimos meses. Creo que es un buen momento para echar la vista atrás y recomendar algunos:

Modotti. Una mujer del siglo veinte de Ángel de la Calle (ed. Sinsentido).
Esta obra ha pasado prácticamente desapercibida (o al menos esa es mi impresión) y para mí es más que interesante. Narra (o comienza a narrar, pues es el primer volumen de dos) la vida de de Tina Modotti, fotógrafa, activista comunista y feminista. Utiliza la clásica estructura de narrar tanto la vida del personaje cómo el proceso de creación de la obra, ya utilizada por ejemplo en Maus.
Supone un ejemplo de una de las facetas más poco exploradas del comic, el de la narración pura y dura. Por temática y extensión, es una comic que puede llegar a los no habituales.

Constellation de Freederik Peeters (ed. Astiberri).
Un tebeito (por tamaño y longitud, no por calidad) en aparencia muy sencillo: historia anecdótica estructurada mediante una narración desde tres puntos de vista distintos y un dibujo nada espectacular. Sin embargo, el sabor de boca dejado por esta obra es francamente muy bueno. Se comenta que se van a publicar más obras de Peeters en España en breve; espero que así sea.

Isaac el pirata. 1.- Las Américas de Christophe Blain (Norma ed.).
Primera obra en solitario publicada en España del dibujante de La Mazmorra Amanecer y ganadora del Premio Alph Art al mejor álbum en Angoulême 2002. Narra la historia de un pintor desconocido que tratando de abrirse camino termina, sin que él lo supiera, a bordo de un barco pirata. Con un dibujo muy personal, es uno de esos álbumes en los que cada página es una gozada.

32 de diciembre de Enki Bilal (Norma ed.).
Después de la pequeña decepción que me supuso El sueño del monstruo, el Bilal de esta segunda parte me recuerda al que me cautivó en anteriores obras. Combina un dibujo espectacular (aunque un poco más comedido) y una historia en que se mezclan las habituales temáticas del autor con la guerra de los Balcanes y el terrorismo integrista.

Luis Candelas de El cubri (ed. De Ponent).
Para mí, además de la calidad indiscutible del U, debo agredecer a esta revista el que fomente la localización y compra de las obras de los autores entrevistados (aunque en muchos casos no sea nada fácil, por no decir imposible. Algún día dedicaré un post al tema). En este caso se trata de la biografía del bandido del siglo XIX que da título a la obra.

La espinaca de Yukiko de Frédéric Boilet (ed. Ponentmon).
Por último, esta obra incluida en la corriente Nouvelle Manga (también merece un post en el futuro) que tratar de combinar lo mejor del manga japonés y la BD francesa. Dibujado sobre fotografía y con una narración centrada en los detalles, se convierte en un comic de lectura absorvente.

Y aunque tenga un poco de más tiempo (si no me falla la memoria, salió para las últimas Navidades), lo que más me ha gustado de los últimos tiempos: David Boring de Daniel Clowes. Pero esta no la comento; a ver si me lo releeo y escribo un post proximamente (esto parece La historia interminable de M. Ende, no hago más que dejar historias por contar).

La caló

Miedo da acercarse a la prensa estos días; la omnipresente ola de calor (aunque parece que ya suaviza) y sus consecuencias: incendios, miles de muertos en Francia, apagones en EEUU y Canada, etc...
Me surgen diversas reflexiones (hoy un poco más político-morales):

Según los expertos no se puede asegurar si la ola de calor es causada por el calentamiento global de la Tierra provocado por las acciones del hombre o se debe a una oscilación natural del clima.
En cualquier caso debería ser una piedra de toque ante nuestro comportamiento. Si es efecto de nuestras acciones, es la prueba; si no lo es, es un ejemplo que lo que pasará (y posiblemente con amplificación) en los próximos decenios.
Está en nuestras manos.

Un fallo imprevisto causa la caida de una central eléctrica; dicho fallo se propaga en cascada y crea un apagón de magnitudes gigantescas; en las grandes ciudades, sin fluido eléctrico falla el transporte, la depuración de aguas residuales, el bombeo de agua; consecuencias: la gente queda a kilómetros de sus viviendas sin poder alcanzarlas y tiene que dormir a la interperie, no se puede acceder a las habitaciones de los hoteles porque las cerraduras son magnéticas, la comida se echa a perder por falta de frio...
Hemos querido controlar a la naturaleza (luz con pulsar un botón a cualquier hora del día, agua corriente con abrir un grifo, agua caliente abriendo el grifo contiguo) y eso no es posible. Bienvenida sea la tecnología, pero seamos conscientes de que cada vez somos más dependientes de la misma.
No podemos fingir que somos dioses (tal vez la perdida de los mismos es lo que nos lleva a determinadas actitudes); no es posible una vida sin riesgos y contingencias.

El apagón también demuestra lo necesario que es el estado y los bienes públicos, no siendo posible dejarlo todo en manos del mercado a base de políticas liberales. El país más rico del mundo tiene, según sus propios dirigentes, una red eléctrica propia de un país tercermundista por culpa de los procesos de liberalización de la última decada (por no hablar de que una parte de su población no tiene cobertura sanitaria o las terribles desigualdades existentes).
Parece que la experiencia demuestra que las políticas basadas en el mercado producen una mayor riqueza, pero ¿a qué precio? Mi conclusión es clara, el estado es necesario (aunque tal vez el mundo haya cambiando demasiado y haya que repensar el papel de los estados).
Y, a lo mejor, hay que abandonar el continuo mensaje de bajada de impuestos (dirigido a las clases medias que componen la gran masa de votantes) como la panacea universal.

Nota 1: Tal vez me haya salido un post un tanto apocalíptico, pero no es mi intención ser negativo, solo colocar algunas reflexiones.
Nota 2: En el post de ayer daba por sentado que la causa del apagón provenía de un fallo de la central de Niagara. Parece que no es tan clara que esta central sea la causa, en cualquier caso la idea que quería exponer sigue siendo valida.

Ubicuas redes

Varias sucesos han tenido cabida en las noticias en los últimos días que pueden ser fácilmente modelizados o previstos utilizando redes (sobre este tema, imprescindible el fantástico libro Linked: the new science of networks de Albert-László Barabási):

El apagón que ha afectado a la red eléctrica de Nueva York y otras zonas de EEUU y Canada es un claro ejemplo de cómo la manera de atacar a una red no es atacar a los nodos individuales, sino a aquellos altamente conectados con el resto.
Además, creo que sirve de muestra a dos niveles. Si consideramos la red como la propia red eléctrica, ha sido necesario un fallo en un nodo clave (la central de las cataratas del Niágara) para hacer fallar el sistema (o, al menos, propagar el fallo a un fragmento importante del mismo).
Si, haciendo mayor abstracción, consideramos la red como la propia ciudad de Nueva York, el fallo de uno de los nodos (la producción eléctrica) más conectados con otros nodos (como pueden ser el transporte público, la alimentación, la difusión de información), ha producido una tremenda perturbación en la globalidad de la ciudad.

La difusión del virús Blaster, además de otra muestra de los sonrojantes agujeros de los Sistemas Operativos de Microsoft, es también un ejemplo de transmisión en una red altamente conectada. En este caso, tan conectada que en muy poco tiempo puede llegar a propagarse a un muy alto porcentaje de los nodos.

En http://iblnews.com/news/noticia.php3?id=83897, en referencia a un estudio publicado en la revista Science muestra que los clásicos modelos de Seis grados de libertad o el número Kevin Bacon son fácilmente aplicables al correo electrónico.

Por último, y aunque no es una noticia, la aparición de blogs como este. La puesta en marcha de bitácoras sigue un esquema muy parecido a la difusión de un rumor o la propagación de una noticia boca a oreja en una red social (Más información en The tipping point de Malcom Gladwell. Ver mi post del 13/08/03 para descubrir uno de los conectores de esta red).

Supongo que el par suceso/modelo científico correspondiente al mundo altamente conectado (globalizado) en que vivimos y el estudio de las redes dará bastante que hablar en los próximos años.

El estilo del mundo

Sólo puedo decir cosas positivas del último ensayo de Vicente Verdú (iba a decir el último libro, pero ayer me encontre en la librería un libro excelentemente editado, recópilando sus columnas de la última página de El pais).

Muy en la línea de El planeta Americano (que ya de paso, aprovecho y también recomiendo fervientemente), en El estilo del mundo Verdú se encarga de diseccionar la sociedad occidental actual. Y, tal y como indica el subtitulo, La vida en el capitalismo de ficción, centrándose en un capitalismo cuyo objetivo último no es tanto vender como convencer, creando una realidad virtual en la que seremos felices (piénse por ejemplo en los anuncios de coches [¿te gusta conducir?] o en los restaurantes temáticos que inundan centros comerciales).

Sus distintos capítulos profundizan en diversos aspectos de la sociedad pivotando sobre la idea del capitalismo de ficción, consiguiendo una lectura muy entretenida al tiempo que mueve a la reflexión.

Nota 1: En relación al capítulo dedicado a la basura, ¿qué está haciendo Verdú sino reciclar sus artículos Tendencias de El pais Domingo?
Nota 2: En otro post tal vez comente los puntos de coincidencia de la idea central con Paludes, otra de mis lecturas vacacionales (aunque este caso un clásico francés con 1 siglo de existencia).

Los orígenes

Hoy voy a recomendar desde aquí un blog amigo: La carcel de papel de Alvaro Pons.
Me podríais llamar pelota y decir que esta reseña es una respuesta a la que ocurrió ayer en sentido contrario. Pero es que no tengo más remedio que recomendarla por (al menos) otras dos razones:

Primero, por su calidad indudable, que la ha llevado a convertirse en un referente en el mundo del comic en Español; y no lo digo yo, sino que lo dicen las decenas de miles de visitas en unos pocos meses o la cantidad de veces que se la cita como fuente de información o que por ejemplo el suplemento Tentaciones de El pais la incluyera en sus lista de 10 blogs más importantes de España.

Y la segunda (como reza el título del post) porque el afan de imitación (envidioso que es uno) del fenómeno carcelero es una de las razones más importantes por las que yo he comenzado este blog.

Precio, editoriales, lectores, tiradas, etc...

Empezaré haciendo alguna divagación personal para terminar con una reflexión sobre la situación del mercado/industria del comic en España.

Me autocito; decía hace unos pocos días en este mismo blog:

Cada vez me da más pereza comprarme comics [...] En general y salvo excepciones, la mayoría de lo que se publica me parece totalmente prescindible. Pero de vez en cuando aparecen cosas [...] que me hacen recobrar la esperanza.

Después del buen precedente de mis primeras lecturas veraniegas, que han ido desde lo magnífico (La puerta de Oriente de Giardino), pasando por lo muy bueno (Paracuellos 6 de Giménez) y terminando en lo muy divertido (La casta de los metabarones 7 de Jodorowsky / Giménez, previa relectura de los tomos 2 a 6), y aprovechando el periodo vacacional he hecho esta mañana una visita a una librería especializada.
¿Qué me he comprado? Pues nada. Y no porque no hubiera novedades frescas, pues tengo cantidad de obras pendientes de compra. Como decía el otro día (y copiaba el fragmento en el post de hoy), cada día me cuesta más comprarme comics.
¿Qué puede llevar a que una aficionado al medio se le haga tan cuesta arriba comprarse comics? Pues supongo que dos cosas: precio y calidad.

El precio que están tomando los comics me parece un poco disparatado. Y no quiero decir en ningún caso que las editoriales estén forrándose; estoy seguro que los márgenes están más que ajustados y que los costes y las tiradas no permiten otra situación. Pero veo muy complicado que se pueda mantener un público que se gaste de forma continuada entre 12 y 15 euros por un album de 48 o 60 páginas.
A no ser que la calidad fuera excelente; pero obras excelentes se pueden contar con los dedos de una mano a lo largo del año. Puede haber muchas obras buenas (o incluso muy buenas), pero no excelentes. Otro día hablaré con más detalle de la calidad, el objeto de sacar dicha cuestión es simplemente para preguntarme si merece la pena dejarse tal cantidad de dinero por la mayoría de los comics.

Al final, uno termina haciéndolo, pero restringiendo mucho y seleccionando con cuidado. Y esto se junta con el boom bestial de editoriales y obras que están apareciendo en los últimos meses.
¿Qué mercado hay para tanto comic? Pues yo creo que más o menos el de siempre, sobre cuyos bolsillos recae la subsistencia de estas pequeñas editoriales (tal vez a lo sumo, exista un crecimiento en edad de los lectores, y como consecuencia de ello, un mayor poder adquisitivo).
¿Puede continuar esta situación así durante mucho tiempo? Pues no lo se, espero que sí y que la inflacción de obras y editoriales sea consecuencia de que exista mercado para todas, pero a veces me da la impresión de que todo esto proviene mas de la buena intención de los editores que de otra cosa.

Y recordad que todo lo anterior son opiniones personales sin ningún interés de sentar cátedra; y que, pese a todo, soy un apasionado del comic.

Calidad del software Open Source

En http://www.internetnews.com/dev-news/article.php/2230481 encontramos un intersántisimo artículo de Clint Boulton, en el que expone que la calidad del software Open Source es equivalente a la del software comercial, utilizando como medida el número de errores por millar de líneas de código.

Incluyo un par de extractos del artículo:

Commercial vendors sometimes take pot-shots at open-source software projects because they think the code is weaker, or hasn't been validated by professional testers. But a new study by an inspection firm has found that the latest version of Apache Web server is comparable in quality to its commercial brethren.

[...]

Using the industry-accepted reliability indicator called defect density, which is the number of defects found per thousand lines of source code, the group found a defect density of the Apache code of 0.53 per thousand lines of source code. Meanwhile, the average defect density of commercial code was 0.51 per thousand lines of source code.

No voy a defender yo aquí las bondades del Open Source ni a atacar el software comercial por el simple hecho de serlo, sino a promover una igualdad entre ambos. Igualdad a la hora de seleccionar un producto, basándose únicamente en criterios objetivos y medibles, ya sea propietario u Open Source:

Características adecuadas a nuestras necesidades, así como facilidades de adaptación y/o personalización.

Coste (no sólo de licencias, sino de mantenimiento y soporte).

Soporte.

Integración con otros sistemas.

Actualización a nuevas versiones.

Fiabilidad.

De hecho, la separación entre Open Source y comercial ya no es tan clara, desde el momento que compañías de servicios nos venden (vendemos) proyectos en que una parte importante de los mismos lo compone un producto Open Source.
Por tanto elijamos el mejor (donde el término mejor incluye tanto calidad como precio), independientemente de si es gratuito o comercial.

Si me voy a atrever a hacer una recomendación: separar los procesos críticos y no críticos de la organización a la hora de seleccionar herramientas y software, y valorar de forma especialmente favorable en los no críticos el software gratuito.
Yo mismo llevo unos días utilizando una herramienta sustitutiva del PhotoShop y gratuita: GIMP. Si no va a suponer deficiencias en mi trabajo no hay necesidad de invertir en dicha herramienta (posiblemente, si yo fuera diseñador o ilustrador, no tendría más remedio). Claro, que otra opción sencilla y muy barata, sería conseguir una copia ilegal del PhotoShop, pero ya debeís saber que yo por ahí no paso (y debeís dar gracias que hoy no suelte un rollo anti-pirateo, pero lo dejaré para otro día).

El libro de las ilusiones

Muy buenas críticas había leido de la última novela de Paul Auster, pero no ha terminado de gustarme. ¿Por qué?, pues supongo que por varias razones, algunas de las cuales pueden calificarse de objetivas y otras de subjetivas:

Primero, porque hay una clara sensación de déja vù, de algo ya leido. Es la misma historia, contada una y otra vez por Auster: por un lado, el personaje perdedor arrastrado en un proceso de autodestrucción y, por otro lado, una extraña historia cargada de casualidades y elementos bizarros.

La narrativa me ha parecido demasiado ligera, demasiado directa. Pero esto supongo que ha sido culpa mia, los efectos de pasar sin solución de continuidad de Proust a Auster.

Tercero, (y esto es una broma, ¿supongo?), el día antes de empezar a leerla, veo en el periódico que es la primera lectura veraniega de nuestro queridísimo Presiendente del Gobierno; claro, y esto ya predispone negativamente.

Entre que no me ha gustado mucho y el mal sabor de boca dejado por intentar explotar el filón Auster (léase Experimentos con la verdad y Creía que mi padre era Dios), creo que lo voy a tener que destronar de mi triunvirato particular.
En fin, siempre quedarán La trilogía de Nueva York y El Palacio de la Luna.

Enlaces variados

Para empezar un par de url's musicales:

BBC Radio (http://www.bbc.co.uk/radio)
Acceso a las 5 emisoras de radio de la BBC. Además de poderlas oir en directo, tal vez su mayor interés sea el poder acceder a todos los programas grabados y organizados por géneros (jazz, clásica, pop, ...).

Sony classical (http://vipweb.sonyclassical.com)
Registrándose se puede acceder de forma gratuita a discos completos del catálogo de clásicos de la Sony.

Para continuar, un par de parodias en formato comic:

Hitler vs Stalin (http://www.comics.aha.ru/rus/stalin/1.html)
[En ruso pero con subtitulos en inglés]. No dejeis de leerlo, es algo (ummhh, no tengo palabras) alucinante? alucinogeno? surrealista?

Tintin en Irak (http://www.tvmoulinsart.com/l71p00.html)
Aquí, lo siento, pero no puedo dar muchos comentarios, está en francés, y mi nivel es pésimo, pero tiene muy buena pinta.

Y por último, algo de nostalgia:

Head over Heels 2 (http://www.headoverheels2.com)
Una fantástica versión para PC del clásico (y magnífico) juego de Jon Ritman y Bernie Drummond. Ya no hacen juegos como este ...

La puerta de Oriente

Acabo de leerme La puerta de Oriente de Vittorio Giardino que, como ya comenté hace unos cuantos posts, es una de mis compras veraniegas en comics.
Ya lo había leido hace unos años (me pongo a pensar y deben ser bastantes, cerca de 10 años, ¡que mayor se hace uno!) vía biblioteca, pero decidí comprarmelo. Y desde luego ha sido una decisión totalmente acertada porque es imprescindible.
Algunos acusan a Giardino de estático o inexpresivo; yo, por mi parte, lo calificaré de perfeccionista. Cada plancha es una lección de planificación, precisión y ritmo (vale que tal vez el ritmo sea algo lento, pero mejor, así podemos disfrutar más).
Por contradictorio que parezca, esta historia de espías no destaca por su acción, ni por el suspense, ni por la violencia, sino por una belleza formal que se impone a todo lo demás.

Nota: aunque es sabido que yo soy fan de cierto autor de origen yugoeslavo, si tuviera que elegir una obra de la decada de los 90, sería el Jonas Fink de Giardino.

Actualización del web

Unos tres años después he actualizado el web.
El cambio ha sido tan simple como colocar un enlace en la home al blog, además de incluir los dossiers de los dos primeros números en formato pdf para descarga.

Teniendo en cuenta que la idea inicial era que noveno-arte.com fuera una revista trimestral, está más que claro que no se han cumplido mis espectativas. A pesar de todo, me sorprende la cantidad de visitas que todavía tiene.
A ver si ahora que me pongo con lo del blog, me sirve de empujón y recupero algo de ritmo (aunque el empujon real viene por el cambio de trabajo y mis primeras vacaciones decentes en mucho tiempo. Para los curiosos: tengo a medio el tercer número dedicado a Las torres de Bois-Maury; espero aprovechar el verano para releerme la serie y terminar lo textos que tengo pendientes).

Si de verdad consigo imponerme un poco de disciplina y actualizar el web con cierta frecuencia, se me plantea una duda relativa a los dos números anteriores: ¿los dejo como están (siguiendo la idea original de revista) o los actualizo?
Desde que los escribí ha llovido bastante (en el caso de Bilal, cabría destacar 32 de diciembre y la exposición en Barcelona; en el caso de los independientes americanos, la publicación de Maus en castellano y mis lecturas del Jimmy Corrigan, Ghost World y David Boring).
Me seduce la idea del paralelismo con el mundo físico: un artículo en prensa o un libro tienen una fecha y no se actualizan (a lo sumo se saca una nueva edición, pero que no deja de ser una obra en cierta forma distinta), ahí queda. Y de hecho esa era la idea inicial.
Sin embargo, me da algo de pena dejarlo desactualizado con conocimiento de causa. Sobre todo el de Bilal, que (modestia aparte) se ha convertido en el texto de referencia en castellano en la web sobre al autor, estando enlazado desde multitud de otros sitios.
Se aceptan sugerencias.

Sobre los derechos de autor

Diversas noticias he leido/oido en los últimos días relativas a los derechos de autor.

Por un lado, en El mundo leemos lo siguiente:

Los CD y DVD vírgenes incluirán desde el 1 de septiembre un canon, que variará entre los 13 céntimos y 1,40 euros según sus características, y que pagará el consumidor, sea cual sea la información grabada y su destino, tras la firma el pasado 30 de julio de un acuerdo entre la Asociación Multisectorial de Empresas de Electrónica y Comunicaciones (ASIMELEC) y seis entidades de gestión de derechos de autor.

El problema que surge es claro, ¿por qué pagar un canon por un soporte si se le va a dar un uso legal?. A partir de aquí, y como era de esperar, diversas asociaciones han manifestado su queja.

La siguiente noticia que quiero comentar es un fragmento de audio de la Cadena SER. Son 18 minutos pero merece la pena: trata sobre la posible denuncia a usuarios por mal uso de sistemas de intercambio de archivos P2P.
El problema es claro: dónde terminan y dónde empiezan los derechos a la initimidad y los derechos de autor.

Como mínimo, ambas noticias suponen un toque de atención.
Como diría Negroponte, "..es más facil transportar bits que átomos.."; pero debemos pensar que detrás de esos bits hay átomos: porque sea fácil el descargar/copiar software (o música, o películas o libros) y no nos obligue a hacerlo con una media en la cabeza y una pistola en la mano, no deja de ser delito (y para mí un delito, bastante inmoral, pues se están robando ideas).
Así que no me atrevo a calificar ambas de medidas de acertadas, pero tampoco (y esto sí lo tengo claro) de desacertadas.

Por último, y este es un tema más complejo, y del que no dispongo de la información suficiente: las batallas legales entre IBM, SCO y Red Hat por los derechos de autor de ciertos fragmentos de Linux.
De forma resumida, SCO propietaria de UNIX, cree que partes de Linux están basadas en UNIX y por tanto los usuarios que utilizan el sistema operativo gratuito están violando los derechos de propiedad intelectual de SCO.
De esta forma, reclama el pago de una licencia a las empresas usuarias de Linux, al tiempo que denuncia a IBM por haber hecho un uso incorrecto de su tecnología, reclamándole 1 billón de dolares.
IBM contraataca y denuncia a SCO por uso indebido de software distribuido bajo GPL, según informa El mundo.

Un completísima recopilación cronológica de artículos sobre el tema se puede encontrar (en inglés) en: http://www.internetnews.com/index.php/13851

Amazon web-services

Siguiendo con Amazon, pero ahora desde un punto de vista tecnológico, copio y pego el contenido de http://www.amazon.com/webservices:

At Amazon, we want to see Web services work. We believe they are important to the future of the Internet. To help stimulate Web service innovation, we now offer software developers the opportunity to integrate Amazon.com and Amazon.co.uk features and content directly into other Web sites using either SOAP or XML over HTTP. Partner with the leader in e-commerce and join the Web services revolution today!

Yo he hecho una pequeña prueba y es una gozada, tienes en tu web todo el catálogo de Amazon y multitud de opciones: búsqueda, carrito, wish-list, contenidos relacionados, etc...

Sana envidia

Estaba navegando por amazon UK buscando algún libro para completar un pedido en el que el principal objetivo era El Triunfo de la Voluntad de Lenni Riefenstahl, cuando las recomendaciones me llevaron a uno con una pinta fantástica:
Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid de Douglas R. Hofstadter. Ya lo tenía, había encontrado aquello que desconocía pero iba buscando.

A continuación se me ocurrió buscar a ver si por casualidad el libro estaba publicado en castellano (estaba seguro que no lo estaría, pero por probar que no quedara). Pues sí, está publicado por Tusquets: Gödel, Escher, Bach. Un Eterno y Grácil Bucle.

Más contento que unas castañuelas porque el tomo tiene cerca de 1000 páginas y mejor leerlo en castellano que en inglés (para aventuras, ya tengo bastante con A la busca del tiempo perdido). Pero como dice el dicho, más dura será la caida: en inglés, 11.19 £, en castellano más de 40 euros.

Jarlll.. mi gozo en un pozo. De ahí el título del post. No sólo tienen un catálogo mucho más amplio que nosotros, sino que encima en precio nos tumban. En fin.

PD.: He visto que lo tienen en la Biblioteca Regional. Supongo que empezaré a leerlo prestado y si me gusta me lo compro.

y, ¿qué es una bitácora?

Según el diccionario:

bitácora. (del fr. bitacle, por habitacle). f. Mar.
Especie de armario, fijo a la cubierta e inmediato al timón, en que se pone la aguja de marear. V. aguja de ~, cuaderno de ~.
cuaderno de bitácora. m. Mar.
Libro en que se apunta el rumbo, velocidad, maniobras y demás accidentes de la navegación.

Y no tengo nada que añadir.

... y las compras en comics

Estas si que han sido modestas de verdad. Apenas algunos números de colecciones que tenía pendientes:

Paracuellos 6 de Carlos Giménez.

Roco Vargas: El bosque oscuro de Daniel Torres.

La casta de los metabarones 7: Aghora el padre-madre de Alejandro Jodorowsky y Juan Giménez.

La puerta de Oriente de Vitorio Giardino.

Cada vez me da más pereza comprarme comics (sólo hay que ver la lista anterior, parte de ellos, los compro casí por completismo).
Además del precio desorbitado, en general y salvo excepciones, la mayoría de lo que se publica me parece totalmente prescindible. Pero de vez en cuando aparecen cosas como el Jimmy Corrigan, el David Boring o La ascensión del gran mal (por cierto ¿sabe alguien que pasa con la tercera parte?), que me hacen recobrar la esperanza.

Las compras de libros para las vacaciones

Tenía preparada una lista interminable de libros para comprarme (y supongo que leerme) estas vacaciones. Al final he sido un poco más modesto y me he limitado a esto:

El estilo del mundo. La vida en el capitalismo de ficción de Vicente Verdú.

El libro de las ilusiones de Paul Auster.

A la busca del tiempo perdido (II) de Marcel Proust (es el segundo volumen en la edición de Valdemar, que incluye los tomos 3 y 4: La parte de Guermantes y Sodoma y Gomorra).

Paludes de André Gide.

En bosillo me he pillado para mi viaje a Salamanca:

Federico Sánchez se despide de ustedes de Jorge Semprún.

El enigma de Fermat de Simon Singh.

Y por último, he recuperado un libro que tengo hace varios años pero aún no he leido, con la esperanza de hacerlo este verano:

El quark y el jaguar de Murray Gell-Mann.

Ya iré comentando según vaya leyendo.

Hello world !

¿Qué hace un chico como tú en un sitio como este?, o mejor dicho, ¿por qué empienzo una bitácora (blog o weblog, según gustos)?
Pues no se, supongo que porque me gusta leerlas (tanto aquellas que hago de forma habitual y que en cierta forma conozco a sus autores, como leer posts aleatorios de blogs aleatorios que encuentro enlazados por ahí) y porque me apetece contar cosillas.

Y ¿qué voy a contar? Pues no lo tengo muy claro a día de hoy. De momento me he creado 6 categorías para los mensajes y por ahí irán los tiros hasta que se me ocurra otra cosa:

Comics: aunque cada vez menos friki, sigue siendo uno de mis grandes aficiones (y de hecho este blog esta colgado en noveno-arte.com).

Libros: comentaré lo que vaya leyendo (en un futuro podré recopilar mi propio canon y hacerle sombra a Harold Bloom, je, je, ...).

Informática: si no había suficiente con que fuera un hobby, unos estudios y una profesión, ahora para rematarlo tengo una empresa de ~, con lo que no tengo más remedio que hablar del tema.

Navegación: para colgar enlaces a aquellas cosas que crea interesantes.

Noticias: comentarios de noticias que me parezcan dignas de ello.

Otros: cajón de sastre para el resto de cosas.

En cuanto al tono, totalmente informal, no pretendo sentar cátedra en ningún tema (aunque como todo el mundo sabe, yo siempre tengo razón y no me equivoco nunca). ¿Perodicidad? pues según se me vayan ocurriendo cosillas, pero me gustaría escribir algo de forma diaria (o casi).

Por último, no dejeis (siempre que os apetezca) de hacer comentarios a los posts.

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