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Hace ya muchos meses, demasiados tal vez, que este conjunto de anotaciones que responde al nombre de blog noveno-arte.com está muerto. El problema es que ya empezaba a oler, por lo que ha llegado el momento de la incineración. Sí; escribo, y lees, la última entrada de esta bitácora. No descarto, aunque no lo planteo a día de hoy, el escribir una nueva en el futuro, pero no sería bajo esta cabecera, que ya cumplió su papel (muy satisfactorio para mí, aunque quede mal el decirlo). Un saludo, amables lectores.

Actualización (18 de mayo de 2007): alguien que se dice hijo de este blog ha aparecido en http://anotaciones.unaaldia.net/.
Actualización (11 de noviembre de 2007): también escribo en este otro blog, http://www.cocinadelsol.com/.

Escritura

Nada me descansa tanto a mí como la lectura, porque quien lee soy yo mismo mientras que cuando escribo utilizo máscaras.
[...]
Me encuentro en una encrucijada totalmente desconocida por mí y me paso el día divagando sobre si seguiré o no escribiendo, siempre con el convencimiento de que, en cualquier caso, debo entrar en una aventura radical y muy valiente si deseo dedicar los dos o tres próximos años a un nuevo -en el sentido literal de la palabra- libro.

Dos fragmentos del encuentro digital de Enrique Vila-Matas, hoy en el web del mundo.
Por cierto, la cita de la entrada de 26 de agosto, también era de Vila-Matas, extraida de un artículo recopilado en el volumen "Desde la ciudad nerviosa".

Llueve

No puedo evitar la tentación y, aunque sea sólo por un día, me lanzo a imitar a N al utilizar la bitácora para hablar del clima.

Y es que hoy llueve, lo que es toda una novedad por aquí.
Realmente, no es el primer día en que lo hace durante la última semana, pero sí es ahora cuando cae con cierta fuerza, cuando ser convierte en un espectáculo sensitivo: la luz que lo va cambiando todo poco a poco, anunciando lo que se nos viene encima, el ruido de las gotas golpeando ritmicamente sobre la metálica barandilla y la metálica chimenea de la caldera, la visión del agua cayendo, el comportamiento de la gente, sorprendida con trajes veraniegos y chanclas mientras tomaba el aperitivo en una terraza, corriendo o resguardándose bajo toldos y salientes.

Y no soy el único, un barrido visual por los balcones y ventanas de los pisos de enfrente me muestra que la atracción por la lluvia, con su casi-novedad y su espectaculo, es compartida. Gente de pie, tras el cristal protector, aparentemente con la mirada abstraida, dirigida a ningún sitio...

Ilustración: "La plaza de Europa en París, tiempo de lluvia", 1877 (Gustave Caillebotte).

Autoría

Se trata de la que tal vez es la cuestión de fondo más relevante de toda la modernidad: ¿quién soy yo para escribir? ¿Y quiénes son lo otros para leerme?

Por una vez, y sin que sirva de precedente, no voy a indicar la procedencia de la cita. Para separarla del autor real de la misma, y apropiarme de ella, hacerla más mía.

Pero ese "mía", ¿a quién se refiere? ¿es el narrador de este blog el propio autor, o es un personaje creado por él, una máscara, una impostura, una construcción con rasgos y personalidad propia, que no tienen por qué identificarse, aunque compartan características reales junto con otras ficticias?
Y, en caso de ser una semi-ficción, un personaje, un ser independiente del autor, ¿habrá el periodo vacacional, con sus inactividades y sus momentos contemplativos, alejado el carácter del personaje del carácter del autor, dificultando la identificación y la empatía, dando como resultado un largo plazo sin escritura?

Nota: ya de paso, si alguien se anima, os reto a que localiceis la procedencia de la frase (los comentarios están abiertos).

Dos añitos

uno
Hoy hace dos años que comencé con la bitácora.
Mi idea era que hubiera coincidido la fecha con la escritura el mensaje número 365, lo que dejaría una media de una entrada cada dos días, pero todos estos últimos días sin escribir nada lo han impedido: este hace el número 361.
No tiene mayor importancia el aniversario; de hecho, acabo de comprobar que en 2.004 no escribí en esta fecha, no hubo ninguna referencia al primer año.

dos
Parte de la falta de escritura aquí puede venir dada, entre otras, porque ultimamente ando con la cabeza más centrada en la Wikipedia que en la bitácora. Además de la entrada dedicada a Enki Bilal (que ya cité), en los últimos días he ampliado la ya existente dedicada a Javier Marías y he escrito la de Jorge Semprún.
Tengo otras, también biografías, en espera. Ya las comentaré en todo caso.

tres
El día de la inaguración de la bitácora, allá por 2.003, dediqué un par de mensajes a mi lista de compras veraniega en libros y tebeos. A falta de otra cosa mejor que contar, voy a repetir esto (no sé si lo convertiré en tradición); tal vez a alguién le interese.
No todo son compras, algunos son préstamos bibliotecarios, pero lo pondré todo en la misma lista, al igual que los tebeos y los libros, que los ensayos y las novelas, que las lecturas y las relecturas. Lo podemos dejar en "lecturas veraniegas":

• "Billie Holliday" de José Muñoz y Carlos Sampayo.
• "Los cínicos no sirven para este oficio" de Ryszard Kapuscinksi.
• "Contacto" de Carl Sagan.
• "La escritura o la vida" de Jorge Semprún.
• "Isaac el pirata (III)" de Christophe Blain.
• "Non olet" de Rafael Sánchez Ferlosio.
• "Mil grullas" de Yasunario Kawabata.
• "Modotti. Una mujer del siglo veinte (II)" de Ángel de la Calle.
• "El proceso" de Kafka.
• "La rebelión de Hop-frog" de David B. y Christophe Blain.

cuatro
Por cierto, y aunque en principio no tenga nada que ver, ayer me regalaron (gracias de nuevo, P. y J.) un cartel de Wieslaw Walkuski, del que escribí una entrada hace unos días.
Yo simplemente, a través de la bitácora, sólo os puedo regalar, a vosotros lectores, por aguantarme durante dos años, con una imagen del mismo:

Wieslaw Walkuski

Ya escribí, hace tiempo, una entrada sobre posters polacos (en aquella ocasión centrados en la propaganda política comunista). Ahora, P. me hace llegar el nombre de Wieslaw Walkuski, uno de los más destacados artistas de este arte en Polonia.




Según su página oficial:

Born in 1956 in Bialystok, Poland. Between 1976 and 1981 he studied at the Academy of Fine Arts in Warsaw. Main professors: Teresa Pagowska - painting and Maciej Urbaniec - graphic design. In 1981 he started to cooperate with a number of publishing houses , theatres as well as Polfilm and Film Polski - film distributors. Since 1987 he has been working as a freelancer. He has published about 200 posters. His prolific body of works includes paintings , atistic posters , illustrations. Lives and works in Warsaw.

Me ha costado mucho seleccionar que dos carteles colocar aquí; todos son increibles. Y todo lo que yo pudiera decir no sería comparable a echarle un vistazo a los mismos (por ejemplo, aquí o aquí).

Escribiendo, que es gerundio...

Acabo de escribir un artículo en la wikipedia. Era algo que tenía en mente desde hace bastante tiempo; estuve tentado de realizarlo hace varios meses, pero no me pareció lo suficientemente trivial, me iba a costar algún tiempo, y lo fuí dejando.
Hasta hoy.
La entrada que he escrito no podía ser otra que la de Enki Bilal (no existía en castellano), aprovechando lo que ya tenía publicado en noveno-arte.com. Lo escribí hace ya unos cuantos años (¿cinco, seis, siete?) y, al leerlo para actualizar los datos biográficos y corregirlo, me ha chocado mucho el estilo. No se parece en nada al que vengo utilizando en la bitácora: evidentemente es muy distinta una biografía, que debe estar basada en hechos, objetivos y verificables, a un blog, que no deja de ser un medio de expresión personal; pero desde luego el estilo es muy distinto, mucho más frio, con frases cortas y exentas de florituras, casi irreconocible.
Como decía algo más arriba, aún no siendo complicado escribir una entrada en la wikipedia, hay que dedicarle un ratito a mirar las normas, las etiquetas que se pueden incluir en el texto, etc... Así, de momento, he puesto una primera versión, pero debería ir mejorándola en el futuro. Y ya veré si sigo con ganas de meter otros textos que tengo en noveno-arte.com e, incluso, textos escritos expresamente para la wikipedia.

Y, en relación, a Bilal, estoy a la espera (estaba previsto para el Saló, pero al final no salió) del volumen de la colección "Sinpalabras" dedicado al yugoeslavo. Y, continuando con las actividades de escribano, no me he podido resistir a mandar un pequeño texto (malo, sí, ha sido todo un atrevimiento, pero la tentación era demasiado fuerte) al 1er Concurso de relatos ilustrados organizado por el Espacio Sins Entido y Escuela De Letras. La posibilidad de poner palabras a una ilustración de Fernando Vicente es algo que la mezcla de ego (propio) y adoración (por el ilustrador) no podía dejar pasar.

Actualización (9 de julio de 2.005): la comunidad hace su trabajo de forma rápida y eficiente en la wikipedia. Muy poco tiempo se ha mantenido la entrada de Bilal, siendo casi inmediatamente borrada por las dudas que ocasionaba en relación al copyright, al ser el texto casí idéntico al que se puede leer en noveno-arte.com.
Explico en los comentarios del artículo que soy el autor de ambos, lo vuelvo a publicar (espro que esto sea suficiente) y aprovecho para mejorarlo incluyendo enlaces a otros artículos de la wikipedia.

Visions of Japan

En varios de los mensajes anteriores (1, 2, 3 y 4) he hablado de los ukiyo-e, los grabados japoneses del periodo Edo (siglos XVII a XIX).
También escribí un mensaje sobre Kawase Hasui, que es posiblemente el artista más famoso del siglo XX en el ámbito del grabado japonés. Mi conocimiento sobre dicho ilustrador era escaso, reducido al aspecto visual, la contemplación de las reproducciones que pude encontrar en la web. Hasta hace unos días, en que recibí, vía Amazon, el volumen "Visions of Japan" dedicado a la obra de Hasui.

A comienzos del siglo XX se produce una revitalización del grabado en Japón, tanto por la demanda en el propio país nipón como por el interés surgido en los paises occidentales. Bajo estas circunstancias, surgieron dos corrientes, Sosaku-hanga, innovadora, y Shin-hanga, que mantenía los criterios tradicionales del ukiyo-e, desde la división del trabajo entre artistas, grabadores y editores, pasando por la temática y estética.
Kawase Hasui era un artista adscrito a la segunda de estas corrientes. Sus grabados muestran diversos paisajes japoneses, donde la naturaleza sólo deja lugar a lugares tradicionales o asociados a la cultura y religión nipona, donde la calma y la calma apenas se ven rotas por algún tranquilo paseante, o por la presencia del clima, con la nieve o la lluvia poniendo el punto efímero de lo retratado.

Ilustración: Templo Chuzenji en Utagahama.
Nota: se puede encontrar amplia información sobre Kawase Hasui y una extensísima galería de su obra aquí.

Lucian Freud

Dedica, con motivo de la exposición que se inagura hoy en Venecia, "El País" una página a Lucian Freud. Acompañan al texto la reproducción de dos de sus lienzos. Su poder de atracción, pese a la impresión en blanco y negro propia de la prensa, es enorme; me digo que tengo que colgar alguna pintura aquí, eso es lo básico, ya buscaré alguna excusa, ya improvisaré algún texto.
Sin embargo, cuando me dispongo a ponerme a ello, me doy cuenta de que apenas sé nada de él, sólo me suenan sus pinturas más famosas. Pero no me dejo vencer por esto y prosigo con mi idea. Me siento llamado, cual Ulises por el canto de las sirenas, por el desasosiego que muestran los cuerpos desnudos pintados por Freud, compensados por una cierta naturalidad, ya que en el fondo no hay nada extraño, tal vez, tan sólo el peso del paso del tiempo, excesivamente presente, tal vez sólo una cierta extrañeza, no es el contexto esperado por el observador...
Escribe Enric González en "La poderosa expresión de Lucian Freud", el artículo reseñado de El País:

Lucian Freud (Berlín, 1922) se niega a pintar lo que ve. Su obsesión consiste en pintar lo que "es". Y acumula sobre el lienzo fangales de óleo durante meses, años a veces, hasta que de la tela emerge una vida auténtica. [...]
La obsesión por observar y comprender le provocaba terribles dolores de cabeza, le impedía trabajar sentado (desde hace cuatro décadas pinta de pie) y amargaba, como sigue amargando hoy, a sus modelos, a los que somete a jornadas de ocho horas diarias durante semanas o meses ininterrumpidos.
William Feaver, un inglés tímido y desgarbado, amigo del artista y director de la exposición del Correr, define a Freud como "un pintor de expresión poderosa que se concentra en la realidad, en lo que deberíamos ver, y no en lo que vemos". Freud se empeña en captar y plasmar lo más auténtico de sus modelos y el resultado son figuras de carne mórbida, tocadas por una luz pálida y delicada y contempladas desde perspectivas académicamente imposibles. Es el resultado de la exploración que inició a finales de los cincuenta, armado con drásticos pinceles de pelo de cerda que le permiten infinitos trazos gruesos e infinitas correcciones.

Ya voy avanzando con el texto; siempre me escapo copiando lo que dicen otros.
Sin embargo, esta vez, no paro aquí, ahora quiero seguir buscando, para saciar mi propia curiosidad, ya no con el objeto escribir algo. La búsqueda en google es el mejor punto de comienzo: como era de esperar, múltiples referencias, pero, para mi sorpresa, ninguna excesivamente útil (ni siquiera la entrada actual en la Wikipedia es muy extensa). Finalmente, accedo directamente al sitio web del Museo Thyssen y es donde encuentro la mejor biografía on-line.

[...]Desde los comienzos de su carrera como pintor sus obras han tenido siempre como tema central la figura humana. Freud se ha centrado principalmente en las personas de su entorno próximo, que con su ojo analítico representa con una intensidad y unas dotes psicológicas muy acusadas. En la década de 1950, el estilo un tanto rígido de sus comienzos dio paso a un lenguaje más suelto, de pincelada más gruesa, más informal. Esta evolución no supuso el inicio de un método de trabajo más rápido, ya que Freud siempre ha sido un pintor de ejecución lenta y meditada, que necesita alcanzar una relación de intimidad con las personas o los objetos representados. Freud valora ante todo el estudio psicológico, que une a un realismo crudo y a unas actitudes desinhibidas que en ocasiones se acercan a lo sórdido. En sus retratos no busca el parecido sino el reflejo de lo que representan sus personajes, e intenta encontrar la esencia de su personalidad[...]

Tampoco me decepciona la entrada en mi enciclopedia en papel (la costumbre de la omnipresencia del ordenador, ¿no debería haber empezado la búsqueda por aquí?):

Todos sus cuadros, a lo largo de su carrera, pueden considerarse como retratos en el sentido más amplio de la palabra, aunque en algunos casos se pudieran clasificar como naturalezas muertas. Freud utiliza como tema de sus pinturas, lo que más cercano tiene, "lo que estás pensando y mirando, el curso que toma tu vida" [...] Lucian Freud ocupa un lugar muy peculiar en el panorama del arte contemporáneo de las últimas décadas. En una época marcada mayoritariamente por el abandono de la pintura y la hegemonía de las prácticas no figurativas, Freud continúa pintando y representando, a través del cuerpo, las preocupaciones del hombre contemporaneo.

Y para cerrar la búsqueda, un vistazo a las librerías virtuales (no sería descartable hacerse con un libro dedicado a este hombre). En castellano no encuentro nada y en inglés tampoco mucho.
Me extraña (tanto la poca presencia bibliográfica como la poca presencia en internet). Posiblemente, para que sea estudiado en detalle, deberá de dejar de ser contemporaneo.

Larga pausa

Casi 3 semanas sin escribir ninguna entrada aquí.
No siendo buscado, en cierta forma lo echo de menos.
Decía que no ha sido una pausa decidida; tampoco ha venido dada por imperativos externos, ya sean logísticos (por ejemplo, el no tener acceso a internet) o temporales (falta de un momento para escribir, aunque desde luego no me han sobrado en los últimos días).
Simplemente no se me ha ocurrido nada que poner por aquí; a veces, me gustaría tener la aparente facilidad que tienen otros para poner entradas, aunque sea comentando cuestiones triviales, y hacerlo interesante sin tener que apoyarse en una noticia, una lectura, una imagen... que todo el valor esté en uno mismo, en la complicidad que logran establecer con el lector, y no en los apoyos externos.
Supongo que ultimamente he tenido la cabeza ocupada en otros pensamientos y cuando estos días me he podido encontrar con lo que en otros momentos hubiera sido la chispa que hubiera dado lugar a un mensaje de la bitácora, la he dejado pasar, no he sabido aprehenderla y adornarla con unas cuantas palabras con las que satisfacer a los lectores y, también, por qué no decirlo, al propio ego.
Podría decir, reutilizando un texto que parece que me persigue en los últimos días, que me fallan las asociaciones de ideas:

...ideas que en sí mismas no tienen ninguna relación llegan a quedar tan asociadas entre sí en las mentes de algunos hombres que resulta muy difícil separarlas; siempre van juntas, y en cuanto una se le presenta, en cualquier momento, al entendimiento, su asociada aparece al instante con ella; y si son más de dos las que van así unidas, entonces todo el grupo, siempre inseparable, se presenta unido.
[...] Se me perdonará que le dé un nombre tan áspero como el de "locura"... Esta potente combinación de ideas no aisladas por la naturaleza, la mente llévala a cabo voluntariamente o por azar; y por eso es muy diferente en diferentes hombres, según sus diversas inclinaciones, educación, intereses, etc...
John Locke en "Essay Concerning Human Understanding"

Decía que me fallan las asociaciones de ideas, que en cierta forma han sido parte importante de muchos de los mensajes: me he dado cuenta de que tengo que tener la bitácora en un nivel consciente de la mente para que esta avance, debo ir con la caña para pescar los textos, estos no vienen por sí sólos; hace falta, en cierta forma, un estado de ánimo predispuesto para la misma.

Hasta aquí el autor, y sus excusas y razones para el silencio. Pero saltamos la barrera y pasamos al lector. Porque, sin embargo, y para sorpresa mía, en estos días las visitas han seguido la curva ascendente de los últimos meses, incluso ha aumentando la pendiente (primera y segunda derivadas positivas, si se me permite la licencia), cuando la falta de escritura haría suponer, como mínimo, un estancamiento. A mitad del mes pasado, mayo, el acumulado de los visitantes en lo que se llevaba de 2.005 superó el total de visitantes de todo 2.004.
Unas visitas (no, no voy a hablar del número exacto), que se agradecen, pero que uno no deja de preguntarse si no se están convirtiendo en un freno para esto, una losa, que hacen que cada vez me cueste más escribir, que haya perdido parte de la espontaneidad, y que intente, mensaje tras mensaje, el más difícil todavía, el mensaje con que satisfacer a la parroquia.
¿No sería lo más adecuado cerrar esto y empezar de cero, en otro sitio, borrón y cuenta nueva? O, incluso, ¿cómo sería publicar una bitácora en mi equipo, sin colgarla en internet, sin lectores, salvo yo mismo?, ¿o volver a un diario de los de toda la vida, escrito a mano...?
No, no pienso hacerlo de momento (o si lo hago, sería de forma simultánea con esta), pero es difícil no tener en cuenta que te leen, y cada vez más gente.

Aparecía hace unos días, en una entrada de microsiervos, la siguiente cita:

Si escribes una anotación en tu weblog pensando en que eso es lo que querría ver alguna de las personas que te visitan… Es que no has entendido lo que es un weblog.
Rebecca Blood, "The Weblog Handbook"

Desde mi punto de vista, es más que dudosa esta frase, comenzando por el hecho de que no está claro "lo que es un weblog", ni que tenga que ser de esta o aquella manera, y terminando porque no tiene nada de malo el intentar adaptarte a un público. Aunque tal vez es que no haya entendido algo.

Bueno, estoy divagando mucho... no sé si realmente quería soltar estas ideas que tenía en la cabeza ultimamente, o simplemente han surgido en este mensaje, en que el objeto era decir que seguía, sin nada que contar, pero que seguía, esperando la asociación de ideas... Manténganse en sintonía.

Síntesis visual vs. Síntesis numérica

"Meet the world" es una campaña de Luis Silva Dias, João Roque, Andrea Vallenti y João Roque que trata de representar gráficamente, mediante la utilización de banderas, diversos hechos cuantificables y que habitualmente se nos presentan así, reducidos a simples números.

Visual y comunicativamente es de una calidad indudable, pues muestra de forma impactante lo que los números muchas veces nos ocultan detras de su frialdad (¿esto es arte? ¿es política? ¿ambas cosas?). El mensaje deja de ser neutro y se convierte en un puñetazo en el estómago.

Nota 1: más información sobre "Meet the world" en
http://www.brazilianartists.net/home/flags/.
Nota 2: más sobre frías cifras estadísticas en http://www.worldometers.info/.
Nota 3: una desgarradora reflexión sobre simplificación numérica en este diálogo de "Nosotros somos los muertos", la historieta de Max sobre la guerra en Bosnia.

Ustedes no lo entienden. Un muerto no es una entelequia. Un muerto es un cadaver que ocupa un espacio.
¿Cuanto espacio ocupa esa cifra en un informe? Apenas 1 cm. en una una línea de un folio. El doble de muertos seguirían ocupando ese mismo espacio en el informe.
Ustedes reducen los muertos a un colectivo, pero los muertos son individuales...
...Quizá en esos informes debería figurar el número 1, repetido trescientas mil veces. ¿Cuantos folios ocuparía eso? ¿Cuantas páginas de periódico?
Pero los muertos son cualquier cosa menos anónimos. ¿Que tál una lista de 300.000 nombres?
...Cada nombre acompañado de edad, sexo, estado civil, ocupación... puro lenguaje administrativo... ¿qué volumen tendrían esos informes...? ¿bastaría eso...?
¿Cómo puede nadie hacerse una idea real de lo que son 300.000 muertos? Deberían publicar trescientas mil biografías completas, incluyendo lo que esas personas hubieran sido o hecho en el futuro, de no haber sido segadas sus vidas. Solo así conseguirían acercarse un poco a la verdad.
No hay papel suficiente en todo el mundo para publicar eso.
Y, sin embargo, los muertos estamos ahí.
La muerte, señores, no es una cuestión de cantidad.
¿Acaso un muerto es menos que 300.000 muertos? ¿Por qué? ¿Es que se puede medir el dolor? Díganme: existe una unidad de medida para el dolor? ¿No condensa cada muerte todo el dolor disponible en el universo?

Infoxicación

Publicaba hace unos días Juanjo Seixas una, como siempre, muy interesante entrada en su bitácora titulada "El coleccionista". En ella reflexionaba acerca de la utilidad de acumular canciones, enlaces, libros, etc... los cuales nunca tendremos tiempo de disfrutar de forma adecuada.
[Inciso: Casualmente, la semana pasada decidí tomarme un respiro, e intentar salir de la vorágine devoradora de libros (ya sean leídos, comprados, sacados en préstamos de bibliotecas, o anotados en listas pendientes por comprar) y dedicarme por unos meses, con calma, a releer algunos de los que ya tengo.]
Siguiendo con el artículo de efímera, dos lectores incluyeron en los comentarios del mismo sendos textos muy interesantes y que, a su vez, copio yo también aquí.
El primero es de Patrick Süskind ("Un combate y otros relatos"):

(...) me acerco (fue hace unos días) a mi estantería de libros y recorro los lomos con la mirada. Como suele sucederme siempre en estos casos, es decir, cuando hay demasiados ejemplares de una especie reunidos en un lugar y el ojo se pierde en la masa, siento vértigo al principio, y para superarlo meto la mano en la masa al azar, extraigo un pequeño volumen, me aparto con él como si llevase una presa, lo abro, lo hojeo y quedo enfrascado en su lectura.
Pronto me doy cuenta de que he hecho una buena colección, muy buena incluso. Es un texto de prosa pulida y del más claro razonamiento, cuajado de datos interesantísimos y originales, y lleno de las sorpresas más maravillosas; lástima que no recuerde en el momento en que escribo esto el título del libro, el nombre del autor o el contenido, pero eso, como se verá en seguida, no importa, o más bien contribuye, por el contrario, a esclarecer el asunto. (...) Subrayados ocasionales en el texto o signos de exclamación garabateados con lápiz al margen huellas de un lector anterior que por lo demás no suelo apreciar precisamente en los libros no me molestan en este caso, pues el relato discurre con tanto interés, la prosa se desgrana con tanta viveza que no registro ya las huellas del lápiz, y cuando lo hago si lo hago alguna vez , sólo en sentido aprobatorio, pues es evidente que mi predecesor ignoro por completo quién pueda ser es evidente, digo, que puso sus subrayados y exclamaciones justo en los pasajes que también me entusiasman a mí. Y así sigo leyendo (...).
Hasta que llego a un pasaje en el que el relato alcanza, sin duda, su máximo esplendor y que me arranca un ¡ah! en voz alta, "¡ah, qué bien pensado!, ¡qué bien dicho!". (...) Y, de manera casi automática, mi mano coge el lápiz, y pienso: "Tienes que subrayar eso", escribirás un "muy bien" al margen y trazarás un grueso signo de admiración detrás y anotarás con unas palabras el torrente de ideas que han desencadenado dentro de ti esas líneas, como ayuda para tu memoria y homenaje documentado al autor que te ha iluminado tan grandiosamente.
Pero, ¡ay! Cuando poso el lápiz sobre la página para garabatear mi "¡muy bien!", figura allí ya un "muy bien", y el breve resumen que quiero apuntar ya ha sido escrito también por mi predecesor, y lo ha hecho con una letra que me es muy familiar, la mía propia, pues el predecesor no es otro que yo mismo. Yo había leído el libro hace tiempo.
Entonces me invade una terrible desesperación. La vieja enfermedad ha vuelto a atraparme: amnesia in litteris, la pérdida total de la memoria literaria. Y una ola de resignación ante la inutilidad de todo afán de conocimiento, de todo afán, en general, se abate sobre mí. ¿Para qué leer, para qué volver a leer ese libro si sé que dentro de muy poco tiempo no quedará siquiera la sombra de su recuerdo? ¿Para qué hacer algo si todo se deshace en la nada? ¿Para qué vivir si de todos modos hay que morir? Y cierro el bonito libro, me levanto y camino despacio como un derrotado, como un apaleado, a la estantería y lo hundo en la fila de volúmenes que están allí anónimos, en masa y olvidados. (...)

Y el segundo es de Carl Sagan:

Cuando nuestros genes no pudieron almacenar toda la información necesaria para la supervivencia, inventamos lentamente los cerebros. Pero luego llegó el momento, hace quizas diez mil años, en el que necesitamos saber más de lo que podía contener adecuadamente un cerebro. De este modo aprendimos a acumular enormes cantidades de información fuera de nuestros cuerpos. Según creemos somos la única especie del planeta que ha inventado una memoria comunal que no está almacenada ni en nuestros genes ni en nuestros cerebros. El almacén de esta memoria se llama biblioteca.
Las grandes bibliotecas del mundo contienen millones de volúmenes. Esto equivale a diez mil veces más información que la de nuestros genes, y unas diez veces más que la de nuestro cerebro. Si acabo un libro por semana sólo leeré unos pocos miles de libros en toda mi vida, una décima de un uno por ciento del contenido de las mayores bibliotecas de nuestra época. El truco consiste en saber qué libros hay que leer.

[Inciso: la primera de mis relecturas/recuperaciones está siendo "La vida y las opiniones del caballero Tristram Shandy" de Laurence Sterne]

portadas (tres): La hija de la guerra y la madre de la patria

"La cabalgata de la discordia" o "La Guerra", de Henri le Douanier Rousseau, es la portada de "La hija de la guerra y la madre de la patria", de Rafael Sánchez Ferlosio.
En palabras del propio autor (del libro):

(El Aduanero) La insípida naïveté de aquel pintor sencillo, Le Douanier Rousseau, estalló de pronto en verdadero genio cuando pintó la guerra como una niña descalza, despeinada, con una camisa blanca hecha girones y de ojos jubilosos y feroces, bajo el azul de un cielo luminoso y en medio de un campo verde cubierto de cadáveres.

Nota: más información sobre el lienzo aquí, de dónde procede la imagen.

Revolución Cultural

Una recopilación de imágenes propagandísticas sobre la Revolución Cultural China (enlace vía Efímera).

Maxfield Parrish

Ya recomendé hace unos meses, cuando la descubrí yo, la bitácora "100 years of illustration and design" donde su autor, Paul Giambarba, hace un recorrido por la obra de algunos de los dibujantes más destacados de la época dorada de la ilustración americana.
Normalmente, la mayoría de lo que se muestra es de un altísimo nivel. Sin embargo, me han gustado especialmente las ilustraciones que ha colocado en sus últimos dos mensajes (los últimos, al menos en el momento de escribir esto: 1 y 2), tocándome en esa vena más clásica que me aparece de vez en cuando, correspondientes a las imágenes de Maxfield Parrish para la serie de artículos "Italian villas and their gardens", escritos por Edith Wharton.
Se puede encontrar amplia información sobre M. Parrish en internet. Incluyo su biografía extraída de la Wikipedia:

Maxfield Parrish (July 25, 1870 - March 30, 1966) was an American painter and illustrator.
Born as Frederick Parrish in Philadelphia, Pennsylvania, he began drawing for his own amusement from early on and, meeting with parental encouragement, acquired an artistic education and went on to pursue a career that was to last for many decades and effectively shape the Golden Age of illustration, and the future of American visual art in general.
Launched by a commission to illustrate Kenneth Grahame's The Walls Were as of Jasper in 1897, his repertoire was to include many prestigious projects such as Eugene Field's Poems of Childhood (1904) and the traditional Arabian Nights (1909).
In the 1920s, Parrish turned away from illustration and concentrated mainly on painting for its own sake. Androgynous nudes in fantastical settings were an often recurring theme. He continued in this venue for several years, living comfortably off the royalties brought in by the production of posters and calendars featuring his works. In 1931, he famously declared to the Associated Press, "I'm done with girls on rocks", deciding instead to focus solely on landscapes. Though never as popular as his earlier works, he continued to make a large profit off of them.
Parrish was famous for the dazzlingly luminous colors that marked much of his artwork; the shade "Parrish blue" was coined in acknowledgement. He achieved this result by means of a special technique involving several coats of oil and varnish applied to his paintings.
It is impossible to categorize Parrish's work, since he was part of no traditional movement or school, and developed a truly original style.

Engarzando temas

De las pin-up comentadas ayer, y dibujadas por Fernando Vicente, a las Venus, estudiadas por Umberto Eco en "Historia de la belleza":

Precisamente es en la imagen de Venus donde se concentra el simbolismo neoplatónico; esa imagen tiene sus raíces en la reinterpretación que hace Ficino de la mitología: pensemos en las "Venus gemelas" del Convivio, que expresan dos grados del amor igualmente "honorables y dignos de alabanza". A las Venus gemelas se refiere explicitamente Tiziano en su "Amor sagrado y amor profano" para simbolizar la Venus celeste y la Venus vulgar, dos manifestaciones diferentes de un único ideal de belleza (entre las que Pico insertará, en posición intermedia, una segunda Venus celeste).
Botticelli, en cambio, más próximo espiritualmente a Savonarola (para quien la belleza no es cualidad que destaque de la proporción de las partes, sino que resplandece con mucha más luminosidad cuanto más se aproxima a la belleza divina), sitúa la "Venus Genitrix" en el centro de la doble alegoría de la "Primavera" y del "Nacimiento de Venus".

De "Historia de la belleza" a otro libro, cuya lectura simultaneo actualmente y cuyo título comienza de forma similar, aunque la temática sea mucho menos estética: "Historia de un alemán. Memorias 1914-1933" de Sebastian Haffner. De este autor ya leí hace algún tiempo su biografía de Churchill; eso fue en una época en que me centré mucho en obras sobre la SGM, leyendo también otra biografía, esta de Brian Kershaw, esta enciclopédica (más de dos millares de páginas), esta sobre Hitler. Tal vez, el volver ahora a leer libros de este estilo provenga de haber visto la muy recomendable película "El hundimiento".

"El hundimiento", largometraje en el que el papel de Hitler es interpretado por Bruno Ganz, el actor en que se inspiró Bilal para dibujar a Nikopol. Y, casualmente, otro de los actores que aparecen en dicha cinta es Thomas Kretschmann, que es el actor que hizo el papel de Nikopol en "Immortel", la adaptación cinematográfica de la obra de Bilal.

"Trilogía Nikopol", una de las series tebeísticas que más me impactó hace unos años. Y, ahora, al fin me he puesto al día en una de las series que más me está gustando actualmente: "El lobo solitario y su cachorro"; después de empezar a comprarla cuando ya llevaba unos cuantos tomos en las librerías, he conseguido pillar el rito de publicación. Debo llevar unas 5.000 páginas y aún me sigue fascinando.

[Ilustración: "Venus dormida", Giorgione, 1.509]

Saldando la propaganda política china

Encuentro en unos grandes almacenes (que celebran una fantástica semana de 15 días de duración) una pila de ejemplares de "Chinese Propaganda Posters" por algo menos de 15 euros, la mitad de lo que me costó hace apenas un par de meses (¿cómo cuadra esto con el precio fijo de los libros?).

Una gran oportunidad de comprarlo para quien no lo tenga (y quien lo tenga, dadas las proporciones del mismo y el precio al que se encuentra, casi también recomendaría comprar todos los ejemplares que pudiera: seguro que luego podría venderlos como papel y sacar beneficio).

Podría hacer (de hecho, en parte, lo estoy haciendo) un paralelismo entre el saldo de este libro de posters de propaganda política (comunista) china y los cambios en el país, saldando todo el pasado en busca del futuro y el progreso (de forma que engarzo con el mensaje anterior). Pero no continuo por aquí, todo esto apenas si es una excusa para colgar una imagen.

Una planta visualmente sorprendente y geométricamente fractal

Desde luego que no soy un experto (por no decir directamente que soy un ignorante) en lo relativo a plantas, verduras u hortalizas, y que de gastronomía, justito.
Tal vez no sea tan raro, y esté más o menos extendido, pero estos días yo he visto por primera vez un "romanescu", y el impacto visual ha sido tremendo.


Dice la entrada correspondiente de la Wikipedia en castellano:

El romanescu (Brassica oleracea), de la familia de las Brassicáceas es un híbrido de brócoli y coliflor. Está clasificado dentro del grupo cultivar Italica.

Como todas las especies de esta familia, es rico en vitamina C, fibra soluble y carotenos. Se suele consumir cocido o al vapor aunque también se suele utilizar como verdura cruda.

Las fotos que he colocado arriba no permiten verlo en todo su detalle. Se puede apreciar mejor en las siguientes imágenes a mayor resolución: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, aunque lo recomendable es coger uno con la mano, mirarlo desde todas las posiciones disfrutando de su fantástica simetría e intentar acercarse a los distintos niveles de complejidad sumergiéndose en el detalle de su perfecta autosimilitud.
De lo gozoso de su contemplación da fé los ejemplos que he enlazado en el párrafo anterior, muchos de los cuales no sirven sino de muestra de las habilidades fotográficas de su autor y/o su equipo fotográfico.
Pero claro, este disfrute estético no sería el mismo sin la matemática fractal. Es el ejemplo más claro de objeto fractal que me he encontrado, una especie de copo de nieve de Koch llevado a las 3 dimensiones (bueno, esto sería discutible, de hecho los fractales toman su nombre de su dimensión no entera). Los triangulos de la construcción del matemático sueco se convierten en conos, del plano pasamos al espacio, le agregamos una simetría en espiral para complicarlo un poquito y, lo más interesante, de la abstracción del objeto matemático en papel pasamos a la concrección del objeto del mundo físico.
Llevo varias semanas a punto de pasar por la biblioteca (he leído críticas no muy positivas, argumentando que es mejor científico que divulgador, lo que me echa un poco para atrás a la hora de comprar y me inclina al préstamo) a coger uno de los libros de Benoit Mandelbrot sobre fractales, objetos por los que siempre me he sentido atraido, aunque por diversas cuestiones lo he ido retrasando. Pero, la visualización de esta planta ha incrementado el deseo por razones obvias.

Eso sí, al menos para mi gusto, el olor es horrible (al sabor no he llegado, ni ganas que tengo).

A la busca del tiempo perdido

Viendo esta noche "Azul", la primera película del tríptico "Tres colores", la presencia de Juliette Binoche me ha traido a la memoria, cual la magdalena proustiana, un recuerdo completamente olvidado.
Era un sabado o domingo del año 1.997 y, como uno de tantos en aquella época, yo estaba entre los cuatros muros del cuartel descontando una de las guardias que me quedaban para terminar la mili. Mi tarea: estar detrás de una puerta metálica y permitir, previa comprobación de identidad a traves de una una ventanita de unos pocos centímetros, el acceso a vehículos y personas.
Pero ese día había una novedad. En la plaza que se vislumbraba desde mi posición, ese lugar lleno de bares y terrazas que incrementaban el contraste entre el "dentro" y el "fuera", se estaba rodando una escena de una película. Y sí, la protagonista femenina de dicha escena era Juliette Binoche, o al menos eso es lo que me dice este recuerdo recuperado, espero que no me esté engañando completamente. Una vez tras otra desfilaba a pocos metros de mí, cruzando la plaza, repitiendo y volviendo a repetir la toma, ...
Creo que no me había acordado de este hecho desde que terminé la mili. Como decía, ha sido el verla en la pantalla hoy lo que ha traido el recuerdo a una capa consciente de la memoria.
Buscando en su filmografía, creo que no me equivoco si presupongo que la película es "Alice et Martin"; todo parece cuadrar: se estrenó en el 1.998, es una coproducción hispano-francesa, parte de la acción transcurre en España y en un trailer veo a la Binoche tocando el violín (mi recuerdo de la escena apenas se refiere a ella caminando, acercándose a un violinista callejero).
Claro, me entran ganas ahora, a posteriori, de ver esta película y buscar esta escena, eso sí, desde otra perspectiva; y, ¡oh sorpresa!, parece ser que la emitieron el mes pasado en La 2.
En fin... la magdalena ha llegado un poco tarde. Tendrá que ser la próxima vez.

El Támesis impresiona

  

Turner, Whistler y Monet. Sólo los dos últimos llegaron a conocerse personalmente, el primero era de una generación anterior.
Sí existen, sin embargo, puntos de convergencia estéticos comunes a los tres: el paisaje como elemento central de su obra, la renuncia al realismo, la búsqueda de los efectos atmosféricos y de la luz sobre lo representado; el impresionismo, en suma.
Y dónde mejor que representar y estudiar estos efectos atmósfericos que en la ciudad más industrializada y contaminada de aquella época, un Londres cubierto por el smog, proporcionando unas atrayentes vistas del Támesis, donde la tierra, el agua y el cielo se funden, junto con los elementos salidos de la mano del hombre, en una masa informe (casi rozando la abstracción) de colores.

La exposición "Turner Whistler Monet", que actualmente se muestra en el Tate Britain pone juntas las obras de estos tres pintores, permitiendo comparar sus trabajos, con sus similitudes y diferencias, sus influencias mutuas e innovaciones propias.
Una de esas exposiciones ante las que no hay más remedio que quedarse con las ganas, aunque internet nos permite el, nunca satisfactorio del todo, recorrido por el microsite creado a tal efecto, donde leer algún texto y visualizar la reproducción de algunas de las obras.

An unbeatable combination - three of the most popular artists of the 19th century plus plenty of sun-dappled water.

The Observer

Put Turner and Monet together and you have a fresh equation. Combine them with Whistler, who is much rarer, and you have a completely new recipe.

The Sunday Times

Nota: Las pinturas que acompañan al mensaje son, de izquierda a derecha:

• The Thames above Waterloo Bridge, Joseph Mallord William Turner, c. 1.830-5
• Nocturne: Blue and Gold - Old Battersea Bridge, James Abbott McNeill Whistler, c. 1.872-5
• Le Parlement, trouée de soleil dans le brouillard, Claude Monet, 1.904

Se pueden ver las pinturas a mayor detalle pulsando sobre las mismas.

Fernando Vicente, por decir algo

Muchos días llevo sin publicar nada por aquí y, ante estos casos, la mejor forma de terminar la sequía es aprovechándose del genio de los demas, dejar la responsabilidad sobre sus espaldas (aunque no hay riesgo, es caballo ganador) y echarse respetuosamente a un lado.

Así que, por pluro placer estético, he decidido colocar tres imágenes del ilustrador Fernando Vicente al que, como es sabido para quien lea esto habitualmente, profeso gran admiración. Aprovecho para comentar un par de noticias relacionadas con él:

• Desde el viernes 18 de febrero hasta el sábado 2 de abril habrá una exposición suya en la Sala de exposiciones del ESPACIO SINS ENTIDO.
• Dibbuks (que ya editó "Las pin-ups de Fernando Vicente") acaba de publicar "Los elegidos", obra de autoría coral, que recopila el trabajo de varios ilustradores españoles (Ana Juan, Gatagán, Calatayud, Javier de Juan, raúl, Max, Mique Beltrán, Keko, Olivares, Berrio, Sequeiros) para la revista "Training and Development Digest", entre los que se encuentra el protagonista de este mensaje.

Actualización (8 de febrero): aquí se puede encontrar información adicional sobre la exposición reseñada arriba, que mostrará las ilustraciones del libro de pin-ups publicado hace unos meses.

Portadas (dos): J. A. Hampton

A la izquierda aparece la portada del libro del que hablaba ayer, "El maestro de Petersburgo" de J.M. Coetzee, en la edición de "DeBols!llo".

Es una fotografia de J.A. Hampton, del que no he podido encontrar ninguna reseña biográfica. Si he hallado, sin embargo, cerca de millar y medio de fotografías salidas de su cámara, que se pueden observar aquí. Tras un rápido vistazo a su obra podría aventurarme a proponer unas pinceladas vitales que, aun sin ninguna base factual y surgidas de mi imaginación, bien podrían ser ciertas: así no sería descabellado decir que el personaje en cuestión es británico, habiendo vivido gran parte de su vida en Londres (motivo permanente en su obra), que nació a finales del siglo XIX (sus fotografías van desde 1.920 a 1.961), que fue reportero gráfico (el objetivo principal es informativo, no artístico) y estaba especializado en el área deportiva.
Es interesante el visionado cronológico de las imagenes: de pronto, en 1.939, aparece una falla, un cambio de objeto. De actividades lúdicas, deportivas y sociales, pasamos a soldados, armamentos y cráteres consecuencia de los bombardeos alemanes sobre las islas. En 1.945 se cierra este intervalo, borrado como si no hubiera ocurrido (aunque no se consigue, para eso están las fotografías, para perdurar y dar testimonio), y el tenis y el fútbol vuelven a ser centrales.

Pasando a la fotografía, cuyo título también ignoro, que sirve de portada al libro, dudo que se trate de San Petersburgo, apostaría a que es un parque londinense, nevado, sí, pero no ruso.
En cualquier caso, la nieve no es sino el escenario, lo importante es el personaje que se aleja y las huellas que van quedando, que dejan testimonio de este movimiento.
Pero, ¿el personaje se aleja de nosotros, el observador, el punto de referencia de la fotografía, o se acerca al parque, al interior del libro, al envés de la fotografía, a ese otro posible punto de referencia?
En un caso (ver sinopsis del libro en mensaje de ayer) podríamos identificar al personaje con Pavel Isaev, con la muerte alejándolo de nosotros, del mundo de los vivos; en el otro, con Dostoievski, en ese viaje introspectivo en el que trata de encontrar a su hijastro fallecido. O, quien sabe, si no ambos al mismo tiempo.
Aunque claro, también es posible que esto no sean sino divagaciones que se me permiten, y la elección de esta foto sea más peregrina: la persona encargada del diseño del volumen simplemente buscó la palabra "nieve" en un banco de imágenes y le apareció esta imagen entre otras, siendo finalmente la elegida.

Actualización (25 de enero): Gracias a un comentario al mensaje, descubro el título de la fotografía ("Snowy footsteps") y otra información sobre la misma.
Y gracias a un correo electrónico, algún dato biográfico real: "[...] Lt J. A. Hampton, 1908-1994, Official Naval and London Newspaper ('Fleet Street') Photographer pre and post war [...]".

¿Un kiosco o unos grandes almacenes?

Hoy en los kioscos se dirimía una feroz batalla entre los principales periódicos (excluyendo los deportivos), buscando ofrecer a sus lectores y a sus no-lectores la promoción más atractiva.
"El país" incluía "La celestina" y, opcionalmente, dos volúmenes de su "Historia Universal", "El mundo" inauguraba su serie "Los grandes genios del arte" con el tomo dedicado a Velázquez, mientras que el "ABC" regalaba la última biografía escrita por Paul Preston (eso sin citar los dos principales diarios locales de Murcia que llevaban respectivamente el primer tomo de una enciclopedia y la enésima edición del Quijote que aparece estos últimos meses).
Todo esto el día en que se distribuye con todos los periódicos la Constitución Europea.

Así, acercarse hoy a un kiosco era una tarea casi heroica, tras la cual y semi-oculto tras pilas inmensas de papel en inestable equilibrio y que amenazaban con colapsarse aparecía el acobardado quiosquero, abatido ante la hercúlea tarea a la que se ha visto abocado casi sin querer: el de principal agente para la distribución de libros, DVDs y CDs en este país.

Un punto de venta universal, una distribución asegurada, unos costes reducidos (la inclusión en diarios con sus grandes tiradas facilita los acuerdos con editores y economías de escala, además de otras ventajas como la casi nula gestión de stock), el dárselo todo mascado al cliente (que no tiene que elegir qué comprar, qué es bueno y qué es malo, sino que quien diseña la colección ya decide cuales son las 50 mejores novelas del siglo XX, los clásicos de la literatura española, los genios de la pintura universal o los personajes más destacados; y el comprador no piensa, no discrimina, no selecciona, no se forma un gusto, sólo, siendo fiel a su nombre, compra) y el afán por el coleccionismo, por tener todos los libritos/CDs/DVDs iguales y alineados en la estantería (porque, ¿que porcentaje de los compradores se lee 3 libros a la semana?) aseguran el éxito de estas iniciativas.

Y sólo he hablado de los productos distribuidos con la prensa, porque otro tema serían los múltiples productos que salen directamente a la venta en kiosco y las colecciones (que a veces llegan a una segmentación de temática difícil de comprender: ¿alguien quiere leer múltiples versiones casi idénticas de una misma historia, cortada por el mismo patrón?).
Se podría hablar largo y tendido de ventajas (básicamente, accesibilidad, comodidad y precio) e inconvenientes (no parece el lugar de venta más adecuado para determinados productos), pero simplemente quería constatar un hecho: lo que no está en el kiosco no existe.

Actualización (17/01/2.005): casualmente, al comprar hoy la prensa, el quiosquero se me quejaba amargamente de las cantidades inmensas de tiempo que le hace perder el recortar los cupones de los periódicos que justifican la compra del mismo junto a la promoción (y que si no entregan, deben pagar ellos).
Es más, ayer con las inmensas colas que se formaron debido a las múltiples promociones algún "listo" aprovechó para llevarse una pila con 50 periódicos.
Y, todo ello, por una mínima comisión que se lleva...

Portadas (uno): Soul of the rose

Un fragmento del cuadro que acompaña este artículo es la portada de "Cuentos de amor victorianos" (VVAA., Alba Editorial). Libro de relatos cortos, del que he leído tres este fin de semana en los momentos en que he podido sustraérselo temporalmente a su propietaria, y que recopila cuentos de autores tan importantes como Mary Shelley, D.H. Lawrence, Dickens, Conrad, Kipling, Stevenson, O. Wilde o Henry James.

Este cuadro ("Soul of the rose", también conocido como "My Sweet Rose", de John William Waterhouse), pintado en 1.908, es ideal para la portada de un libro como el citado. La técnica realista facilita la aprehensión de la escena, la temática apunta a lo que encontraremos dentro: la joven, de belleza clásica, el entorno bucólico con la rosa, la sensualidad del acto de acercarse a esta y aspirar su aroma. Por último, la unidad cromática de la mejilla y la flor dan calidez y equilibrio a la imagen, destacando sólo el azul del vestido.

John William Waterhouse nace en Roma en 1840, donde su padre trabajaba como pintor. Aunque vuelve a Inglaterra un año después, realizaría, ya de joven, varios viajes por Italia. Las influencias de las costumbres de dicho país, primero, y del mundo clásico (en especial las literarias) de Grecia y Roma, después, son claras en toda su obra. Su estilo y temática se situa entre el movimiento Pre-Rafaelita (plasmación de la belleza femenina, realismo) y el Romanticismo Victoriano. Murió en Londres en 1917.
Hay, al menos, tres magníficos sitios web dedicados a la vida y obra de este pintor, donde se puede navegar con detalle por sus cuadros: John William Waterhouse en Español, The art of John William Waterhouse y jwwaterhouse.com.

Series: portadas

Está claro que me encuentro cómodo con el formato y estructura de las bitácoras, ya he hablado sobre el mismo varias veces, pero a veces me disgusta que los mensajes vayan cayendo por la tiranía del tiempo pasado: sí, siempre se pueden recuperar acudiendo al archivo, pero está claro que la importancia la tiene el último, los demás son secundarios, ya tuvieron su momento de gloria.
Llevo unas semanas en que me apetece apoyarme no sólo en la estructura meramente temporal, acaricio la posibilidad de crear series de artículos, que luego, a lo mejor, merezca la pena ver como un todo, tengan alguna coherencia...

Y, ¿por qué no dedicar una serie de mensajes a portadas de libros?, esas imágenes que aparecen en el cartoncillo que envuelve y recoge a las páginas y que, en teoría, deben fomentar la compra del mismo. Imágenes, en su mayoría, no controladas por el autor del volumen, sino por una persona en la editorial, pero que se convierten en su carta de presentación para el lector en la mesa o estantería de la librería. Esa imagen que, de nuevo en teoría, debería contener parte del espíritu del volumen.
Así que, si no cambio de idea, voy a dedicar de vez en cuando artículos a portadas, ya sea de libros que caigan en mi mano o que vaya recuperando de los ya leídos. Posiblemente, en muchos casos, los mensajes no serán sino un medio de descubrimiento para mí, una forma de buscar información de cuadros y pintores que me han gustado una vez encontrada una obra suya en la tapa de la obra de otro.

Para mí, el visitar una librería, a veces tiene algo como de visitar una galería o un museo, se convierte no sólo en la búsqueda de un libro sino en la observación de sus portadas. No es raro verme buscando en en las primeras páginas de un libro recien vislumbrado el nombre del autor de la obra que aparece en la cubierta, ya sea para descubrir a un desconocido o para incrementar el ego al comprobar que era quien pensaba.

Posters Chinos de Propaganda

Una vez proclamada la República Popular China, el nuevo regimen se encontraba ante la tarea de difundir sus ideas, muchas de ellas de alto contenido abstracto, a la extensa población del país, siendo gran parte de la misma analfabeta.
Uno de los pilares en los que se asentó este adoctrinamiento fue la creación y difusión de carteles propagandísticos. Sus tiradas fueron enormes, convirtiendo su presencia en omnipresente. No sólo eso, sino que creados por artistas provinientes en su mayoría de la realización de calendarios, eran atractivos al público, sabían capturar el interés, llegando a decorar muchos de ellos las casas de millones de ciudadanos: de una forma silenciosa y subliminal, los mensajes que el poder comunista quería transmitir se difundían.
Con una estética subordinada a la ídea fuerza, nos encontramos ante una plasmación realista. O tal vez más, intentando ir un paso por delante de la realidad, hacia el deseo, en busca del objetivo de la utopía que se presenta. Individuos jovenes y sanos, bien alimentados, casi obesos, muchas veces heróicos, hombres y mujeres casi idénticos, asexuados, con amplios ropajes de sobrios colores, casi sin individualidad, perdidos entre la masa, convertidos en una pieza del engranaje de la máquina de producción, cosechas abundantes, mecanización de la industria y el campo y, sobre todo, la exaltación de la nueva religión, el comunismo, y su profeta, el omnipresente Mao.


Esteticamente, a día de hoy y obviando las cuestiones socio-políticas, se miran dichos carteles con una cierta admiración artística, pues cumplen ampliamente su objetivo de atraer visualmente, aplaudiendo su aparente ingenuidad y sencillez, todo ello mezclado con una cierta visión "pop" de los mismos, algo "kitsch".
Y si no se obvian las cuestiones socio-políticas, la verdad es que la mayoría de los mensajes causan bastante sonrojo. Es muy fácil hacer estas reflexiones con la perspectiva que da el tiempo pero, de la misma forma, las élites de las que surgieron los mensajes que se reflejan conocían la poca verdad que contenían, sustituida por el mero objetivo manipulador.

Todo esto viene a colación de que por fin me he comprado el, ya largamente, deseado por mí "Chinese Propaganda Posters" (Ed. Taschen). Un gigantesco volumen que reproduce centenares de carteles de la colección de Michael Wolf.
El libro, como casi siempre en la editorial alemana, excelente. Pero en este caso se comete un error, aunque puntual, incomprensible y casi imperdonable: la burda y chapucera alteración de unos de los posters (pags. 256-257) con el único objetivo de promoción editorial, destruyendo así su valor estético e histórico.

Otros mensajes relacionados: "Pósters Polacos de Propaganda Política" (3 de septiembre de 2.004), "50 años de propaganda en China" (24 de marzo de 2.004) y "Carteles de la Guerra, 1936-1939" (8 de febrero de 2.004)

dosmil cuatro

Había decidido que no, que este año no iba a haber lista, que es una costumbre demasiado tonta e implica hacer una selección y ordenación que no tiene mayor sentido (¿cómo comparar a Nabokov con Kapuscinski?, ¿como fiarme de mi memoria?, ¿primaré lo más cercano o sobre lo que he dejado más extensa constancia aquí?).
Pero, en parte llevado porque tenía esto abandonado unos cuantos días y es fácil escribir el mensaje-lista, en parte porque siempre da gusto revisar retrospectivamente el año (y ahora, con la bitácora, más, sobrevolar por lo escrito por uno) y en parte con la ilusa esperanza de que pueda ser de interés a alguien, voy a romper en el penúltimo día del año mi propósito.
Eso sí, lo que no voy a hacer es caer en la tentación de ordenar la lista, eso ya me parece rizar el rizo, la dejaré en orden alfabético y, ¿por qué no?, a diferencia del año pasado, dejare juntos comics y libros.

• "Alack Sinner" de José Muñoz y Carlos Sampayo.
• "Baile y Sueño" de Javier Marías. [18 de noviembre de 2.004]
• "Ébano" (aunque podría ser cualquier otro de los leídos este año del mismo autor) de Ryszard Kapuscinski. [25 de mayo de 2.004, 20 de octubre de 2.004 y 26 de octubre de 2.004]
• "La flecha del tiempo" de Martin Amis. [6 de diciembre de 2.004]
• "Grabados japoneses" de Gabriele Fahr Becker. [17 de junio de 2.004]
• "Guerra y paz" de Leon Tolstoi. [4 de octubre de 2.004]
• "El hombre que fue jueves" de G.K. Chesterton.
• "Isaac el pirata" de Cristophe Blain. [11 de abril de 2.004]
• "Krazy Kat" de George Herriman. [1 de septiembre de 2.004]
• "La lección del maestro" de Henry James. [22 de septiembre de 2.004]
• "El lobo solitario" de Kazuo Koike y Goseki Kojima.
• "Lolita" y "Habla, memoria" de Vladimir Nabokov. [3 de septiembre de 2.004 y 29 de octubre de 2.004]
• "La mazmorra" de Lewis Trondheim, Joann Sfar y VVAA. [2 de noviembre de 2.004]
• "Moby Dick" de Herman Melville. [22 de febrero de 2.004]
• "Las Pin-Up" de Fernando Vicente. [6 de octubre de 2.004]
• "Ventanas de Manhattan" de Antonio Muñoz Molina. [2 de marzo de 2.004, 18 de mayo de 2.004 y 21 de mayo de 2.004]

Las fechas que aparecen entre llaves cuadradas son enlaces a algunos textos que escribí en su momento en los que aparece la obra en cuestión y/o su autor (en algunos de los casos, hay más mensajes acerca de los mismos, pero no he creido de interés listarlos aquí, si hago una lista/selección de lo ajeno por qué no voy a hacerla de lo propio).

Bitácoras y blogs

Hace algunas semanas que dejaba pendiente el discutir acerca de la denominación de esto (bitácora, blog o weblog).
No lo había hecho hasta este momento y, hablando con precisión, tampoco es que lo vaya a hacer en este mensaje, sino que voy a aprovecharme del trabajo de otros, en concreto de Juan Cueto y su página que publica hoy en EPS, que seguro que expresará mejor que yo unas ideas similares:

La palabra más citada en el planeta durante el 2004 también fue inglesa, pero esta vez tiene una espléndida traducción hispánica. Según los editores del Merriam-Webster, que por estas fechas proclama el término del año, esa palabra global fue "blog", que es abreviatura de "weblog" (contracción entre "web" y "log") [...] se calcula que para 2005 serán por los menos 10 millones de "cuadernos de bitácoras" que así, con esta bella castellanización y precisión, es como se llaman los "blogs" en nuestra lengua. "Bitácoras", también para abreviar.
En primer lugar, los cuadernos de bitácora son un espléndido término marinero, y en asuntos de la Red océana, como se sabe, el lenguaje de referencia procede de las viejas artes del cabotaje que tanto inspiran la prosa barroca de Rafael Sánchez Ferlosio, cuyo poderoso galeón sintáctico y mental siempre logra doblar airosamente el cabo de Hornos. Empezando por los internautas, que son una versión hipermoderna de aquellos argonautas griegos que a bordo del navío Argos fueron a Colcos a la conquista del vellocino de oro y continuando por las docenas de términos (desde navegar hasta surfear) pirateados al patrimonio de la mar por los tripulantes de la nave filibustera Internet. Es segundo lugar, los "blogs" son esos diarios personales del piloto que se guardan donde se guarda la aguja de marear, en la bitácora (derivado de "bitacle", del francés "habitacle") y en los que quedan registrados el rumbo, velocidad de crucero, los oleajes, las maniobras y todos los avatares y pensamientos, tantas veces íntimos, de los pilotos internautas: la exacta definición que da nuestro Diccionario de "cuadernos de bitácora". Y en tercer lugar, en fin, dado que en el ciberespacio se navega con bits y no con átomos, nada más lógico y feliz que bit-ácora para redondear tecnológicamente la palabra del año.

Pues sí, ya agrego yo, habiendo una palabra tan bonita y sonora, tan evocadora de mayores aventuras y tan ajustada a la semántica de lo queremos expresar, ¿por qué utilizar otra, tan seca y cortante, y tan ajena a la musicalidad de nuestra lengua como es blog?
Eso sí, no quiero tirar la piedra y esconder la mano; basta acudir al histórico para encontrar múltiples apariciones de weblog y blog en mis anteriores textos (aunque también de bitácora). Tal vez la costumbre de la lectura de textos ingleses, la facilidad de uso del monosílabo, la escritura alternativa de las tres a fin de evitar repeticiones demasiado cercanas en el texto, la evidente comprensión y la facilidad de construir palabras derivadas (blogear) han hecho que la use, aún prefiriendo la castellana.
Intentaré que no se vuelva a repetir, y cuentan con mi permiso para reñirme si no cumplo (aunque, ahora que lo pienso, ¿qué hago con el título?).

Navidades según Google

El omnipresente y archiconocido logo de google es la única nota ilustrada en el sobrio y funcional diseño del buscador. Sin embargo, como sabemos todos los que lo usamos con cierta frecuencia, ante determinadas fechas destacables el logotipo aparece modificado, con alguna ilustración sencilla y simpática, relativa al día en cuestión.
Hoy, por casualidad (pinchando en dicho logo) he llegado a diversas páginas en que se nos muestran estas imágenes y como conforman pequeñas historias secuenciales, siendo la ilustración diaria una pequeña viñeta dentro de una tira muda.

Son comunes las corresondientes a la navidad: 2004 (historia no finalizada en el momento de escribir esto), 2003 (contiene la ilustración de este mensaje), 2002 ó 2001.

Las flores de Edo

Ya hablé algo aquí de la exposición de grabados japoneses que puede visitarse hasta principios de enero en Madrid, bajo el título "Las flores de Edo".
Era difícil que dejara escapar la oportunidad de ir a verla, lo contrario hubiera sido una de esas cosas que uno se estaría recordando toda la vida. Pero, al mismo tiempo, surge la duda de si las espectativas se verán satisfechas, si la observación en directo de los ukiyo-e será tan placentera como las reproducciones vistas en libros o consituirá una suerte de pequeña decepción.

Pues bien, este fin de semana tuve la fortuna de acudir. La expresión anterior ya deja a las claras mi impresión: es algo que requiere la experiencia única de la observación directa. Podría hablar de muchos aspectos, pero fue el color, de una fuerza y brillantez insultantes, lo que hace imposible cualquier comparación entre originales y reproducciones. Hubiera podido pasarme horas embobado, babeando, observando uno sólo de los kimonos que, con sus tonalidades y sus motivos, llenaban de color la lámina.
Resulta curioso, o tal vez no, sino lógico y natural, como un par de siglos después, la experiencia sensorial que se puede extraer de un pedazo de madera, trabajado con paciencia infinita y de unos pigmentos conseguidos con métodos completamente artesanales deja en mantilla los procedimientos, basados en la técnica, que no nos han hecho llegar sino un atisbo de los grabados (¿las sombras de la caverna de Platón?).

Mención aparte requiere el catálogo, primorosamente editado (y parece pedir la pronunciación de esta palabra separando las sílabas, PRI-MO-RO-SO, a fin de enfatizar la expresión) y de muy interesante lectura (al menos el fragmento que llevo). Tal vez algo mejorable la reproducción de las láminas a color, en que este aparece algo saturado (¿o es, tal vez, que frente al recuerdo de la reproducción de los grabados, una copia mecánica palidece?), cuestión sin embargo perdonable debido a la magnífica impresión global del volumen.

Ilustración: Utagawa Kunisada, Utagawa Hiroshige, Utagawa Yoshikazu, Toyohara Kunichika, "Haru no akebono" [Amanecer de primavera].

Nota: Este es el mensaje 300 de esta bitácora. No tiene mayor importancia, sólo es un número redondo, algo que sucede debido a la notación decimal que usamos, pero no ocurriría en otra notación, por tanto, sin ninguna significación especial, pero uno de esos hechos que suelen destacarse; para que no se diga, ahí queda la referencia.

La genialidad fue renunciar

¿Genialidad? La genialidad fue renunciar. Me llenó de orgullo y aún me dura. Sabía que daba un salto al vacío -como que me costó más de un año de olvidada estrechez, casi quince meses de desocupación sin atenuantes ni reservas-, pero no me había detenido a medir el riesgo, para mí no había sido una cuestión de cálculo, no podía envanecerme de una victoria deportiva. Lo que me colmaba de satisfacción era lo contrario de una conquista: me regocijaba mi capacidad de fuga. Me había evadido de un encadenamiento que deslumbraba a los demás pero a mí me olía a traicionero.
Evasión, pues, pero con un verdadero botín. ¡No de dinero, no! Al fin y al cabo, de mis ricos sueldos no quedaba nada, se gastaban a alta velocidad y nunca nos alcanzaban. Como cuando eran suelditos. Pero de la Agencia Hansen me fui con otra clase de ganancia: el aplomo de un profesional hecho. En ese año dejé de ser aspirante. Había descubierto que, contra lo poco que yo sabía, Emilio Hansen sabía menos. Y que sus numerosos y poderosos clientes sabían aun menos que él. En resumen, sin que yo lo hubiese comprendido entonces, me había ido transformando de redactor en consejero. Consejero de mi patrón y consejero de sus clientes. He ahí donde estaba el secreto de su ininterrumpida generosidad.

Este fragmento, extraído de "Editing", de Jacobo Muchnik (ya haré un comentario del mismo a lo largo de esta semana), simplemente tenía que ser copiado aquí (y más cuando se acerca el final del año, tan propicio para ciertas cosas).

Tono y estilo

Después de llevar unos meses leyendo, de forma casi diaria, los textos que N va dejando en su bitácora, este fin de semana me he sentado un rato a buscar por revistas textos y reseñas escritas por él y dedicarme a releer unos cuantos, bastantes, de ellos. Utilizo este verbo, releer, porque ya los habría ido leyendo en su momento, cuando compré la revista en que se encontraba el artículo; sin embargo, tal vez, en dicho momento no había prestado mayor atención a la firma, sino sólo al tema tratado o a la obra comentada, sin haber individualizado al autor frente al resto de los que escribían.
Pero, claro, ahora me acerco a ellos con la cierta proximidad que da la lectura continua del autor en su diario digital; y, en cierta forma, me encuentro a algo conocido, identificable, tanto por los gustos expuestos en las reseñas y textos teóricos, como por alguna frase, el uso de los signos de puntuación, la aparición esporádica de la primera persona.
Sin embargo, no es lo mismo, en la revista y dentro de las normas que dicta las reglas de escritura de un artículo o una crítica, la libertad no es total, el estilo queda, en cierta forma, supeditado al mensaje. En la bitácora el estilo es mucho más suelto, más libre, más (evidentemente) personal. Lo que sólo es vislumbrable en ciertas frases o fragmentos de los textos en las revistas, es común en el blog.
No quiero decir, por supuesto, que este tono más informal sea mejor que el tono más formal y estructurado de los artículos; pero sí distinto, y, en muchos casos, más disfrutable, más propicio para la lectura matutina con una pequeña sonrisa de complicidad, a la espera de conseguir reunir el ánimo de espíritu para el trabajo diario.

Y tampoco quiero centrarme excesivamente en el caso anterior (de hecho no digo a quien me refiero como N, aunque supongo que más de uno lo habrá adivinado a estas alturas), es más bien una excusa para volver a divagar sobre las bitácoras. Cada veo más claro el papel de los blogs, tanto otros como este. Habrá de todo, como en botica, unos más informativos, otros más personales, unos individuales y otros colectivos, unos centrados en un tema y otros guiados por los intereses del autor.
Pero, decía, que cada vez veo esto más claro, aunque tal vez sólo vea más claro el mío, en el que puede que esté encontrado el tono, no se si el correcto (se le podría acusar de cursi, pedante y de abusar de cierta complicación sintáctica innecesaria), pero sí el que más me gusta, en el que más cómodo me encuentro. Algo escrito por uno y, en el fondo, para uno, aunque eso sí, sin olvidar que se hace con la esperanza de que sea leído (y disfrutado) por otros.
Esto implica a veces mensajes más oscuros, pero más personales; ya, por ejemplo, casi no existen reseñas como tales, dejo eso para los críticos, y son más comunes textos sobre sensaciones o relaciones que me traen la mente lo visto, lo leído, en general, lo disfrutado. También implica menos mensajes, cada vez me cuesta más escribir, recurro muy poco a la fácil solución de incluir una noticia y comentarla o reseñar un enlace, aunque no lo descarto cuando me parece suficientemente interesante, y, claro, así uno no tiene cosas que decir todos los días.
Bueno, bonito rollo estoy contando, pero supongo que es parte del "tono y estilo".

Edward Weston

Interesado, tras la lectura de la novela gráfica de Ángel de la Calle, por la figura de Tina Modotti me compro el libro "Edward Weston" (Terence Pitts, Ed. Taschen), dedicado al fotógrafo norteamericano que fuera amante de la italiana en los años 20.
Weston era poco dado al comentario e interpretación de sus fotografías; su deseo era que hablaran por ellas sólas. Así, simplemente dejaré tres reproducciones (que aunque pertenecientes a series distintas, parecen formar también una serie ellas mismas) y unas anotaciones de sus diarios.

Deseo presentar la belleza pura que un objetivo puede reproducir con toda exactitud, sin interferencia del "efecto artístico".

Disfruto más con las cosas ya compuestas que descubro en la naturaleza que con mis más bellas composiciones. Después de todo, seleccionar es otra forma de componer...

Yo no coloco al artista en un pedestal, como si fuera un pequeño dios. Es tan sólo el intérprete de lo inéfable.

Mi obra va siempre unos pasos por delante de lo que digo sobre ella. Sólo soy un medio para llegar al fin: en ese momento no puedo decir por qué fotografío una cosa de un determinado modo y ni siquiera por qué la fotografío.

Nota 1. Fotografías (de izquierda a derecha): "Concha", 1.927 / "Desnudo", 1.936 / "Pimiento nº 30", 1.930.
Nota 2. Mas fotografías en The Edward Weston / Cole Weston Website.

La blogosfera

Siguiendo con anteriores divagaciones sobre las bitácoras, me aprovecho esta vez del trabajo de otros. El número de diciembre de la revista "Communications of the ACM" dedica gran parte de su contenido a un dossier titulado "The blogosphere".
Excepto uno de los artículos ("Semantic Blogging and Decentralized Knowledge Management" de Steve Cayzer, de marcado caracter tecnológico), el resto se centran en el papel social y comunicativo del fenómeno, dando lugar a acertadas reflexiones.

Tal vez, el más interesante de los artículos, al menos desde mi punto de vista, sea "Democracy and filtering". Su autor, Cass R. Sunstein, nos alerta sobre el peligro derivado de que las bitácoras nos permiten seleccionar en exceso las fuentes de información a las que accedemos, lo que puede derivar en elegir las que coinciden exactamente con nuestras creencias, no oyendo sino aquello que queremos oir, para terminar cayendo en opiniones cada vez más cerradas y extremas.

As a result of the Internet and other technological developments, many people are increasingly engaged in the process of personalization, limiting their exposure to topics and points of view of their own choosing. They filter in, and out, with unprecedented powers of precision. These developments make life much more convenient and in some ways much better; we all seek to reduce our exposure to uninvited noise, and many of us like to read opinions we find congenial.
But from the standpoint of democracy, filtering is a mixed blessing. Above all, I urge that in a heterogeneous society, such a system would require something other than free, or publicly unrestricted, individual choices. On the contrary, it imposes a distinctive requirement: People should be exposed to materials they would not have chosen in advance. Unanticipated encounters, involving topics and points of view we have not sought out and perhaps find irritating, are central to democracy and even to freedom itself.

En "Structure and evolution of Blogspace" Ravi Kumar, Jasmine Novak, Prabhakar Raghavan y Andrew Tomkins realizan un análisis estadístico de las cerca de millón y medio de bitácoras hospedadas en livejournal.com, basándose en los perfiles e intereses de los autores y las relaciones, vía enlaces y comentarios de unos a otros. Es imposible resumir en unas pocas líneas este artículo; tal vez lo más interesante sea como de un fenómeno en principio individual, surgen multitud de relaciones sociales, derivando hacia una comunidad:

A view of blogspace emerges in three layers: At the bottom is the individual blogger, who can be defined in terms of age, geography, and interests. These characteristics interact, resulting in clusters of interest groups, often with geographic or demographic correlations. In the middle is a web of friendships between pairs of bloggers. They are frequent and important and are usually explained in terms of shared locations and/or shared interests. Finally, at the top is the evolution of blog communities. They show identifiable bursts of activity that can be tracked over time. The magnitude of burstiness in communities appears to be increasing, suggesting that local community structure and community-level interactions are being reinforced as blogspace grows.

En "Why we blog?" Bonnie A. Nardi, Diane J. Schiano, MIchelle Gumbrecht y Luke Swartz, tras realizar multitud de entrevistas a autores de bitácoras, han identificado cinco tipos de motivaciones que llevan a la escritura de un blog: 'documentar la vida' (una forma de mantener informados a otros, principalmente conocidos), actuar de comentarista (comentarios políticos, reseñas y críticas), como catarsis (expresar en voz alta los sentimientos), como musa (obligar a pensar y escribir) y como herramienta de comunicación comunitaria (punto de encuentro de personas con intereses comunes).

Por último, Rebecca Blood en "How Blogging Software reshapes the online community" reflexiona acerca de como las necesidades y usos de los usuarios han ido introduciendo novedades en las herramientas de publicación, al tiempo que estas han ido configurando la naturaleza y estructura de las bitácoras (enlaces permanentes, comentarios, trackback, sindicación, etc...).
Estas innovaciones han ido todas por el camino de facilitar la comunicación e interacción entre autores y lectores, y entre autores y autores; de esta manera, lo que en un principio se podía realizar a mano (codificando directamente en HTML), incluye ya tantas funcionalidades que hace casi imprescindible el uso de una herramienta.

Meanwhile, software connects Weblogs with Weblogs, and writers with readers, knitting together the community. [...] With the wide adoption and innovation of Weblog software, the age of the generalist has given way to the age of the amateur. Long live the Weblog.

Enlaces ilustrados

Una de enlaces variados:

• En Lindgren & Smith podemos encontrar galerías de algo más de medio centenar de ilustradores de los más variados estilos (enlace vía pessics).
• Similar propuesta, pero orientada al público infantil, se nos presenta en Red point (seleccionad la opción "portfolio").
• "Letters of desire" es un trabajo de Yuko Shimizu que trata de... ummh... emhh... letras y deseo (enlace vía efimera).
• Por último, desde esta dirección su puede acceder a las propuestas presentadas al concurso para seleccionar el logotipo de los actos de celebración del cuarto centenario del Quijote (enlace vía tintachina).

Monet & Japón, ukiyo-e & Madrid

Durante la segunda mitad del siglo XIX lo japonés estuvo de moda en Occidente, en particular en Francia. La nueva pintura que por aquel momento aparecía, el impresionismo, no fue insensible a dicho proceso, y Monet, cabeza visible del movimiento, uno de los más influidos por esa estética, hasta aquel entonces casi desconocida.

De Holanda trajo una colección de grabados japoneses, y recurría una y otra vez a las composiciones empleadas en ellas. Eran las composiciones de superficies, entonces muy inusuales a los ojos occidentales, los objetos atrevidamente cortados y los motivos centrales retirados del centro del cuadro lo que fascinaba a Monet en estos grabados.

Monet, Christoph Heinrich (Ed. Taschen)

Hace unos años se organizó en Camberra una exposición, con el título de "Monet & Japan", contando con 39 lienzos del francés y varios centenares de grabados japoneses, a fin de mostrar las similitudes estéticas entre uno y otros. Evidentemente no lo indico aquí como reseña, ya pasó (y en cualquier caso pillaría un poco lejos para la mayoría), sino porque lo que sí es posible, ahora y aquí, es visitar el fantástico sitio web de la misma.
Junto a una completa información textual, el sitio destaca por la impresionante galería de obras, a gran calidad y comentadas una a una. Muy interesante también la opción "Compare works" que, dada una obra de Monet, nos muestra aquellos grabados similares en composición, estética o temática.

Sí es posible, por contra, visitar la exposición "Flores de Edo: samurais, artistas y geishas. Grabados y libros japoneses de la Biblioteca de la Facultad de Bellas Artes", que hasta el 10 de enero de 2.005 puede verse en la Sala de Exposiciones Bibliográficas de la Biblioteca Marqués de Valdecilla (Madrid), mostrando 800 grabados japoneses del periodo Edo.
También hay una excelente exposición virtual (accesible aquí), aunque yo sé de uno que hará todo lo posible por hacer una escapada a la capital del Reino y poder verlo en directo (crucemos los dedos esperando que los Dioses sean propicios).

Izqda: "El puente del ferrocarril en Argenteuil" (Claude Monet, 1874) / Dcha: "El puente Yahagi sobre el rio Yahagi cerca de Okazaki" (Utagawa Hiroshige, 1855).

Marias meets Mancini

Varios de los anteriores mensajes tratan, o tienen su origen, en casualidades (o no tanto), relaciones, aparentes o no, universales o sólo existentes para mí, e hilos de memoria que, comenzando en un punto, nos llevan a otro. Supongo que estas uniones nos reconfortan, nos crean la ilusión de cierta coherencia en el mundo o en nosotros mismos.
También es posible que cada vez haya aquí menos intención narrativa, informar de algo, exponer hechos, viéndose sustituida dicha intención por el mero propósito de transmisión de impresión o sensación (de ahí la abundacia de citas, con vistas a generar en vosotros, lectores, el mismo efecto que algo causó sobre mí).
Esta vez la relación, por contra, me ha venido dada, no ha surgido de mí; y esta vez, también por contra, va a ser difícil transmitirla en un mensaje de la bitácora pues parte de ella tiene naturaleza sonora.
El extremo de la relación se encuentra en "Baile y sueño" de Javier Marías, el libro que estoy leyendo actualmente. Novela, como casi toda la obra de su autor, que no deja de incluir también un conjunto de relaciones, que surgen del discurso del protagonista/narrador, llevandonos por los meandros, no lineales, no jerarquicos, tal vez lo más cercano sería anidadados, de su consciencia, según un asunto, una frase, una palabra le despierta "algo" en la memoria, cambiando de camino narrativo, dejando el hilo actual, que será recuperado, para contar sobre lo nuevo, lo recordado.
Decía que el extremo de la relación es "Baile y sueño", donde el protagonista creía intuir un tema de Henry Mancini, "Peter Gunn", por la mera observación de tres personas que ve desde su ventana bailando:

Iban desplazándose por la tarima, y con celeridad, el trío, pero la impresión que daban con sus pasos ceñidos era de mantener su posición cada uno, como si sus respectivas porciones o adjudicados tramos de suelo se movieran con ellos, y cada uno pisara siempre las mismas tablas; me dije -o es que lo oía ya más, en la distancia- que tenían que estar bailando a algún son de Henry Mancini, podía ser el célebre "Peter Gunn", nadie se acuerda ya de que ese tema nació para una serie de televisión antigua de detectives, no sé si se vio nunca en España, creo que era aún de los cincuenta (es decir, casi prehistórica) y desde luego en blanco y negro, pero en todo caso su música no ha envejecido y ha pasado a convertirse en un clásico de baile moderno elegante, si se tiene noción del elegante modo de interpretarlo, y aquellos tres sí la tenían.
[...] Hay piezas fundamentales que viajan conmigo si soy previsor (no lo fui al irme de Madrid, salí con poco) o que no tardo en volver a comprarme si me quedo en un país cierto tiempo, y entre ellas son fijas tres o cuatro de Mancini porque alegran cualquier día tétrico casí infaliblemente, de modo que busqué y saqué el disco, programé en repetición el primer corte como debían de haber hecho los tres de enfrente (dura apendas dos minutos y ellos lo bailaban largo), y lo puse a sonar en mi casa [...]

Como es fácil de adivinar, y constituye el extremo final de este mensaje, yo también puse a sonar en mi casa dicho tema. Sin embargo, supongo, la versión que yo puse y la del protagonista deben de ser distintas. El último disco que he comprado (si obviamos las promociones en prensa) es "Sarah Vaughan sings the Mancini songbook", en el que se encuentra una versión vocal, evidentemente, de "Peter Gunn".
Dentro de mi casi total incultura musical, me parece un disco muy, pero que muy bonito (y que, por supuesto, recomiendo).

Kanji

Hoy he llegado al interesante web "The kanji site", dedicado al aprendizaje de este sistema de escritura ideográfico (merece, como mínimo, echarle un vistazo).
Hace unos meses me prestaron un libro sobre el tema ("Kanji. La escritura japonesa", Albert Torres i Graell, Ed. Hiperión) pero no pasé de los textos introductorios, abrumado por la complejidad de la tarea. Eso sí, no lo he devuelto, con la esperanza de echarle un vistazo en algún momento.

El japonés moderno utiliza pues, dos formas de escritura: el "Kanji" o ideogramas chinos y los silábicos "Kanas" que son dos, el Hiragana y el Katakana. [...] Hasta poco después de la II Guerra Mundial se empleaban unos 7.000 Kanjis distintos. En 1946 el Gobierno japonés, a fin de simplificar la escritura, publicó una lista llamada "Toyo Kanji" que comprendía los 1.850 caracteres autorizados a aparecer en libros y periódicos y ser enseñados en las escuelas.
[...] El uso del Kanji supone, de todas formas, una seria dificultad para el fácil aprendizaje y difusión de la cultura del Japón, que sólo la gran tenacidad y capacidad del japonés puede superar. Los niños empiezan a leer en las escuelas empleando el hiragana y el katakana y poco a poco van adentrándose en el conocimiento y lectura de los caracteres chinos. El plan de estudios oficial prevé que durante los 6 años de enseñanza básica deben aprenderse 881 Kanjis, que son considerados como los más importantes; el resto se aprenden de una manera independiente a base de práctica. Esto significa que un niño japonés no es capaz de leer de una forma fácil y completa el periódico hasta una edad muy avanzada.

Al igual que hace unos meses, en el mensaje "Lengua y pensamiento", y desde un punto de vista sintáctico, reflexionaba, apoyándome en fragmentos de textos de Gao Xingjian, sobre la relación entre el idioma y el pensamiento chino, ahora, desde un punto de vista léxico y utilizando un fragmento del libro citado, se puede hacer algo similar:

[...] el sistema de escritura ideográfico crea una mentalidad más dispuesta al análisis que a la síntesis. El niño occidental al aprender a leer ve en la palabra pájaro, seis letras, p-a-j-a-r-o, que por separado no tienen ningún significado, pero al unirlas (síntesis), ve una palabra, grupo de letras de por sí abstracto, pero la asocia a un concepto concreto. Sin embargo, el niño chino o japonés, ya ve directamente un pájaro, perdiendo el hábito de la síntesis.
[...] El predominio del análisis sobre la síntesis ha influido indudablemente en la forma de desarrollo tecnológico del Japón. Se puede constatar que su investigación básica en los diferentes campos de la ciencia y de la técnica, no ha destacado en comparación con otros países. La capacidad de obtener resultados concretos a partir de premisas abstractas es inferior a la del occidental. Sin embargo, su facilidad para analizar y profundizar en un objetivo determinado es muy superior, permitiéndole mejorar y conseguir un alto grado de perfeccionamiento que ha supuesto la base del rápido y fantástico despegue tecnológico del Japón moderno.

Claro, que se podría decir que las culturas orientales y occidentales son tan distintas que "culpar" a las diferencias idiomáticas de las diferencias de mentalidad es un poco exagerado. O se podría argumentar que si no será al contrario, si las diferencias sociales o de mentalidad no serán las que han provocado el surgimiento de idiomas tan diferentes.
Pero, en cualquier caso, aún siendo difícil de cuantificar, creo que el pensamiento está muy influido por el lenguaje y, por tanto, este puede tener un peso significativo en la evolución histórica del resto de hechos sociales.

Nota: los dos caracteres que se encuentran al comienzo del mensaje son, respectivamente, KYUU (9) y GEI (arte).

Bitácoras: tiempo y estructura

Hace unas semanas, un amigo (no escritor de una de ellas) me preguntaba acerca de cuál creía yo que era la causa del éxito de las bitácoras y su multiplicación en número.
Mi respuesta iba por el camino del afán de protagonismo, el minuto de fama, de ser leído, algo exhibicionista e, incluso, la imitación de otras bitácoras que nos han precedido y a las que queremos parecernos (precisamente me encuentro hoy la siguiente frase de Javier Marías: "Yo no creo que exista la necesidad de escribir, me parece una palabra pretenciosa y solemne. Hay, mucho más modestamente, ganas de escribir, ganas que a menudo surgen del impulso de emulación, es decir, de producir uno mismo aquello que le proporciona placer cuando lee." Frase referida no a bitácoras, sino a literatura, pero que podría ser aplicable.)
Como causa, podría ser aceptable, pero su interrogación continuaba por la senda de por qué el formato bitácora, por qué ese impulso de escritura no ha aparecido antes de la irrupción de estas. Efectivamente, parece claro, que el contenido ha venido de la mano del continente.
Mi respuesta, en este caso, se centraba en un punto de vista tecnológico: las herramientas de publicación (MovableType, ExpressionEngine, TypePad,...) y/o los servicios (tipo blogspot) existentes han abierto la posibilidad de escritura a todo tipo de autores; además, otras cuestiones como el RSS han facilitado el acceso a los contenidos por parte de los lectores.
Todo esto es cierto, pero mi interlocutor no las veía como causas únicas que pudieran explicar en su totalidad el fenómeno.

Ahí quedó la cosa; pero, hace unos días, me volví a hacer a mí mismo la pregunta al encontrar la ya recomendada bitácora "100 Years of Illustration": el autor tiene indudablemente algo que contar, pero ¿por qué lo hace en forma de bitácora? no parece, en este caso, el "continente" más adecuado.
Y creo que la respuesta hay que buscarla en la característica identificativa de las bitácoras: una colección de mensajes ordenados cronológicamente. La dimensión que define esta forma de expresarse es el tiempo y su flujo. Tiempo, que tal vez sea también el elemento definitorio de nuestra vida, de nuestra consciencia y de nuestro hilo de pensamientos. Así, puede que lo más cómodo sea ir volcando nuestros mensajes según se nos van ocurriendo (o según los vamos madurando y puliendo); es algo natural e intuitivo, el llevar en paralelo nuestro tiempo interno y nuestro tiempo externo, identificado por lo que contamos en nuestras bitácoras.
Muchas veces las bitácoras no dejan de ser meras reseñas de cosas leídas, noticias conocidas, enlaces descubiertos. De nuevo, estamos poniendo en paralelo dos aspectos de nuestra existencia, el flujo de experiencias externas que recibimos con lo que contamos.
Otras formas de expresar ideas y conocimientos, ya sea en un libro, ya sea en un web, implican en la mayoría de los casos una cierta estructura: ya sea una organización en capítulos, ya sea la típica estructura arborescente de un web. ¿Quiere decir algo que muchos webs incluyan un "mapa del sitio" y los libros un índice y/o una tabla de contenidos? ¿no será que no nos sentimos cómodos en esa estructura jerarquizada y nos hace falta un "mapa" para no perdernos?
Esta forma de expresar contenidos de forma estructurada implica "preparar" una determinada cantidad de contenidos para su posterior organización y, por último, publicación. Además de perderse la posibilidad de publicación inmediata, según se nos ocurra, nos obliga a un trabajo adicional de clasificación (y, lo que puede ser peor ¿o mejor?, darnos cuenta de que no merece la pena ser contado), al que puede que no estemos dispuestos.
No es más fácil la falta de estructura que la existencia de esta. A lo sumo, aceptamos una estructura temporal; nos es tan natural, es tan definitoria de nuestro pensamiento/experiencias que no nos cuesta ningún esfuerzo.

Para el lector, creo, la cuestión es similar. El formato bitácora supone poner en paralelo su lectura diaria con otros flujos de experiencias.

Nota: en relación a las bitácoras también me gustaría contar algo (pero otro día, más adelante en el "tiempo") acerca de la utilización de los términos blog, weblog y bitácora (en este mensaje he utilizado únicamente el tercero, aunque en anteriores mensajes he usado cualquiera de ellos indistintamente). Mientras no me pongo a ello, os invito a leer el artículo "Una bitácora es una mujer como un armario" (Tras las turquesas cortinas).

100 años de ilustración

Acabo de descubrir un blog que promete muchos momentos de deleite visual: "100 Years of Illustration".
Realizado por Paul Giambarba, también ilustrador, su objetivo, como es fácilmente deducible del título, es mostar la obra gráfica de algunos de los artistas más destacados del último siglo en el mundo de la ilustración.
La selección mostrada hasta ahora no sé si se basará en criterios de preferencia personal del autor, cronológicos o meramente aleatorios; pero, como mínimo, señala un linea estilística muy marcada y un gusto envidiable.

Nota 1: ilustración de Edward Penfield, aparecida en la revista "Scribner's Monthly Magazine", enero de 1.905.
Nota 2: enlace vía efimera.org.

Viendo la TV: Ryszard Kapuscinski

La semana pasada reseñaba y recomendaba "El imperio" de Ryszard Kapuscinski.
Cual sería mi sorpresa cuando, casi sin querer, encuentro que uno de esos programas practicamente ocultos en la programación de la TV, "De cerca" (en La 2), estaba dedicado integramente a entrevistar al escritor y periodista polaco.
Expresándose en castellano (aunque se nota que no maneja nuestro idioma con tanta soltura como se expresa en sus libros) y ante la admiración nada disimiluda del presentador, Baltasar Magro, por uno de los periodistas más destacados de la actualidad, Kapuscinski habló de su profesión, sus libros, Africa y los problemas actuales del mundo.
En el formato entrevista surgen de forma más inmediata y directas sus ideas. Defendió la necesidad de integrarse, como periodista, en los pueblos que visita a fin de poder contar su situación; vivir en hoteles, al margen de la población local no es adecuado. Presentó al pueblo africano como un ejemplo diáfano de la humanidad, que nos permite conocerla mejor, sin todos los elementos circudantes de las sociedades occidentales. Africa, cuyos recursos naturales la hacen pobre de por sí, dónde se vive, en el mejor de los casos, al día, sin posibilidad de invertir: ahí es donde debemos colaborar, en la inversión, y no sólo en la ayuda internacional; y el papel del periodista es hacerse eco de esta situación.

Nota: el enlace al sitio web del programa incluye en el momento de publicar este mensaje información sobre la entrevisa; supongo que en unos días, dicha información cambiará por la correspondiente a siguientes entrevistados.

Las Pin-Up de Fernando Vicente

Me hacen llegar la buena nueva de la reciente edición de un libro de ilustraciones titulado "Las Pin-Up de Fernando Vicente" (Ed. Dibbuks). Ya en un mensaje anterior expresaba mi admiración por la obra de este ilustrador, al que conozco sobre todo por su trabajo en Babelia.
En espera de conseguir el libro, que incluye un prólogo de Felipe Hernández Cava, incluyo el texto presentando el volumen por parte de la editorial:

Fernando Vicente brilla con luz propia en el gran panorama español de la Ilustración con mayúsculas. Si ya en la fenecida revista Madriz (de cuyo insigne director tenemos el gusto de contar con el prólogo de este libro) nos sorprendió con una pasmosa facilidad para encandilarnos con sus dibujos y sus no menos elegantes guiones, en EL PAIS tenemos la suerte de ver todas las semanas en el suplemento Babelia, la riqueza de sus colores y la exacta interpretación de los textos a la manera gráfica de la que sólo él es capaz.
Los que hemos tenido la suerte de ver periódicamente sus exposiciones como Artista, también con mayúsculas, comprobamos que el tiempo no pasa en balde y, en este caso, no hace más que enriquecer a la persona, al artista, al ilustrador y a aquel que tiene la suerte de admirar sus obras.
En “Las Pin-Ups de Fernando Vicente” se da rienda suelta a uno de sus grandes pasiones, la belleza femenina al más puro estilo pícaro, sensual o imposible. Mirar esta ilustraciones inéditas es desear que Fernando Vicente no pare de dibujar como lo está haciendo en este momento.

Sofía Albal

Os voy a recomendar, para aquellos que vivais en Murcia o alrededores, que acudais a la exposición de pintura de una amiga, Sofía Albal.
Se inagura el próximo viernes, 8 de octubre, a las 21:00 hrs. y se podrá visitar hasta el 8 noviembre, de lunes a viernes, de 9:00 a 14:00 hrs. y de 17:00 hrs. a 20:00 hrs. en los locales de la Editorial Aranzadi (C/ La Gloria, 29 - bajo, 30.003 Murcia).

Nota: Se puede ver a mayor tamaño la tarjeta promocional, con uno de los lienzos que estará expuesto, pulsando sobre la imagen de la izquierda.

Sobre los "clásicos"

Esto de internet nos permite, ya sea mediante bitácoras o foros, muy facilmente dejarnos llevar por los gustos propios, ensalzando y alabando aquello que nos encanta y presentándolo como algo excelso. No tardan en aparecer palabras como "clásico" u "obra maestra". Menos mal que alguien, de vez en cuando, pone las cosas en su sitio:

En la historia no hay muchos clásicos, tal vez no lleguen a cien, reuniendo todos los géneros. La cueva de Lascaux -que, a juzgar por la unidad de estilo, podría ser obra de un sólo Cro-Magnon-, es el clásico más antiguo que me ha tocado conocer. Otros son la Misa en si menor de Bach, Don Giovanni de Mozart, la Odisea de Homero, Don Quijote de Cervantes, la Pietà de Miguel Ángel, la Gioconda de Leonardo, Les demoiselles d'Avignon de Picasso, Hamlet de Shakespeare, Cántico de Guillén, la cúpula florentina de Brunelleschi, el pabellón "catalán" de Mies van der Rohe. Me olvido de otros, pero no por cierto de Guerra y paz de Tolstói, que es el clásico cuya relectura me da pie para estas reflexiones.

Las palabras son de Mario Muchnik, extraidas de "Lo peor no son los autores".

John Singer Sargent

Hace unos días ilustraba el comentario sobre "La lección del maestro" con un cuadro de Henry James pintado por John Singer Sargent, pintor desconocido hasta ahora para mí.
Me encuentro, casualmente (una de tantas casualidades que estoy volcando en este blog ultimamente), en uno de los libros que estoy leyendo actualmente (El impresionismo, Ingo F. Walther, Taschen) con varias reproducciones de sus obras: conclusión después de observar los cuadros con detenimiento, me parece un artista muy interesante.

Nacido en Florencia, de padres americanos, John Singer Sargent recibió su primera formación en su ciudad natal, trasladándose muy pronto a París para estudiar la técnica del retrato. El primer viaje que realizó a los Estados Unidos data de 1876.
En 1879 tuvo dos experiencias fundamentales para su carrera; tuvo un gran éxito en el Salón de París con el retrato de su maestro Carolus-Duran y viajó a España donde conoció de cerca y copió las obras de los grandes maestros, especialmente de Velázquez, que marcaría su estilo a partir de ese momento.
Se convirtió en el más afamado retratista de la alta sociedad europea y americana, viviendo en París, Venecia y Londres. El escándalo que produjo la exposición en París de su obra Madame X, motivó que se trasladase definitivamente a Londres, ciudad en la que vivió hasta su muerte.

El anterior texto biográfico está sacado del web del Museo Thyssen-Bornemisza, en la que me sorprende comprobar que disponen de 4 cuadros suyos que me habían pasado desapercibidos en mis visitas al mismo, pese a que seguro he tenido que verlos una o muchas veces, según estén expuestos en la ampliación del museo o no.
Última recomendación, el sitio web John Singer Sargent Virtual Gallery, con abundantísima información.

Leyendo otros blogs

No se si serán cosas exclusivamente mías o serán extrapolables a otros lectores de bitácoras, pero me resultan curiosas mis costumbres a la hora de seleccionar los blogs que leo.
Al principio de todo el fenómeno (el principio para mí, quiero decir realmente), estaba mucho más abierto a probar nuevos weblogs; a día de hoy, en que ya tengo una cantidad más o menos estable de lecturas fijas, el agregar alguna debe significar eliminar otra si no quiere uno verse abrumado por un exceso de mensajes diarios. Así, ya no sigo esa lectura compulsiva de enlaces casi al azar a ver lo que encuentro; además, aunque a primera vista me guste una bitácora, me da pereza echar mano del historial y leer los mensajes anteriores en el tiempo para comprobar si efectivamente es de mi agrado en general, o sólo el mensaje por el que llegué a dicho web.
De esta forma, uno es consciente de que algunos blogs a los que es habitual no son muy buenos o ya no lo son tanto (normalmente , porque el autor ya no suele dedicarle el mismo tiempo y cuidado que cuando uno se aficionó a su lectura), pero cuesta dejarlos y "cambiarlos" por otros. La costumbre y, tal vez, el conocimiento del autor hacen de barrera de salida.
De la misma forma, parece pesar más de lo recomendable colocar entre mis lecturas otros blogs cuyo autores me han leído o recomendado. ¿Sigue pesando la costumbre (alguna vez se visitó ese sitio, desde donde entraban los visitantes, y no se ha dejado de hacer) o es una forma de mantener una fidelidad mutua?
Y, por último, el RSS. Si no imprescindible, necesario para una lectura habitual. Blog sin RSS es sinónimo de lectura habitual pero no periódica, en la cuerda floja, susceptible en cualquier momento de ser abandonado por decisión propia o por el simple hecho de caer en el olvido (cosa que con la lectura programada y automatizada del lector RSS, tan ajeno a gustos y calidades, no es posible). Y blog con RSS pero no agregado en el lector es sinónimo de encontrarse en fase de pruebas, de no haber llegado todavía al grado de complicidad que significa el hacerle un hueco entre los fijos.

Joven en su portada

Navegando por Amazon UK me he encontrado de forma casual con "The Ambassadors" de Henry James, editado por Penguin.
En condiciones normales, mi vista no se habría parado sobre él más que unos segundos, pues no era lo que iba buscando, pero se da la circunstancia de que es el tercer libro que veo cuya portada se encuentra dominada por la reproducción del lienzo "Jeune homme à sa fenêtre" ("Joven en su ventana") de Gustave Caillebotte (los anteriores volumenes son la edición en Alfaguara de "Corazón tan blanco" de Javier Marías, que poseo y es el causante de que tenga memorizada dicha portada, y otro cuyo título no recuerdo, en formato de bolsillo, con el cual tropecé en una librería hace algunos meses).

¿Qué hace que dicho lienzo sea tan "literario", utilizado de forma recurrente como portada de distintos libros? Supongo que la actitud del personaje central, reflexivo, como en un momento de pausa, en medio de una historia mayor, un respiro entre lo ocurrido y lo por ocurrir, mirando despreocupadamente por la ventana, con la mirada perdida, y a un tiempo centrada en la señorita que se encuentra en la esquina; supongo, decía, que todo esto lo hace adecuado para intentar ejemplificar lo que el autor del libro nos va a presentar.
Un personaje, el del cuadro, que es al mismo tiempo observado, por nosotros, y observador, de la vista de su ventana. Pero que, colocado en la portada de un libro, torna su posición y se encuentra mirando al interior de este, a las páginas que esperan a ser leídas, cuando nos encontramos el volumen en la mesa de novedades de la librería.

Confusiones, relaciones y colaboraciones: Spiegelman, Mouly, Auster y Hustvedt

Leyendo la novela "Todo cuanto amé" (que comentaré someramente un poco más adelante, no es el objetivo principal de este post) de Siri Hustvedt, la esposa de Paul Auster, me dí cuenta de la ocurrencia de cierto solapamiento de conceptos en mi mente.
De alguna forma, los conceptos "matrimonio Paul Auster/Siri Hustvedt" y "matrimonio Art Spiegelman/François Mouly" se sobreponen en mi mente, creandose cierta confusión entre ambos, aunque cualquiera de estos personajes por separado es fácilmente identificable para mí. Supongo que la imagen que forman cada una de estas parejas, cultas, residentes en Nueva York, más o menos europeizadas, testigos cercanos y narradores de una forma u otra del 11-S forman una idea común en mi red de neuronas.
También en probable que haya influido la conjunción en el tiempo de noticias en los medios acerca de Auster y Spiegelman, que han publicado sus nuevas obras en España con apenas unos días de diferencia, con la lectura del libro de S. Hustvedt, llevando a todos ellos a un punto más o menos consciente de mi mente.

A partir de aquí, esto no habría dejado de ser una simple reflexión peregrina que pasa por mi mente, sin mayor sentido y destinada a ser olvidada pronto, pero al avanzar en la lectura del libro de Siri Hustvedt me encuentro con que uno de los personajes está leyendo "Raw", la revista de Spiegelman y Mouly; un poco más adelante, el mismo personaje lee "Maus". Aquí ya me preguntaba yo si mi confusión mental sería algo más, ¿se conocerían, se seguirían unos a otros?
Así, que he tirado de google y la búsqueda "Spiegelman Auster" ha proporcionado interesantes colaboraciones como respuestas: una bonita portada (ver ilustración) de Spiegelman para el libro de Auster "Mr. Vertigo", una introducción de Auster para el libro de ilustraciones (recopilación de portadas del New Yorker) "Bons Baisers de New York" de Spiegelman, Auster guionizando una historieta dibujada por Loustal en "Little Lit, vol 2", la revista de Spiegelman y Mouly o el prólogo de Spiegelman a la novela gráfica de Karasik y Mazzucchelli, "La ciudad de cristal", adaptando la novela homónima de Auster.
Resumiendo, lo que no dejaba de ser una confusión en base a similitudes vitales, se ha visto ¿confirmada? por distintos hechos comprobables (digno esto de uno de los relatos de "El cuaderno Rojo" de Auster). Termino aquí esta divagación sobre mi ida de olla, tal vez el mensaje más surrealista de lo que llevo de blog (si has llegado hasta aquí, enhorabuena, ¡tienes aguante!), para decir algo del libro que ha provocado todo este sinsentido.

Me acerqué a "Todo cuanto amé" después de leer varias reseñas, todas ellas muy positivas, de esta novela. Sin embargo, debo decir que me ha gustado muy poco. Tras una primera mitad, aproximadamente, interesante (que me recordó, en cierta forma, a las novelas de su marido, con el típico proceso de autodestrucción del protagonista; aunque no hacedme demasiado caso, que ya veis que confundo y solapo a la gente), para mí, la narración empezó a caer cuesta abajo metiéndose cada vez más en una historia un poco absurda, buscando el más difícil todavía, que mezcla el arte con las situaciones más truculentas.
Por último, y dando de nuevo un giro brusco al mensaje, he encontrado una frase de Siri Hustvetd extraída de una entrevista que me ha gustado bastante:

[...] yo no creo en eso de que una imagen vale más que mil palabras. Si el lenguaje orienta la visión y las palabras crean imágenes, entonces el viejo cliché no puede sino caerse a pedazos. Sólo he conocido una persona que insistía en que al recordar a Proust lo que veía eran páginas llenas de palabras. ¿Y sabe qué? Sentí algo de pena por él.

Pósters Polacos de Propaganda Política

(O como conseguir, casi sin querer, una aliteración en el título de un mensaje).

Llego hoy a la página web Polish Propaganda Posters: 1951 - 57 (vía Un toque de azufre) cuyo contenido, después de leer el título del mensaje y el nombre de la misma, es más que obvio.
No mucho trabajo cuesta, mediante alguna búsqueda en google, encontrar otros sitios de temática similar: Polish Poster Gallery, Polish Posters Shop, Propaganda Posters (dedicado a países del bloque comunista: URSS, Polonia, Cuba y Checoslovaquia) y Wilanów Poster Museum.

Por lo que he podido ver, en los pósters polacos nos encontramos el típico estilo gráfico "comunista" para propaganda y un estilo mucho más innovador y arriesgado para anunciar otro tipo de eventos (películas, óperas, circo, etc...). Merece la pena echarle un vistazo a las versiones polacas de obras de otros países y que conocemos aquí por carteles mucho más estándar.

Centrándome el tema de los pósters propagandísticos (ver también los anteriores mensajes 50 años de propaganda en China y Carteles de la Guerra, 1936-1939), me resulta curioso o contradictorio la atracción que estos ejercen sobre mí.
Curioso, porque a pesar de estar realizados con ese fín en mente, atraer, tienen dos grandes pegas en su contra: primero, han sido usados con el objeto de transmitir mensajes que, en muchos casos, en unos bandos y otros, en tiempo de guerra, y en unos regímenes y otros, en tiempo de entreguerras, se han demostrados viciados y manipuladores; en segundo lugar, su propia naturaleza limita de por sí sus posibilidades estéticas, ubicándolos en los estrechos márgenes establecidos por los canónes propios del regimen en que se originan.
Casualmente, leía hoy este párrafo en "Habla memoria", el libro autobiográfico de Nabokov:

[...]monstruosamente antirruso e infrahumano tanto el comportamiento de los mimados escritores que permanecían en la Unión Soviética como la respuesta servil de esos mismos escritores ante cada uno de los matices de cada decreto gubernamental; porque el arte de la postración estaba desarrollándose allí exactamente en la misma proporción en que aumentaba la eficacia de la policía política, primero de Lenin, y de Stalín después, de modo que el escritor ruso que mayor éxito obtenía era aquel cuyo fino oído sabía captar el suave susurro de las insinuaciones oficiales mucho antes de que se convirtiera en un vozarrón.

Libro, que por otro lado, no puedo sino recomendar vivamente.

[Ilustración: póster de Wiktor Gorka, 1954]

"Kitsch" Bill vol. 2

Siendo el Kitsch un Ersatz, fácilmente comestible, del arte, es lógico que se proponga como cebo ideal para un público perezoso que desea participar en los valores de lo bello, y convencerse a sí mismo de que los disfruta, sin verse precisado a perderse en esfuerzos innecesarios. [...] Kitsch como un típico logro de origen pequeño burgués, medio de fácil reafirmación cultural para un público que cree gozar de una representación original del mundo, cuando en realidad goza sólo de una imitación secundaria de la fuerza primaria de las imágenes.
Si se admite que una definición del Kitsch podría ser "comunicación que tiende a la provacación del efecto", se comprenderá que espontáneamente, se haya identificado el Kitsch con la cultura de masas.

"Apocalípticos e integrados", Umberto Eco (1.965)

Indudablemente, "Kill Bill" es un producto de masas, un producto que bebe de múltiples fuentes, una concatenación continua de efectos provocadores, visuales, argumentales y sonoros.
Indudablemente, por su uso y abuso de la violencia, podría calificarse como una exaltación del mal gusto; en resumen, el ejemplo perfecto del kitsch de Eco.
Pese a todas las connotaciones negativas que se puedan derivar de lo anterior, sólo puedo decir que hacía mucho tiempo que no disfrutaba tanto en una sala de cine como viendo el volumen 2 de la saga, totalmente atrapado por las trampas y trucos estilísticos (visibles pero efectivos) que nos va dejando Tarantino por el camino.

Cambio de diseño

He vuelto a cambiar la imagen gráfica del blog (la anterior renovación fue en diciembre).
El nuevo diseño lo he desarrollado todo seguido, de un tirón, en unas pocas horas de esta tarde. Supongo que es muy mejorable, pero ya que le he echado ganas y me he puesto a ello, me he decidido a publicarlo, sin dedicarle más tiempo a pulirlo. En general me gusta (tal vez, un poco oscuro), pero bastante mejor que el anterior.
Pero, como no todo va a ser mirarme el ombligo, aprovechando que la fotografía que reina sobre el nuevo diseño es un fragmento de mi biblioteca, y que hace bastantes días que no hablo sobre libros, voy a detenerme un poco sobre ello.
La foto fue tomada casi al azar, sin ningún objetivo en mente, con una cámara digital que me prestaron. Apunta a una leja en que tengo agrupados libros que podrían clasificarse bajo el epígrafe "ensayo" o "divulgación". Los que aparecen, de izquierda a derecha, son los siguientes:

• El que aparece horizontal, apenas visible un fragmento naranja de su lomo, es "El enigma de Fermat" de Simon Singh. Ya lo comenté hace unos meses: un libro apasionante, acerca de la demostración del último teorema de Fermat.


• Los dos siguientes son, respectivamente, "El estilo del mundo" y "Últimas páginas", ambos de Vicente Verdú. Ya ha hablado ampliamente de ellos en esta bitácora; el de Elche es una de mis debilidades.


• "Después de la pasión política" de Josep Ramoneda. El filósofo catalán es, desde mi punto de vista, una de las mentes más claras de este país; además, coincido en gran parte con sus ideas y planteamientos ideológicos. El libro es algo durillo de lectura (necesité dos intentos), pero muy interesante.


• "Ébano" de Ryszard Kapuscinski. El polaco ha sido uno de mis últimos descubrimientos. Deslumbrante su prosa, su claridad de mente y la facilidad para transmitir. Libro imprescindible.


• "Una breve historia del siglo XX" de Javier Tusell y "El siglo de la ciencia" de José Manuel Sánchez Ron, son dos aproximaciones al siglo recien terminado desde dos puntos de vista distintos: determinados hechos históricos puntuales y la influencia de los descubrimientos científicos sobre la historia. No guardo de ninguno de los dos un recuerdo muy vivo.


• Leí "La red" de Juan Luís Cebrián hace ya varios años, y me gustó. Sería interesante releerlo (fue un informe escrito por encargo del Club de Roma para estudiar el impacto de las redes de comunicaciones en la sociedad) y ver como ha pasado el tiempo por él.


• "Computers. An illustrated history" de Christian Wurster es una absoluta gozada para los que somos informáticos; como el subtitúlo indica es una historia visual de los ordenadores, desde sus comienzos hasta nuestros días.


• Por último, otra joya, "HAL's legacy. 2001's computer as dream and reality", libro colectivo coordinado por David G. Stork. La premisa es simple, se trata de comparar las distintas características del famoso ordenador que coprotagonizó la epopeya espacial de Arthur C. Clarke y Stanley Kubrick con el estado del arte en el año en que se escribió (1997, fecha correspondiente a la puesta en marcha del ordenador en la ficción). Textos de altísima calidad por personajes punteros en distintas áreas de investigación y muy buena edición.

Revisando los libros para escribir este post me doy cuenta de lo buenos que son la mayoría, más que recomendables. Al final ha salido un mensaje aprovechado, que espero que os anime a probar alguna de las lecturas.

He sido intertextualizado

Vía microsiervos descubro copyscape, un servicio basado en tecnología google que busca copias de un sitio web con vistas a determinar si alguien ha copiado tus contenidos.
Cuando he tenido unos minutos libres he decidido probarlo con varias páginas de noveno-arte.com a ver lo que encontraba. Aparecían algunas coincidencias: alguna frase por aquí, un parrafo por allá,...
Pero cuando he llegado a la biografía de Art Spiegelman que escribí para el dossier de autores americanos, me encuentro con una coincidencia total, y no en cualquier sitio, sino en el web de Ficomic; artículo que incluyen debido a la venida del autor estadounidense al Saló del año 2.002 (mi texto debe de ser del 2.000).
Idénticos los dos textos, palabra por palabra (salvo una frase modificada en el primer párrafo), y sin indicar ninguna referencia a la fuente (se pueden comparar aquí y aquí).
¿No habrá nadie en Ficomic capaz de redactar una biografía de unas pocas líneas de una de las figuras claves en el comic del siglo XX, teniendo que copiarla literalmente de un aficionado y estando, además, desactualizada?
Eso si, por lo menos me quedo con el orgullo de ser el autor de la nota biográfica con que Ficomic presentó a Spiegelman.

Escribir a mano

En el artículo "Dear Sir: The letter is back" (Michael Kanellos, c|net), su autor defiende la tesis de que un "nuevo" medio de comunicación está surgiendo entre los directivos de las empresas: el correo ordinario.
El correo electrónico está muriendo de éxito, es tan fácil y barato enviar un e-mail, que el número de estos se ha disparado exponencialmente (principalmente debido al spam) y se ha convertido en casi imposible el gestionarlos adecuadamente, leerlos todos, prestarles atención, responder aquellos que correspondan y archivarlos en su lugar.
Las posibilidades de que un correo ordinario, postal, consiga captar la atención del destinatario es infinitamente mayor que en el caso de un correo electrónico; incluso, la selección y filtrado de un correo por parte de una secretaria se hace ya en muchos casos más importante en el caso del e-mail, donde se pueden recibir varios cientos al día.
Y esta posibilidad de conseguir la atención se ve multiplicada ante un hecho tan simple como que en el sobre venga la dirección escrita a mano: es prueba de cierto interés y dedicación de tiempo por parte del emisor, lo que nos hace prestarle nosotros también parte del nuestro.

Esto podría parecer un retroceso tecnológico, y en parte lo es; pero debe tenerse en cuenta que la tecnología debe estar para servirnos y no al revés; y el correo electrónico, va camino de convertirse en una herramienta que nos ponga a su servicio, obligándonos a disponer de muchos minutos al día para su gestión (y no sólo para la gestión de los mensajes que recibimos a través suyo).
Y claro, si deja de ser útil y el correo postal demuestra que, en determinados casos, puede ser más adecuado, pues bienvenida sea su vuelta.

Y la otra cuestión que me gusta del tema es la vuelta de la escritura manual; rodeados como estamos de "Times News Roman" y de "Arial", de dispositivos "qwerty" y de pantallas llenas de "pixels", el volver a sentir el tacto del bolígrafo, pluma o lápiz, el giro de la muñeca mientras la mano roza el papel al arrastrase sobre él es una gozada...
"La mano piensa", nos trataba de inculcar un profesor en la Facultad. No se cuanta verdad habrá en esa afirmación (supongo que bastante, nuestra mente es lo que es en gran parte debido a todo el impacto sensorial que recibe), pero lo que sé es que me lamento cada vez que escribo algo a mano: noto la perdida de la pericia, los dedos acostumbrados a la curva sobre el teclado, no a la pinza sobre la pluma, no hay velocidad de escritura, la caligrafía es deficiente, la mano no piensa...
Y, sin embargo, parece que hoy en día lo único importante es la carrera por introducir ordenadores en todas las aulas, cuanto antes mejor, cuanto mayor cantidad mejor. Pero, ¿para qué?, ¿con qué objeto? ¿va a potenciar el equipo nuestras cualidades intelectuales y formativas, o las va a atrofiar? ¿es, o debe ser, una herramienta, un medio, un fin, ...? ¿es, hoy en día, algo más que un mero indicador de una (falsa) innovación en la enseñanza?
Yo lo tengo claro.

Lichtenstein en el Reina Sofía y en mi salón

No es raro que vaya repitiendo distintos mensajes sobre el mismo tema; al fin y al cabo, esto no deja de ser un diario personal on-line, y si no uno no habla de sus gustos...
Pero no tenía previsto comentar la exposición de Lichtenstein que se abre hoy en el Reina Sofía, inagurando sus nuevas salas. Los medios escritos y audiovisuales ya le están dedicando gran cantidad de espacio, mucho más del que yo podía imaginar (aunque no acierto a estimar cuanto se debe a la exposición en sí, y cuanto a la ampliación del museo) y no creía necesario hacerme yo eco de esto (ya ví esta restrospectiva en Londres hace unos meses y escribí sobre ella).
Sin embargo, aquí estoy escribiendo de Lichtenstein. Pero no va a ser por la muestra, sino porque hace apenas 3 horas un amigo me acaba de regalar, aprovechando mi onomástica (que rimbombante suena esta palabra, pero si se usa para hablar de la del Rey, ¿por qué no en mi caso?) un lienzo que ha pintado copiando uno de los cuadros del artista estadounidense, Nube y mar (Cloud and sea, 1964).
Supongo soy cualquier cosa menos imparcial, pues me gusta el original en que se basa y me hace muchísima ilusión el que me hayan pintado y regalado el cuadro, pero la verdad es que es fantástico.
De momento, ahí está, apoyado en una pared, impaciente por agenciarme un taladro y colgarlo en su ubicación defintiva.

[Nota: la ilustración que acompaña el mensaje es la corresondiente al cuadro original; no tengo cámara para mostrar "mi" lienzo pero, evidentemente, es muy parecido.]

Ukiyo-e

Sólo vivimos para el instante en que admiramos el esplendor del claro de luna, la nieve, la flor del cerezo y las hojas multicolores del arce. Gozamos de día excitados por el vino, sin que nos desilusione la probreza mirándonos fijamente a los ojos. Nos dejamos llevar -como una calabaza arrastrada por la corriente del río- sin perder el ánimo ni por un instante. Esto es lo que se llama el mundo que fluye, el mundo pasajero.

Estas palabras, de Asai Ryoi ("Narraciones sobre el mundo efímero de las diversiones"), me sirven de punto de entrada para hablar de los "ukiyo-e", cuya traducción sería "estampas del mundo que fluye", los grabados japoneses realizados entre los siglos XVII a XIX.

La sociedad japonesa de la época, su cultura, el teatro kabuki y los "barrios del placer" tuvieron en las técnicas xilográficas que se fueron desarrollando en este periodo un vehículo ideal para conseguir una difusión lo más amplia posible del trabajo de unos artistas que supieron combinar las tradiciones milenarias con la burguesía emergente, que reivindicaba su estilo de vida y de divertirse.

Pequeñas obras de arte, capaces de sugerir mucho con apenas una líneas cinceladas en un trozo de madera y luego transferidas al papel, y que yo he podido disfrutar gracias al libro Grabados Japoneses (Ed. Taschen) que recopila parte de los fondos del museo Riccar Art Museum en Tokyo, donde se encuentra la mayor colección de ukiyo-e.


[Ilustraciones: "Tres bellezas famososas" de Kitagawa Utamaro, "Hinagata wakana no hatsumoyo: Shirayu" de Isoda Koryusai y "53 estaciones del Tokaido: Nevada nocturna en Kambara" de Utagawa Hiroshige]

Quiero una entrenadora personal

Curioso software el que acabo de encontrar: Yourself!Fitness. Es un programa que implementa una entrenadora personal virtual, de nombre Maya.
Al comienzo del mismo recopila información sobre el usuario (edad, peso, estado físico, etc...) y los objetivos del programa que se pretende comenzar. A partir de aquí, el sistema propone un conjunto de ejercicios (fitness, meditación, aerobic, etc...) así como una dieta. A lo largo del programa se irán evaluando la consecución de los objetivos.
Todo esto irá acompañado por la presencia de nuestra entrenadora virtual, de nombre Maya, que hará los ejercicios con nosotros o nos explicará con más detalle su realización.

Dejando aparte la idoneidad de dejarse en manos de un software en vez de acudir a un especialista, lo que está claro es que los personajes virtuales ya no son los tamagochi de hace unos años ;-) (Enlace vía elmundosalud.com).

Sobreprecios electrónicos

Siempre me ha parecido curiosa la comparación de las estrategias comerciales entre Amazon y las librerías on-line españolas. Además de muchas otras diferencias, la primera se caracteriza por unos descuentos jugosísimos mientras que las tiendas patrias son más bien onerosas para el cliente.
Es cierto que todas (o casi todas) ofrecen el máximo descuento permitido por ley en materia de libros, el 5% debido al precio fijo, pero luego cargan los gastos de envío, con lo que el producto sale más caro que en cualquier librería física (en la que, además, también es probable que hagan dicho descuento).
En teoría, las características de un negocio on-line eliminan determinados costes (aunque crea otros, normalmente menores) que deben permitir ofrecer el producto más barato. ¿Tan pequeño es el negocio de las librerías electrónicas en España que no alcanzan las economías de escala que le permitan ofrecer un precio competitivo (mediante eliminación de gastos de envío u otras promociones)? [Me respondo: supongo que sí; pero es normal, sale más caro que comprarlo en una librería y además hay que esperar a que lo envíen; sólo es aceptable en la situación actual si no se puede adquirir directamente.]
No se si es que realmente el mercado on-line no da para más, que las empresas viven todavía con el susto de las .com o que siguen con estrategias de cuando la penetración de internet en España estaba todavía en niveles mucho menores que los actuales, pero creo que alguien se podría atrever a lanzar una apuesta valiente de comercio electrónico (no las simples excusas, para salir al paso, que nos encontramos actualmente), atractiva para el usuario y rentable a medio/largo plazo para la empresa. Aunque claro, con el precedente de diversia.com es normal que nadie se lance; pero es que aquello fue un suicido anunciado...

Nota: El origen de esta reflexión viene de la lectura del artículo "Las empresas deberían compartir los ahorros que Internet les supone con sus clientes" de Miguel García-Gosálvez (aunque dejo el enlace, los contenidos del sitio web son de pago; no podrás acceder si no eres suscriptor). Aunque en dicho texto no se habla de las librerías on-line y su política de precios, me ha servido para sacar un tema sobre el que he pensado alguna vez.

Los principes y Semprún

El sábado por la mañana, con objeto de huir de la retransmisión televisiva más seguida de la historia de España y también, por qué no decirlo, de eliminar cualquier posibilidad de terminar cayendo en la tentación, salí temprano de casa con la sana intención de disfrutar de la ciudad absolutamente vacia, salvo algunos pocos turistas extranjeros y un grupo de Infantes de Marina disfrutando de algún tipo de permiso, tomar un café, visitar librerías y leer la prensa frente al mar.
Debo decir que todo lo anterior fue muy satisfactorio: el día acompañaba (tras una noche lluviosa, la mañana era soleada, pero suavizada por una ligera brisa) y la sensación de tranquilidad y sosiego era irrepetible, justo lo que necesitaba trás dos semanas de trabajo continuado. Buscaba tranquilidad, pero realmente me encontré más de la esperada; incluso cuando cerca de las 3 de las tarde regresaba a casa, y pasé junto a un quiosco me encontré grandes pilas de periódicos sin vender: la gente ni había bajado a comprar la prensa.

Bueno, a lo que iba, que me despisto y no comento lo que quería. Primera cuestión, me encuentro en la librería que Tusquets acaba de sacar una nueva edición de la primera novela de Semprún, El largo viaje (Le long voyage, 1963), que recomiendo como cualquiera de sus obras. Copio y pego la sinópsis (en el enlace, también se puede leer un fragmento):

Corre el año 1943. En un angosto vagón de mercancías precintado, ciento veinte deportados cruzan las tierras francesas camino del campo de concentración. Es un viaje claustrofóbico, vejatorio: los cuerpos hacinados caen de agotamiento, uno pierde la cuenta de los días que lleva allí, y ni siquiera sabe dónde ni cuándo acabará. Y, no obstante, a veces, una simple palabra que pronuncia un compañero despierta toda clase de recuerdos, apenas lo único que queda en esos momentos. Así, mediante saltos al pasado, pero también al futuro, Semprún traza con magistral prosa los itinerarios de esas vidas atrapadas (algunas truncas para siempre, otras milagrosamente preservadas) por el torbellino fatal de la historia.

Por cierto, es una novela; cuando yo la leí, creí que era una obra completamente autobiográfica, pero no, incluye algunos elementos de ficción con objeto narrativo. La segunda cuestión que quería comentar me la encontré esa misma mañana leyendo la prensa: se estrenó en Sevilla la primera obra teatral de Semprún, Gurs. La reseña en El País no es muy positiva; copio el principio del artículo "Gurs" de Semprún decepciona en Sevilla de Margot Molina:

La obra, que el público valoró como texto, es una coproducción de tres teatros europeos.
Documental, lectura dramatizada o "una interesante página de la historia" fueron las palabras que más se repitieron la noche del pasado jueves, tras el estreno en el teatro Central de Sevilla de "Gurs. Una Tragedia Europea", de Jorge Semprún. Si en algo estuvo de acuerdo el público que asistió al estreno del primer texto dramático del escritor y ex ministro de cultura fue en que lo que habían visto sobre el escenario, aunque bello en algunos momentos, no era teatro.

Más información aquí.

La "marca"

No cabe duda de que google se ha convertido en una de las marcas más internacionales, reconocibles y admiradas (yo mismo le he dedicado multitud de artículos debido a la atracción que me genera, y las noticias relacionadas con dicha empresa en medios tecnológicos, económicos y/o generalistas están a la orden del día).

Pero lo que he me he encontrado hoy desborda lo esperable; ya había leído noticias informando de que en eBay se subastaban cuentas del futuro servicio de correo de google, actualmente en pruebas, Gmail, con el doble objetivo de ser de los primeros en probarlo y quedarse con las mejores direcciones (juan_ignacio@gmail.com en vez de juan_ignacio36@gmail.com, por ejemplo). Pero hoy he descubierto (vía el artículo My Left Arm for a Gmail Account de Daniel Terdiman, en Wired) que se ha desarrollado un web, gmailswap, para facilitar la venta de cuentas de Gmail: si dispones de una cuenta y estás dispuesto a deshacerte de ella por algo que deseas o, al contrario, dispones de algo que ofreces por una cuenta, este es tu sitio.
Si ya de por sí la idea del sitio web es extremadamente freak, el listado de ofertas/demandas que se encuentran constituye una feria de la extrañeza humana.


En cualquier caso, y por ahí empezaba mi reflexión, es curioso como google ha dejado de ser sólo un buscador para convertirse en una marca deseada, chic, que da estilo, como pueden serlo las de ropa, colonias o material deportivo.
Algo en teoría tan frio como un buscador (una caja de texto, un botón para lanzar la consulta y un listado de resultados) y, además, con un diseño tan sobrio (donde la única nota de color la pone el logo) se ha convertido en un "mito". Supongo que la idea de éxito y la imagen amable y "enrollada" de sus creadores han colaborado.
Esta idea de marca que va acompañada por fidelidad es un activo muy importante para la empresa. En estos días, en que se habla de la futura y cercana salida a bolsa, se contraponen dos ideas: ahora mismo google es una máquina de hacer dinero pero, sin embargo, el futuro es una incógnita, pues las barreras de salida para que un usuario cambie de buscador son casi inexistentes. Tal vez habrá que valorar el prestigio de la marca como una barrera importante.

Clips infográficos

Hace aproximadamente una semana, deslizándome por la multitud de canales televisivos que se pueden ver en casa de mis padres, me detuve de golpe en uno aleman en que estaban emitiendo un anuncio de una compañía energética, realizado infográficamente y visualmente espectacular.
Apunté el nombre de la compañía y la url con vistas a ver lo que podía encontrar por internet. Y, efectivamente, el anuncio es de tal calidad que le han dedicado dentro del web corporativo un microsite a la campaña publicitaria, en el que además del clip en sí se incluyen varios videos en que los autores explican la realización del mismo.
Casualmente, 3 ó 4 días después, saltando de bitácora en bitácora (no recuerdo en cual lo encontré) llegué a la referencia de un video musical, cuya parte gráfica ha sido realizada por los mismos autores (ahora conozco su nombre: Ludoeic Hoplan & Hervé Crécy) y sigue un estilo muy similar. El video, del grupo músical desconocido para mí Röyksopp, se puede ver aquí (la calidad de imagen de la versión Real es infinitamente superior a la de la versión Windows Media).
Ya estais tardando en verlos.

Nota: supongo que será debido a mis propios gustos, pero cada vez que veo uno de los videos, estos me recuerdan enormemente a C. Ware. Perspectivas sencillas, colores planos, bordes de las figuras resaltados y, sobre todo, la técnica narrativa utilizada para describir procesos, el paso del tiempo o destacar detalles.

Fernando Vicente

Uno de mis ilustradores preferidos, si no el favorito, es Fernando Vicente al que conozco por sus trabajos para El País (especialmente en el suplemento Babelia).
Actualmente expone en Madrid, en la Galería Sen; exposición que difícilmente voy a poder disfrutar, salvo por unas pocas ilustraciones on-line que están en el web de la galería.
Tomando como base mapas, F. Vicente dibuja cuerpos, rostros, animales, seres mitológicos, etc... con un claro significado.

[...] En las obras que ahora nos presenta la representación del planeta se deshace en sustancia pictórica y mediante un tratamiento técnico de sustrato estereoscópico el mundo nos va siendo revelado tal y como el artista lo ve.
Los territorios que todos aprendimos en la escuela, con sus cartografías, sus orografías, sus accidentes, abandonan el orden natural al que pertenecen y adquieren de repente dimensiones impensables, a veces hermosas, a veces desconcertantes. Los mapas que Fernando Vicente levanta con sus pinceles dejan de ser representaciones geográficas para convertirse en lienzos al servicio de una realidad artística superior. Los océanos y los continentes se erigen así en metáforas de la realidad de la que surgen. El resultado es una obra sugestiva, insólita, elaborada con un lenguaje muy personal que abandona en los ojos de quienes la contemplan un poso de broma, de crítica demiúrgica, de sátira cosmológica, de ironía universal.

[Fragmento del texto de Fernando Royuela presentando la exposición en el web de Galería Sen]

The Girl In The Other Room

Sin que sirva de precedente (principalmente, por mi incapacidad manifiesta en estos temas) voy a poner un post musical.
Y es que hoy me he enterado que Diana Krall va a sacar un nuevo disco el mes que viene (al menos, en los USA, pero no creo que tarde mucho aquí): The Girl In The Other Room.

Pues nada, habrá que comprarlo...

It's A Blog World After All

It's A Blog World After All es uno de los artículos, escrito por Jena McGregor, que aparecen en el número de mayo de la Fast Company.

Del título es fácilmente deducible que se dedica a analizar el fenómeno blog, pero no desde el punto de vista de los millares de internautas (1,6 millones, según el artículo) que nos dedicamos a volcar por escrito, con mayor o menor fortuna, y a la vista de todos, nuestros pensamientos, opiniones y otras cosas; por el contrario, se centra en estudiar su uso por parte de las empresas, grandes y pequeñas, ya sea como herramienta de comunicación externa con clientes y proveedores o como herramienta interna de gestión de conocimiento.

Blogs were once the domain of angst-ridden teens and doomed presidential candidates. But the likes of Verizon, IBM, Microsoft, and Dr. Pepper are all climbing on the blogwagon. Turns out, Web logs are a nifty knowledge-management tool. And companies also see them as a promising medium for advertising (naturally)[...]

Unlike email and instant messaging, blogs let employees post comments that can be seen by many and mined for information at a later date, and internal blogs aren't overwhelmed by spam. And unlike most corporate intranets, they're a bottoms-up approach to communication [...]

So do blogs hold the key to seamless sharing of collective corporate intelligence, the holy grail of knowledge management? Web log software is cheaper to install and maintain than many knowledge-sharing programs, and it's extremely simple to use. Knowledge software often requires employees to take both an extra step and extra time to record what they know, and to fit their knowledge into a database of inflexible categories. Internal blogs are more integrated into a worker's regular daily communications [...]

Mi experiencia en el uso de los blogs en su aspecto profesional no ha podido ser más positiva (el aspecto personal, este blog que escribo y los que leo a diario, también es positivo, pero más desde un punto de vista meramente lúdico).
En mi empresa habíamos probado ya distintas soluciones para gestionar el conocimiento, pero ninguna llegaba de funcionar según lo esperado, terminando poco a poco todo el intercambio de información siendo gestionado por e-mail (con los problemas que conlleva de falta de almacenamiento, en el peor de los casos, y falta de almacenamiento centralizado y organizado, en el mejor).
Finalmente nos decantamos por la solución blog, que no sé si mejor o peor, pero ha demostrado los mejores resultados; tal vez por su sencillez, que facilita la tarea de publicar, o tal vez por su caracter de historia temporal que modeliza de forma adecuada muchos situaciones y/o procesos, o tal vez por las facilidades de comentar lo escrito por otros.
Eso sí, ha sido necesaria cierta auto-disciplina ("lo que no está en el blog, no está") y el uso de RSS y un agregador, que se han demostrado imprescindibles.

También es verdad que las herramientas software existentes aún están un poco verdes, pues el fenómeno es bastante nuevo; las existentes son demasiado sencillas, orientadas a la bitácora personal del internauta, pero poco a poco las cosas van cambiando a mejor según se amplía el espectro de empresas que las usan con fines comerciales (a este respecto, de las evaluadas, ExpressionEngine, totalmente funcional aunque esté todavía en beta, me parece que va por el camino adecuado).

Roy Lichtenstein (2)

En un post anterior ya había hablado sobre Roy Lichtenstein: un artista que no me había llamado nunca la atención (e incluso dudaba de que sus obras se pudieran calificar como ARTE con mayúsculas), hasta que pude ver uno de sus cuadros en el Thyssen, y no simple reproducciones. Esto cambió mi punto de vista, ya que me pareció fantástica.

Estos días he podido ver una retrospectiva que agrupaba más de 80 de sus obras. Y tras la acumulación de cuadros, de todo tipo, época y temática, me he sentido abrumado por lo que allí veía: no sé exactamente por qué, pero me encantan (sus reproducciones no hacen justicia, es necesario ver la tela original).

Ni siquiera el que en la exposición se puedan ver los tebeos originales cuyas viñetas sirvieron de inspiración para los cuadros y se te explique la técnica utilizada para la reproducción/ampliación de las mismas, me pueden alejar de la impresión causada por la obra. Supongo que me equivoqué al dudar de la "artisticidad" del autor, pues esta no puede limitarse a que la técnica utilizada sea más o menos compleja sino que lo principal es lo expresiva que pueda llegar a ser.

I think the formal statement in my work, will become clearer in time.

De Japón a China, pasando por Canada

Si ayer, acompañado por Bill Murray y Scarlett Johansson, me perdía por Tokio, esta noche, gracias a una invitación inesperada de última hora, me he vuelto a encontrar en Oriente, esta vez en China, gracias al Gran Circo Nacional Chino y su espectáculo ZENsation.

Creo que no iba al circo desde hace unos 20 ó 25 años y, en apenas tres meses, he disfrutado de los espectáculos Saltimbanco del Circo del Sol (ver post de 17 de diciembre de 2.003) y el citado ZENsation, habiendo salido de ambos con un grado de admiración y sorpresa difícilmente expresable.
Si ya había contado maravillas de la actuación de los canadienses, que en ese momento tal vez me parecía insuperable, en el caso de los chinos sólo puedo decir que, como mínimo, está igual de bien (y, posiblemente, bastante mejor).
El circo del Sol apuesta mucho más por el efecto, la espectacularidad inmediata, con una gran juego de sonido y luces acompañando a los números; El Gran Circo Nacional Chino, sin renunciar al espectáculo, se centra mucho más en los propios números, que son de una calidad, dificultad y belleza excelsa, y mucho más numerosos.

Uno de los datos curiosos es como hasta en unos espectáculos como estos, se transmite de forma clara la cultura y organización social. Si en El circo del Sol estaba claramente delimitado el papel de cada uno de los artistas, jerarquizado, entre estrellas y secundarios, en el caso chino todos los artistas tienen la misma importancia, siendo los mismos un número tras otro: la importancia está en el grupo y nadie destaca sobre nadie.

Para terminar unas frases sacadas del web del espectáculo:

Los numerosos artistas del Gran Circo Nacional Chino, junto con el equipo creativo de esta producción, han trabajado durante años en este programa consiguiendo un buen equilibrio entre acción y poesía. A pesar del innovador carácter de esta producción, sigue siendo el auténtico arte del circo Chino el que pervive.

[...] El título ZENsation está tomado de la filosofía Zen, la fuerza espiritual detrás de las actuaciones, en las que los artistas se superan a sí mismos una y otra vez.

[...] El público queda emocionado por la belleza de este número que llega hasta el mismo corazón. Pero detrás de esta belleza se esconde la fuerza espiritual de la filosofía Zen, que ha llevado a los artistas a una altura inigualable fundiendo fantasía y realidad. Junto a las imágenes poéticas, el Gran Circo Nacional Chino ofrece también la tensión y la emoción del circo tradicional.

Vanguardias (1925-1939)

Vanguardias refleja un periodo cronológico que se abre y se cierra de manera simbólica en dos fechas decisivas: 1925 y 1939. Se ha elegido 1925 como referencia temporal de inicio de esta muestra, por ser el año de celebración de la 'Primera Exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos' en Madrid, acontecimiento que supone la consagración pública de un arte de vanguardia español, en sintonía con las manifestaciones artísticas de otros paises europeos.
1939, año del final de la Guerra Civil Española, marca el final de esta etapa del arte renovador español de los años veinte y treinta.

Estas frases son parte del tríptico de la exposición Vanguardias (1925-1939). Mostrando fondos del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, se puede visitar desde ayer hasta el 27 de marzo en el Centro Cultural Las Claras (Murcia).
Supongo que para residentes en la capital de España, y con la posibilidad de visitar el Reina Sofia con cierta frecuencia, una exposición de este estilo no tiene mayor importancia, pero en Murcia no es fácil ver obras de Picasso, Miró, Dalí o Juan Gris, por citar los más conocidos (también me han gustado especialmente dos cuadros de, hasta ahora desconocidos para mí, Maruja Mallo y Cristobal Ruiz).

[Imagen: El libro de música de Juan Gris]

PowerPoint is evil

Ha llegado hoy hasta mí la referencia de un más que interesante artículo, PowerPoint Makes You Dumb (Clive Thompson, New York Times, diciembre 2.003), en que se vuelve a tratar un tema sobre el que ya había leído: los problemas que conlleva la mala utilización de programas de presentaciones basados en slides, del que PowerPoint es el más claro ejemplo, como base de cualquier comunicación de conocimiento, y los negativos hábitos que ha creado.

En concreto, en dicho artículo hace referencia a que en el informe desarrollado por la NASA para explicar la cadena de fallos que llevaron al accidente del Columbia ocurrido hace unos meses, además del evidente y principal error, se cita la utilización de la herramienta de Microsoft para transmitir información de los riesgos de un fallo en las alas de la nave.
Dicha información es muy compleja para, tal y como se hizo, intentar explicarla mediante una transparencia basada en una lista de ítems.

Aunque este caso pueda ser un ejemplo sangrante por las consecuencias nefastas, el uso del PowerPoint se ha extendido increíblemente para todo tipo de transmisión de conocimientos. Sin embargo, sus limitaciones son evidentes:

Presenta la información mediante la combinación de titulares y lista de elementos, lo que no es adecuado para la mayoría de cuestiones.

Su baja definición limita el contenido por transparencia a unas 40 palabras (compárese dicha cantidad con la de este post, que tiene más de 500).

Igualmente, los gráficos incorporados suelen ser bastante pobres, incluyendo unos 12 elementos (un estudio sobre la complejidad de los diagramas del Wall Street Journal, indica que contienen unos 120 elementos de media).

Las plantillas pre-existentes hacen al autor centrarse en cuestiones estéticas, pero de nulo poder comunicativo, frente al objetivo real.

Esta falta de densidad por transparencia, obliga a la acumulación secuencial de un gran número de ellas, dando lugar a una estructura simple no adecuada para transmisión de contenidos complejos.

En resumen, su uso habitual potencia la difusión de mensajes "comerciales" más que "comunicativos".
Lamentablemente, esto no es sino un fiel reflejo de los tiempos en que nos movemos, en que nos hemos convertido en esclavos del tiempo (que luego se pierde en los actos más inútiles que se puedan imaginar) y esperamos que la información nos llegué de forma resumida y procesada; ejemplos hay muchos, desde los programas de TV en que los participantes luchan por gritar más que los demás y que se oiga SU frase (hueca, eso sí) al tiempo que aparece sobreimpresionada LA frase del espectador mandada por SMS, hasta la (así llamada, pero yo creo que ya queda poca) política, donde ya no existe ningún razonamiento ni debate, sino el mero lanzamiento de eslóganes, frases hechas y sin contenido (fabricadas según el público objetivo las espera) por parte de los políticos y recogidas por los medios en busca de la portada y titulares más impactantes.

Nota 1: finalizando con el tema del PowerPoint, un artículo ya clásico sobre el tema y que da título a este mensaje: PowerPoint Is Evil de Edward Tufte, autor del ensayo The Congnitive Style of PowerPoint.

Nota 2: para seguir el juego, y ser yo también un poco demagógico, la guinda (tomada del artículo del NYTimes):

And PowerPoint still has fans in the highest corridors of power: Colin Powell used a slideware presentation in February when he made his case to the United Nations that Iraq possessed weapons of mass destruction.

Amazon y reseñas

La semana pasada, por error, el sitio canadiense de amazon.com mostró el nombre verdadero de aquellas personas que habían realizado reseñas de libros.
Además de los problemas relacionados con la privacidad de los autores de los comentarios (que ascienden a unos 10 millones, creciendo dicha cifra en unos 10.000 cada semana), reveló un hecho curioso: se detectaron multitud de casos en que las reseñas estaban escritas por los propios autores de los libros, que no dudaban en destacar las bondades de sus obras y calificarlas con las preciadas 5 estrellas.


El el artículo Amazon Glitch Unmasks War of Reviewers (Amy Harmon, New York Times) describe con detalle diversos casos en que esto ha ocurrido y los comentarios por parte de los afectados.
Pero no todo acaba ahí, también se describen casos de autores que han escrito comentarios muy negativos de libros escritos por otras personas con las que mantienen alguna rencilla. O casos de escritores que han enviado mailing masivos solicitando la escritura de una crítica favorable de su libro. O situaciones en que han utilizado la opción de crear una lista de recomendaciones, integrada unicamente por sus obras.

La moralidad de todo esto es más que dudosa, pero las cifras cantan y está demostrado que las ventas se ven afectadas por el número de estrellas asignado por los autores de los comentarios.

Carteles de la Guerra, 1936-1939

Este fin de semana he estado en el Círculo de Bellas Artes de Madrid viendo la exposición Carteles de la Guerra, 1936-1939 que recopila cerca de 3 centenares de carteles del bando republicano (provienen de la Colección Fundación Pablo Iglesias) de la época.

Una exposición de este tipo mezcla aspectos artísticos, propagandísticos e históricos/bélicos/políticos.
En el aspecto propagandístico, dadas las circunstancias es evidente que los mensajes son cualquier cosa menos sutiles: frases cortas y lemas, tratando de insuflar el ánimo en las filas propias al tiempo que demostrar la bajeza moral del enemigo. Además de los más puramente bélicos, los políticos se centraban en recalcar la solidaridad del bando repúblicano frente a la postura caciquil del nacional, haciendo mucho hincapié en la difusión de la cultura. Sin embargo, en bastantes carteles se hacía un llamamiento a la unidad interna, demostración palpable de los problemas existentes entre el amplio espectro ideológico de los combatientes de las filas republicanas (ver, por ejemplo, mi post Homenaje a Cataluña en que comento el libro de Orwell donde se narran los enfrentamientos entre socialistas, comunistas, trotskistas y anarquistas).

En cuanto al aspecto artístico, que en estos casos puede ponerse en duda por algunos dado el caracter eminéntemente propagandístico, creo que bastan unos minutos observando la exposición para que quede afirmado fuera de toda duda (a mí, personalmente, me pareció fantástica, disfrutando enormemente). Como indica Manuel García, comisario de la exposición:

Había llegado el momento de abordar históricamente la guerra civil española desde una perspectiva estética y desde el binomio arte y guerra [...] Aquí están, pues, los carteles de Mauricio Amster, Augusto, Babiano, Bagaria, José Bardasano, Ballester Marco, Briones, Puyol, Josep Renau, Tono, Yes, etc... que dieron lo mejor que tenían -su creatividad artística- al servicio de los valores democráticos de la República Española.

Quisiera comentar también que la exposición me pareció bastante bien montada y ordenada; asimismo me sorprendió la gran cantidad de público que había cuando yo la visité, impresión que he visto confirmada con la lectura de algunas noticias en prensa. De la misma forma, parece que el libro-catálogo ha sido también un éxito (4.000 ejemplares vendidos en 5 los primeros días, a pesar de su precio).

Y, por último, aunque independientes de la exposición, un par de webs mostrando carteles de la Guerra Civil:

http://www.chisholm-poster.com/chisholm/sCivil/index.html

http://www.guerracivil.org/Carteles/Index.htm

Acerca de los blogs

En los últimos días, ha habido cierta polémica a raíz de una artículo de Eduardo Manchón titulado ¿Hacia dónde van los weblogs?, que analiza la situación actual de las bitácoras como medio de comunicación y su deseable evolución.
Se han escrito multitud de otros artículos, comentando este. Incluyo enlaces a algunos de ellos:

¿Hacia dónde van los weblogs?, Eduardo Manchón, 21 de Enero, 2004.

¿Hacia dónde van los weblogs?… Seguramente hacia otro lado, Mariano Amartino, 22 de Enero, 2004.

El futuro de la blogosfera era, Juan J. Merelo-Guervós, 22 de Enero, 2004.

Bitácoras: universo y ombligo, Marcos Taracido, 23 de Enero, 2004.

¿Hacia dónde van los weblogs?, Diego Martín Lafuente, 28 de enero, 2004.

Intimidad y exhibicionismo, Quin Monzó, Masfield, 27 de enero, 2004.

Que si, que no, Fernando Tricas, 27 de Enero, 2004.

Algunas de la ideas del artículo original son las siguientes:

Los impedimentos para que los weblogs se conviertan en "algo más" no son pocos y provienen de la propia cultura que los generó. Esto hace muy difícil que evolucionen. Un weblog es un lugar donde el autor dice lo que le viene en gana, está en su derecho y cualquier tipo de “autodisciplina” interna puede ir contra sus principios y ser difícilmente aceptada. [...]

Los weblogs son muy irregulares, incluso los mejores entre ellos tienen frecuentes altibajos en la calidad de sus contenidos. La escasez de recursos y tiempo de un único autor provoca estas irregularidades que decepcionan al lector. [...]

Si el determinante del éxito de un weblog es la calidad de los contenidos, ésta debería ser la prioridad de los autores. Sin embargo en algunos casos esto no es así. Las bitácoras nacen como juguetes donde el autor experimenta, son concebidas como un fin en sí mismas y no como un medio.
Mucho de lo que se publica en las bitácoras no pasa de unas pocas líneas, demasiado poco para generar conocimiento. Se echan en falta razonamientos elaborados que permitan discusiones de valor. Una lástima cuando sabemos que el autor tiene mucho más que aportar. [...]

Egocentrismo. Es otro de los elementos que muchos dirían que da su gracia a los weblogs o bitácoras. Y es cierto que puede ser gracioso que alguien nos cuente que tipo de música está escuchando mientras escribe, que se siente triste porque se le murió el canario o que está deseando ir al cine a ver el estreno de tal película. Sin embargo, si se mira de otro modo puede ser poco respetuoso con los lectores o poco modesto considerar que esto puede interesarles, sobre todo en los casos en los que el autor sabe perfectamente que tiene un weblog de éxito con gran audiencia y no solo le están leyendo sus amigos. [...]

Gran parte del resto de los artículos, además de dar su opinión, se encargan de rebatir las tesis expuestas por Eduardo Manchón. Es indudable que mucho de lo que dice puede ser rechazado (e incluso, no se hasta que punto el artículo no ha sido escrito con ánimo de crear polémica) pero, en general, coincido con sus ideas.
Opino que hay que entender sus críticas como una contraposición entre lo que es la blogosfera hoy en día, con lo que él cree que es deseable: una herramienta de comunicación de ideas y conocimiento; y esto entronca con mis propios razonamientos:

¿Qué sentido tiene mi blog? Es una pregunta qué llevo haciéndome casi desde el primer día que me puse manos a la obra, pero con mucha más insistencia en las últimas dos o tres semanas, que han sido de continua reflexión sobre esta bitacora y su continuidad. ¿Qué sentido tiene que recopile información que aparece en otros webs de prestigio? ¿aporta algo mi comentario? ¿aporta algo mi selección? ¿de qué sirve que comente mis últimas lecturas, y haga un intento de crítica, que no pasa de ahí por mi falta de aptitudes, y se quede apenas en un simple "me gusta" o "no me gusta"?
Siendo autocrítico (y lo soy), opino que mi blog aporta nada o casi nada, al menos en su configuración actual.

Pero, sin embargo, es leido... y cada día más. Y, además, a mí me gusta bastante leer los 8 ó 10 blogs que hago periódicamente, y otros en los que uno cae por casualidad. ¿Si a mí me gustan los de los otros, por qué no va a gustar el mío a otros?
Y claro, aquí entra el ego enfrentandose al raciocinio de las anteriores cuestiones. Y es aquí, donde en parte doy la razón a los que critican la postura de Eduardo Machón: ¿por que la blogosfera se tiene que ajustar a algo dónde primen los contenidos de calidad, largamente expuestos y razonados, y no dejarlo como un medio de expresión, que cada cual utilice según le plazca?

En fin, y ¿por qué cuento yo esto? ¿a quién le interesa mi opinión?

Derechos de autor y bibliotecas

Leo en un foro un mensaje que dice "En algunos foros profesionales y listas de distribucion para bibliotecarios se esta haciendo eco de una propuesta de Cedro y la Sgae en la que pretenden cobrar una cantidad economica por el prestamo que cada uno de nosotros puede hacer en las bibliotecas".
Se incluye el siguiente enlace al boletín de CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) en el que efectivamente se plantea una reflexión sobre el tema, tomando como base la normativa vigente en la Unión Europea y la situación en otros países comunitarios.

Antes de continuar quiero dejar claro que sólo tengo la información que se incluye más arriba (leyendo el contenido de los enlaces, claro), desconociendo si hay alguna propuesta en firme (o en borrador) y desconociendo con detalle la legislación. No es mi objetivo aquí entrar a valorar el comportamiento de ninguna organización (léase SGAE y/o CEDRO) o administración, sino dar mi opinión sobre este tema, en abstracto.

Cualquiera que me conozca (ya sea personalmente o que haya leído mis anteriores mensajes sobre el tema en este blog o en otras listas de distribución) sabrá que los derechos de autor son, para mí, sagrados (reconozco que hasta llego a ser bastante pesado y dogmático en relación a este asunto): estoy a favor del canon en los CD's, me repugna el uso de los sistemas de intercambio de archivos P2P, el tueste indiscriminado de CD's y DVD's, la instalación y crackeo de software sin la pertinente licencia, no me gusta nada el uso masivo de fotocopias de libros completos, etc...
Considero que la violación de los derechos de autor es un robo como cualquier otro (encima, con el agravante de quien lo comete parece sólo valorar el continente y no el contenido, despreciendo el trabajo intelectual del autor) y las típicas excusas (la culpa es de las discográficas por los altos precios, si me gusta me lo compro, no supone una perdida para el autor porque nunca iba a comprarlo, etc..) no pasan de ser eso, excusas, muy poco defendibles racional y moralmente.

Ahora bien, hay un "pero" (y casi por encima de los derechos de autor) y es que se debe asegurar a los ciudadanos el acceso a la cultura (aunque otro tema sería si esos elementos que se piratean son cultura o simples bienes de consumo [inciso: actualmente me estoy leyendo el Apocalípticos e integrados de Umberto Eco]). Y una de las formas de conseguir esto es mediante el préstamo bibliotecario (otra sería con unos medios audiovisuales públicos que proporcionen servicio público y una legislación que estableciera que algo, además del fútbol, es de interés general; pero eso ya es utópico en un país donde el "Un, dos, tres" se presenta como adalid de la cultura).

A partir de aquí no voy a afirmar categóricamente que estoy en contra de cualquier tipo de canon por préstamo bibliotecario, aunque lo estoy, pues creo que la sociedad actual es más compleja: también es un deber del Estado la educación y se cobran tasas de matrícula, la salud y se pagan parte de los medicamentos y algunas especialidades no están cubiertas por la sanidad pública; así que el que los autores cobraran tasas sería un disparate similar a los anteriomente citados y que damos por aceptados.

Finalmente creo que deberían tenerse en cuenta dos aspectos:

Por parte de los autores y las asociaciones que los representan, aún respetando y considerando totalmente lícita su lucha por el respeto máximo de los derechos de autor y su deseo de ver recompensado económicamente su trabajo, creo que como autores también deben poner su granito de arena en su papel de difusores de la cultura, y no reclamar unos derechos de autor por una cuestión que les proporcionaría tan poco beneficio como los asociados a préstamos bibliotecarios y que generaría una merma a la sociedad.

Por parte del Estado se debería establecer como objetivo prioritario la difusión de la cultura, y en caso de que hubiera un canon asociado al prestamo, que este no se trasladra al usuario final.

Nota 1: Las diversas noticias sobre deslocalización de empresas industriales a otros países con menores costes laborales, creo que pone de manifiesto que para el futuro va a ser necesario competir en base a la innovación (lo que requiere una sociedad mejor formada, por lo que es imprescindible una difusión de la cultura y el conocimiento) y no a sueldos (afortunadamente).

Dime qué buscas...

Cuando le echo un vistazo a las estadísticas del servidor web, uno de los aspectos más interesantes es el listado de cadenas de búsqueda que han utilizado los usuarios en los distintos buscadores para llegar a noveno-arte.com.
Los resultados que encuentro son, más o menos, los esperados: con una distancia abrumadora, la búsqueda más habitual es "enki bilal" (téngase en cuenta que las estadísticas se refieren a todo el web noveno-arte.com, no solo al blog), con algo más del 15% del total, mientras que cualquier otra no suele pasar del 2%.

Sin embargo, anoche al mirar las estadísticas de lo que llevamos de enero, me llevé una sorpresa importante: la cadena de búsqueda que más visitas me proporciona es "el estilo del mundo verdu resumen", un poquillo por delante de "enki bilal", ambas rozando el 10% y en tercer lugar, "el estilo del mundo", con aproximadamente un 7% (y otras minoritarias, pero similares: "comentario de vicente verdú - el estilo del mundo", "el estilo del mundo. la vida en el capitalismo de ficción").
Aún un poco extrañado, me puse bastante contento de la difusión del libro de Vicente Verdú, que como ya comenté cuando lo reseñe me gustó bastante (y lo incluí hace unos días en mi lista de preferidos del 2.003).

Sin embargo, esta mañana puede que haya dado con la clave del asunto. Me he encontrado que esta noche han dejado dos comentarios nuevos al post sobre dicho libro (13 de agosto de 2.003), que incluyo a continuación:

ayudarme! tengo que hacer un trabajo sobre el libro y no me lo puedo leer porque es un coñazo. Decirme algo sobre el porfavor!!!!!!!!!!!!!!!!
tengo que contradecir su tesis

y la respuesta, de alguién que parece conocer a la anterior:

ai ai ai, hacer el trabajo el último dia... esto no puede ser eh?? JAJJAJAJAJAJAJ mañana nos vemos en clase, espero que hayas podido hacer el trabajo que sino... Buenas noches

O sea, que parece que en algún (o algunos, quién sabe) centro de enseñanza se ha puesto como tarea navideña a los alumnos la lectura y análisis del ensayo de Verdú. No puedo sino felicitar al profesor responsable y dar un tirón de orejas al alumno que dice "no me lo puedo leer porque es un coñazo".
Luego, el aumento de visitas provocadas por búsquedas utilizando cadenas como "el estilo del mundo" y "verdu" puede ser explicado en parte por este hecho (quiero pensar que también hay un creciente interés verdadero por el libro, no sólo obligado por una tarea escolar).
Pero de aquí surge otro problema: en mi época escolar las fuentes de información para los trabajos solían ser enciclopedias y similares, obras de calidad contrastada. A día de hoy, parece que el uso de Internet facilita el no molestrase en buscar otras fuentes, sino resolver el problema tirando de google.
Pero terminar basando un trabajo en un pequeño comentario que no sobrepasa unas líneas en un blog, de alguien que no deja de ser un lector aficionado y que no tiene que justificar sus gustos es un tanto peligroso.
Si no se quiere leer el libro, sino hacer trampas, siempre se puede tomar una solución con mejores perspectivas de éxito; la más fácil y adecuada, ir a una biblioteca y buscar en revistas literarias y suplementos de prensa las reseñas del libro.

El castillo en el cielo

Hacía ya algo más de un mes que me compré El castillo en el cielo (conocida en todo el mundo, menos en España por la evidente confusión sonora, por su título verdadero: Laputa) de Hayao Miyazaki y aún no la había visto; hasta que ayer, aprovechando el día festivo y de connotaciones lúdicas e infantiles, me senté en el sofá a disfrutar de una sesión matinal de cine de animación.

A mí, en general el cine de animación me suele gustar, pero lo de este hombre es un mundo aparte: en uno de los trailers de El viaje de Chihiro, al final salía un cartel que decía algo así como La mejor película de animación de todos los tiempos; como ya he comentado otras veces me cuesta utilizar frases tan definitivas, pero no va desencaminada.
Leí (creo que fue en las reseñas de los clientes en Amazon) que alguién comentaba que la Disney hacía bien en sacar Laputa directamente en DVD y no estrenarla en cine (de la distribución a nivel mundial se encarga Disney) porque en caso contrario dejaría totalmente en evidencia sus propias películas.

Comentando ya algo de la película, tenemos un dibujo precioso (no hace falta ordenador para realizar animación de calidad) y una historía muy divertida, mezclando acción, humor, el clásico mensaje pacifista-ecologista de Miyazaki y esta vez, más accesible pues no existe el trasfondo de la cultura oriental sino de la obra de Jonathan Swift.
Una película de animación casi-perfecta.

dosmil tres

No he podido resistir la tentación y voy a hacer un resumen/recomendación de este año pasado. Corro el riesgo de favorecer aquello que he leído desde que empecé con el blog, debido a que ha quedado registro escrito (que acabo de hojear) de estos, pero bueno, lo intentaré de todas formas...

En comics, creo que lo mejor que he leído (incluso diría que con diferencia) es La ascensión del gran mal de David B., incluyendo también en el grupo de recomendaciones el OK Corral de Giraud, 32 de diciembre de Bilal, Isaac, el pirata de C. Blain, Alack Sinner de Muñoz y Sampayo y Lapinot: Vacaciones de primavera de Le Gall y Trondheim.

En libros, cederé el lugar de privilegio a una señora: Al faro de V. Woolf y su sequito será Veinte años y un día de Jorge Semprún, El estilo del mundo de V. Verdú, Pálido fuego de Nabokov y A la busca del tiempo perdido (al menos el segundo y tercer volumen, que son los que han caído en el 2.003) de M. Proust.

Sin embargo, lo mejor del año no aparece ahí arriba; con mucha diferencia, ha sido un evento a nivel personal, que cualquiera de mis conocidos sabrá de lo que hablo. Así, que aprovecho, y les mando un saludo.
Y a los no conocidos, pues también, y gracias por leerme.
Feliz año nuevo a todos.

Calidad y cantidad

Tengo la sensación, casi desde el primer día en que me puse manos a la obra para escribir este blog, de que en una mayoría aplastante de las reseñas de libros y comics mi conclusión es que la obra comentada era muy buena. Esta sensación se ha visto reforzada con mis dos últimos comentarios sobre tebeos: OK Corral y Alack Sinner.

Yo personalmente me considero una persona bastante exigente y al que es muy difícil contentar. De aquí se pueden sacar dos posibles explicaciones (con todas las gradaciones existentes entre una y otra): o bien, estoy equivocado y no soy una persona exigente y cualquier cosa me satisface o bien, soy exigente desde el proceso de selección de las lecturas, y efectivamente la mayoría de las cosas que leo tiene un nivel de calidad mínimo.

En comics sí que tengo muy claro que llevo ya un tiempo estableciendo un filtro de selección bastante riguroso. Desde principios de agosto que comencé esta bitacora (que me sirve de registro y gracias a la cual puedo obtener datos como el que sigue) me he comprado, si no me equivoco, 13 comics, apenas 2,5 de media al mes, bastante menos que hace no mucho tiempo. ¿El por qué de esta restricción? Pues una combinación de los siguientes factores: precio (sin volver a entrar en polémicas, creo que son muy caros, aunque tengo claro que los costes y tiradas no dan para más), calidad (que creo que no hay tanta "obra maestra" e "imprescindibles" en el mercado como se nos repite demasiado insistentemente) y competencia con la literatura.
Y, realmente, creo que puedo dejar pasar cosas buenas y entretenidas, pero no muchas "muy buenas". De la misma forma, creo que, por tanto, en un porcentaje grande de lo que compro acierto (ojo, no digo que el merito sea mio, uno al fin y al cabo compra teniendo en cuentra muchos factores externos como la fama de los autores y obra, y otras reseñas y críticas leidas), teniendo un nivel de calidad bastante alto (o al menos acorde a mis propios gustos), que se ve luego reflejado en mis propias reseñas.

En cuanto a la literatura, creo que lo tengo fácil y voy sobre seguro. La lista de autores que me han acompañado desde el comienzo del blog incluyen a Nabokov, Proust, V. Woolf, Semprún, Vicente Verdú, André Gide, Stefan Zweig, Orwell y Melville. En la narrativa escrita la crítica y los clásicos establecidos están lo suficiente desarrollados para que uno tenga el suficiente apoyo detrás para no cometer demasiados errores en lo que se refiere a la calidad (otra cosa muy distinta es que la que selección deje fuera obras que no debiera).
En este caso el filtro de selección es muy distinto al de los comics. El factor limitante es el tiempo, y las opciones donde elegir son inmensas.

En resumen, que miro con lupa aquello que luego va a perjudicar mi bolsillo y luego ocupar mi tiempo, y esa puede ser la causa de que la mayoría de reseñas sean positivas.

Innovación y manzanas

Fantástico el artículo de portada del número de enero de la revista Fast Company, Steve Jobs, Apple, and the limits of innovation (de lectura obligatoria).
La portada, reproducida a la izquierda, ya dice bastante del tono del artículo; junto a una foto de Jobs, CEO de Apple, aparece la frase If he's so smart...
La idea que se desarrolla es la cuestión de cómo siendo Apple una empresa tan innovadora tecnológicamente, por delante de cualquiera de sus competidoras, su situación en el mercado es tan complicada, llegando a ponerse en duda la política de innovación como eje prioritario. Diversas ideas extrae la autora de artículo:

La innovación tecnológica por si sola no sirve de nada; es necesario también innovación en la gestión.

La innovación tecnológica no sirve de nada si no se consigue llegar al público.
Un contraejemplo de estas dos sentencias sería Dell, que ha innovado en los modelos de negocio y ha recogido las innovaciones tecnológicas de otros, llevándolas al cliente.

Su búsqueda de la perfección, dificulta hacer las cosas bien. La necesidad de controlar todo para conseguir los más altos estándares de calidad ha implicado el verse encerrado en tecnologías propietarias, donde Apple tiene que hacer todas las tareas (equipos, sistema operativo, aplicaciones) lo que restringe infinitamente el público objetivo.

Para finalizar, extraigo la siguiente que frase resume muy bien el espíritu del artículo:

Technical innovation will earn you lots of adoring fans (think Apple). Business-model innovation will earn you lots of money (think Dell).

El Circo del Sol: Saltimbanco

El sabado, tras varios intentos fallidos anteriores, conseguí presenciar una actuación de El circo del Sol / Cirque du Soleil. Era uno de los primeros espectáculos de los canadienses, Saltimbanco.

Tenía muchas ganas de verlo y mis espectativas eran muy altas, soliendo ser esto el prólogo de una mayor o menor decepción. Sin embargo, lo que me encontré allí superaba lo que podía esperar; un espectáculo como pocas (o ninguna) vez he visto.
Una combinación realmente increible de números puramente circenses, música, baile e iluminación, buscando siempre el mayor efecto estético.

Me parece que voy a desistir de seguir escribiendo este post porque realmente no encuentro palabras para describir lo que ví. Tal vez sería aplicable el dicho de que una imagen vale más que mil palabras, aunque cambiando "imagen" por "imagen + sonido + luz + movimiento".
Y me temo que no bastará con una visión del espectáculo en una grabación, sino que lo verdaderamente espectacular sea asistir in situ.

Y, para terminar, un par de reflexiones:

El Circo del Sol no deja de ser una superproducción con la espectativa de ser un éxito de taquilla. Pero a diferencia de lo que suele ser habitual a la asociación de dichos términos en la industria cinematográfica, nos encontramos ante un ejemplo de cómo compatibilizar superproducción, espectacularidad, público y calidad.

El circo es algo que tiene una imagen un tanto depauperda, pareciendo un espectáculo dirigido casi exclusivamente al público infantil y algo anticuado. Pero, al igual que comentaba ayer en el caso de Apple, es necesario realizar una reflexión sobre qué innovación podemos ofrecer al usuario/cliente/espectador que suponga una ventaja competitiva sobre la competencia (no sólo otros circos, sino cualquier otro espectaculo), y no continuar repitiendo las mismas fórmulas hasta que desaparezcan por agotamiento de las misma. Y El Circo del Sol lo ha hecho, demostrando que aún nos encontramos ante el mayor espectáculo del mundo.

Reloj de sol digital

Si hace unos días aparecía por aquí un reloj binario basado en leds cortesía de http://www.thinkgeek.com/, hoy me he encontrado con un producto todavía más curioso.

Se trata de un reloj de sol digital. ¿En qué consiste? pues es un reloj completamente solar (sin energía eléctrica, ni piezas móviles, ni nada similar) que muestra la hora utilizando digitos. Y, ¿cómo funciona? dispone de dos partes que incluyen diferentes máscaras, y según se desplaza el sol y, por tanto, la forma en la que inciden los rayos sobre el reloj, este va mostrando los dígitos adecuados.

Y dos curiosidades más:

Hay dos versiones, una para el hemisferio Norte y otra para el Sur.

Cada reloj es fabricado a mano de forma individual, y se envía calibrado para la localización en la que va a ser usado.

Ya somos cien

Pues sí, este mensaje hace el número 100 de los escritos en este blog. Supongo que llegado a este punto (sí, ya se que el número 100 sólo es eso, un número redondo en notación decimal, pero no señala ningún evento especial) debería echar la vista atrás, obtener conclusiones de lo realizado en los 99 post anteriores y hacer planes para los siguientes.

Sin embargo, vuelvo a leer el primer mensaje y veo que mis dudas acerca de la escritura de esta bitácora siguen siendo las mismas.

Dos cosas sí tengo más claras que entonces:

¿quién y cuantos me leen? los logs del servidor web hacen maravillas y dan todo tipo de información

para dar algunas respuestas a estas preguntas. Además, los comentarios recibidos a los diversos posts (pocos, eso sí) también colaboran.

¿sobre qué escribo? pues de las seis categorías que creé el primer día para organizar los mensajes, la distribución de estos ha sido bastante equitativa (comics, 23; informática, 13; libros, 21; navegación, 15; noticias, 14 y otros, 14). En resumen, una cajón de sastre.

Pero, después de la experiencia de estos cien mensajes (en poco más de cien días) me surgen muchas más dudas:

¿tiene algún sentido esto? y no sólo mi blog, ¿tiene algún sentido los millares y millares de blogs que se escriben a diario en que los autores de unos de convierten en lectores de otros? ¿tienen alguna utilidad comunicativa o social? o ¿sólo satisfacen el ego del autor?

hablando de ego, ¿escribo este blog por escribirlo, por mí? o ¿para que se me lea, por tí? o ¿para que se me lea, por mí (en el sentido de tener mi minuto de fama)?

y, por último, ¿tiene algún sentido esta mezcla extraña de temas que componen este blog? Sentido no se, pero lo que si tengo claro es que o es así o no será porque, al menos de momento, no me apetece centrarme en ningún tema específico, sino volcar el conjunto de inquietudes que bullen en mi cabeza. Otra cosa es que en un momento determinado pueda primar unos temas sobre otros por diversas causas.

No se... muchas preguntas sin respuestas en un mensaje al que os doy permiso para que no le hagais demasiado caso, porque a lo mejor se me ha ido un poco la olla (Siempre podré decir que lo escribí en la madrugada de mi primer día post-gripe, y que aún estaba bajos los ultimos estertores de los efectos conjugados de la fiebre y unos medicamentos con extrañas contraindicaciones).
De momento, y por si quedaba alguna duda, sigo al pie del cañón escribiendo lo que se me ocurra (o más bien lo que encuentre/lea por ahí, pues mi creatividad no da para mucho, lamentablemente).

La perfección existe

Depués de unos días sin postear por culpa de una traicionera y prolongada gripe, vuelvo a la carga.
Me pasan (gracias, David) el enlace a una de esas noticias matemáticas que, al menos a mí, me parecen muy interesantes pues resuelven una de las dudas que estaban pendientes durante largo tiempo.
Lo que se ha descubierto es un cubo mágico perfecto de orden 5.
Sin entrar en mucho detalle, en cuyo caso recomiendo vivamente el artículo enlazado un poco más arriba, un cubo mágico de orden n es una matriz de nxnxn casillas con números enteros y en que todas sus n² filas, n² columnas y n² pilares, así como sus 4 diagonales principales suman lo mismo. Un cubo mágico perfecto debe cumplir, además, otra serie de propiedades adicionales.

El descubrimiento de este cubo despeja la duda sobre la existencia o inexistencia de alguno de dicho orden. Además, los descubridores, utilizando la misma técnica también han encontrado uno de orden 6.
Pero no os preocupueis, aún quedan multitud de problemas por resolver.

Si es por la productividad, lo haré...

Recientemente he leido dos noticias cuyo origen es similar:

Un estudio de la Universidad de Utrech sobre 60 empleados de una empresa holandesa de seguros arroja el resultado de que aquellos a los que se ha permitido jugar durante horas de trabajo a juegos tales como el solitario y el buscaminas han obtenido mayores niveles de productividad y satisfacción que aquellos a los que dicha acción ha sido prohibida.

Se ha pubicado un libro, Personal Web Usage in the Workplace: A Guide to Effective Human Resources Management, en que se afirma que permitir a los empleados navegar en horas de trabajo es beneficioso: mejora en la gestión del tiempo, reduce el estrés y mejora la eficiencia.

Así, que ya sabeis: ¡¡¡Es por mejorar la productividad!!!

Un roto en el círculo

Desde el 10 de noviembre hasta el 11 de enero, en el Centro Cultural de Círculo de Lectores (O'Donnell 10, Madrid), se podrán disfrutar de los originales de Andres Rabago, El Roto, allí expuestos con motivo del lanzamiento de su libro El libro de los desórdenes.

Por si fuera poco, navegando, también me encuentro con otro libro recopilatorio, El pabellón del azogue (al menos, según dicha página, es novedad este mes, aunque creo que hubo una edición previa del Circulo de Lectores) del que copio su sinopsis:

El dibujante Andrés Rábago (Madrid, 1947) se escondió bajo el seudónimo Ops durante la dictadura de Franco para publicar sus corrosivas ilustraciones en revistas como Triunfo y Hermano Lobo para, después, conforme iba adquiriendo una peligrosa popularidad y reconocimeinto, adoptar un segundo seudónimo: El Roto.
La inmigración, la guerra, el hambre, la pobreza, el dinero y el capitalismo, la alineación, la política, la economía, el comportamiento y las relaciones humanas son los temas tratados por Rábago en las ilustraciones de El pabellón del azogue, los cuales se podrían resumir en uno solo. la sociedad. No invita, obliga a la reflexión mediante la sátira expresada con 'un lenguaje sin palabras' en unos dibujos controvertidos con fin moral.

Por último, una amplia galeria del autor, aquí.

Nueva imagen

Los que seais habituales de esta bitácora, habreis notado que he realizado un drástico cambio de imagen.
La anterior me parecía demasiado blandita, y la hice teniendo muy en mente la imagen de noveno-arte.com. Como, finalmente, en esta bitácora se habla de muchas cosas, y no sólo de comic, he decidido realizar un cambio y me he decantado por este aspecto que me parece un poco mas adecuado para un blog.
De todas formas, no es definitivo; supongo que en los próximos días haré algun retoque más. Se aceptan todo tipo de comentarios.

Nota: Los dos lémures que aparecen en la cabecera están sacados de una de las espléndidas portadas de los libros de la editorial O'Reilly. (Una vez me dijo alguien que me parecía a un lémur por mi forma de mirar alrededor estirando el cuello, y desde entonces he utilizado ese dibujo de vez en cuando).
Por cierto; este año se cumplen los 25 de la editorial O'Reilly, y el slogan es el siguiente: 25 Years of Animal Magnetism (página del aniversario, aquí). Para el que no lo sepa, dicha editorial publica libros de informática (normalmente de muy alta calidad) y sus portadas siempre incluyen una fantástica ilustración de un animal (bueno, hay alguna excepción que confirma la regla).

Volúmenes de información

La Universidad de California, Berkeley ha realizado un estudio titulado How Much Information? 2003, con el objeto de determinar qué cantidad de información se genera cada año en el mundo, y las características de las misma.
Como no podía ser menos, el informe (casi 100 páginas) está lleno de cifras curiosísimas, de las que destaco aquí unas cuantas:

En el 2002, la información almacenada (impresa y en soportes ópticos, magnéticos y películas) ascendió a 5 exabytes (1 exabyte=10¹⁸ bytes). Esto equivale, en un sólo año, a medio millón de bibliotecas como la Library of Congress de los EEUU (que tiene 19 millones de ejemplares).

El 92% de dicha información se almacena en discos duros, el 7% en películas, el 0,01% en papel y el 0,002% en soporte ópticos.

El 40% de dicha información se genera en los EEUU.

Esto nos da una media de 800 Mb de información generada por cada persona en el mundo.

En los últimos tres años (1999-2002), la cantidad de información ha aumentado un 30%.

A estas cantidades astronómicas, hay que sumar 18 exabytes de información que no es almacenada (teléfono, internet, etc...). Es decir 3,5 veces más que la almacenada.

Degree Confluence Project

El Degree Confluence Project es una de esas cosas que no podría hacerse sin Internet u otro medio que facilitara la colaboración de la gente por todo el mundo. Un proyecto, al mismo tiempo aparentemente trivial, como apasionante.

Traduciendo de su web: El objetivo del proyecto es visitar cada una de las intersecciones de las líneas de latitud y longitud (cantidad entera en grados) existentes en el mundo, y hacer fotografías de cada lugar. Las imágenes e historias se incluirán aquí.

Por decirlo de otra forma, se trata cuadricular el mundo y tomar fotografías de cada uno de esos puntos de la rejilla. Ahora mismo hay fotografiados 2.521 puntos, quedando pendientes 15.325 (en España hay 58 registrados de 89 totales).
Desde el web se puede acceder a todas estas imágenes (y muchas otras adicionales), así como a una descripción de cada uno de los lugares y el proceso para llegar al punto (a muchos de ellos no es nada fácil acceder). Además, se puede ir a las fotos de muchas formas: últimas recibidas, organizadas por paises y provincias, emparejando un punto y su antípoda, haciendo zoom desde un mapa/mosaico del mundo, etc...

Así que, ya sabes, si tienes un GPS para calcular tu posición exacta, una cámara de fotos y acceso al correo electrónico, tú también puedes colaborar.

Tina Modotti, una mujer del siglo veinte

Modotti, una mujer del siglo veinte, el comic de Ángel de la Calle publicado por Sinsentido me dió a conocer hace unos meses a Tina Modotti.
Dejando de lado las virtudes de dicho comic (que creo que son bastantes, aunque me parece que su difusión ha sido mínima, pasando casi de puntillas entre otras obras mucho más comerciales), me presentó a uno de esos personajes históricos que tienen un gran poder de atracción para mí.
Según el texto de contraportada:

[...] Tina Modotti, la emigrante italiana en San Francisco, la fotógrafa, la estrella del Hollywood del cine mudo, la modelo de fotógrafos y pintores. La amante de Weston, el padre de la fotografía americana; del muralista de Xavier Gerrero; de Julio Antonio Mella, fundador del Partido Comunista de Cuba; del Comandante Carlos del Vº Regimiento de la guerra civil española. Modotti, la militante comunista, la agente de los servicios secretos soviéticos, la heroína de la guerra de España, la amiga de Pablo Neruda y Antonio Machado [...]

[...] una artista fundamental de un nuevo medio de expresión, la fotografía, donde mezcló vanguardia y populismo, compromiso y dedicación formal.

Este tipo de personajes, que han tenido la suerte/desgracia de vivir y ser parte de las ilusiones/desastres del siglo pasado, que han sido muy activos, realizando multitud de diferentes actividades, en muchos casos ligados con el arte, me atraen profundamente.
Otros ejemplos serían Jorge Semprún (refugiado republicano, miembro de la resistencia francesa, deportado a un campo de concentración, dirigente clandestino del PCE, ministro socialista, escritor, guionista cinemátografico, etc...) o Leni Riefenstahl (bailarina, actriz, directora, fotógrafa y submarinista, con el simpre presente estigma de su cercanía con el régimen nazi).

Supongo que algún día tendré que ponerme a buscar bibliografía sobre Modotti y embarcarme en un conocimiento produndo de este personaje. Y terminando por lo que debería haber sido el principio, he escrito este post porque me he encontrado con el siguiente web: http://www.modotti.com. Disfrutadlo.

Modelos de negocio

Hoy comienza la andadura de la nueva empresa del ex-corredor de Formula 1, Niki Lauda, llamada LaudaMotion y cuyo negocio se centra en alquilar los pequeños vehículos Smart.

Hasta aquí todo normal, pero ¿por qué este post? Pues, la orginalidad proviene de que el alquiler de cada coche cuesta la irrisoria cifra de 1 euro al día.
Y, ¿dónde esta el negocio para la empresa? Pues en que la carrocería del vehículo está pintanda con publicidad, que será la que pague el coste de los mismos; a cambio, el usuario tiene que hacer un mínimo de 30 kilómetros diarios, a fin de "pasear" el vehículo lo suficiente para conseguir que se vea la publicidad.

Original idea, pero que no deja de recordarme los comienzos de las punto com: servicios gratis, que ya nos financiaremos mediante publicidad. Y todos sabemos como acabó la cosa. Supongo que los responsables ya habrán hecho sus cuentas y piensan que es rentable; en este caso, la clave está clara: encontrar los suficientes anunciantes dada la tarifa calculada para forrar todos los coches.

De momento, el servicio sólo funciona en Viena, pero hay planes para expandirlo a otras ciudades, Madrid y Barcelona entre ellas.
Bueno, el tiempo dirá si el modelo de negocio es válido.

Más LEGO

Si hace un par de días me quedé sorprendido por la construcción de algunos dibujos imposibles de Escher utilizando piezas de LEGO, no menos espectacular es este enlace que me han pasado (gracias, Javi).

Henry Lim, compositor y (como él mismo se califica) loco por el LEGO. ¿Cómo combinar ambas inquietudes? Pues construyendo un instrumento con dicho juego (¿?, bueno, yo ya empiezo a dudar que sea un juego, visto lo visto).
Utilizando única y exclusivamente piezas de LEGO (aprox. 10.000), excepto para las cuerdas, ha construido el clavicordio que se observa en la ilustración, que se puede tocar tal y como se puede observar en el archivo mp3 que se incluye en la página antes enlazada.

¿Quién anda ahí?

...o, dicho de otra forma, ¿quién me lee?

Las estadísitcas de acceso del servidor web indican que se me lee (o al menos se me visita, que son dos cosas muy distintas) más de lo que yo pensaba cuando empecé esto, pero no tengo ni idea de quién ni, sobre todo, por qué me lee. Los temas aquí tratados son tan heterogéneos que no veo claro un perfil de lector.

Así, que me gustaría que por un día escribiérais vosotros, para contarme cómo habeis llegado a este blog, si lo seguís periodicámente, qué categorías de mensajes os gustan o cualquier cosa que se os ocurra. Ala, pinchad en el botón de comentarios que aparece abajo o, si lo preferís, mandame un e-mail.

climatePrediction.net

climateprediction.net es un proyecto científico que pretende llevar el estado del arte de la tecnología en predicción meteorológica a los ordenadores personales.

De forma análoga al proyecto SETI@home, serán los usuarios participantes los que mediante la ejecución de un programa, pondrán a disposición del proyecto la potencia de cálculo de sus ordenadores en los momentos en que estos estén ociosos.

¿Cuál es el objetivo del proyecto? Pues, evidentemente, mejorar las técnicas de predicción del clima. Y, ¿por qué no podemos calcular con precisión el tiempo, si todo se debe a fenómenos físicos, donde unas consecuencias se siguen de unas causas? Porque sería necesario conocer a la perfección las condiciones exactas en todos los puntos para determinar el tiempo en un instante posterior; y esto evidentemente no es posible, hay que dividir el espacio en áreas más o menos grandes y el espacio en intervalos (evidentemente, cuando menor sean ambos intervalos, mejor aproximación). Pero, el tiempo es caótico (pequeños cambios en las condiciones iniciales [o, aproximaciones en la medida] pueden generar grandes diferencias).

Además, al dividir el espacio en celdas, ocurre que determinados efectos meteorológicos son más pequeños que la precisión elegida, con lo que a priori se perderían y no se tendrían en cuenta. A fin de evitar esto (ya que en caso contrario, la predicción sería mala), se hacen aproximaciones al modelo introduciendo parámetros.
Y es en este punto donde entra en juego el proyecto climateprediction.net. La predicción del clima depende de la ejecución de determinados modelos, y dichos modelos dependen de una seríe de parámetros introducidos para aproximarlos a una serie de efectos despreciados. Por tanto, la calidad en la elección de dichos parámetros será fundamental para la correción de los modelos y, por tanto, de las predicciones conseguidas.

Así pues, lo que realiza el programa ejecutado en la máquina del usuario es probar uno de entre una multitud de modelos, diferenciándose cada uno de los demás, en pequeñas variaciones de los parámetros, a fin de determinar cuales de ellos se comportan mejor.

Pausa

No se si hay por ahí alguien que, en estas fechas vacacionales, me lea habitualmente. Si lo hay, que sepa que me por motivos lúdico-festivos no va a haber mensajes en unos 10 días.
Nos escribimos/leemos.

y, ¿qué es una bitácora?

Según el diccionario:

bitácora. (del fr. bitacle, por habitacle). f. Mar.
Especie de armario, fijo a la cubierta e inmediato al timón, en que se pone la aguja de marear. V. aguja de ~, cuaderno de ~.
cuaderno de bitácora. m. Mar.
Libro en que se apunta el rumbo, velocidad, maniobras y demás accidentes de la navegación.

Y no tengo nada que añadir.

Hello world !

¿Qué hace un chico como tú en un sitio como este?, o mejor dicho, ¿por qué empienzo una bitácora (blog o weblog, según gustos)?
Pues no se, supongo que porque me gusta leerlas (tanto aquellas que hago de forma habitual y que en cierta forma conozco a sus autores, como leer posts aleatorios de blogs aleatorios que encuentro enlazados por ahí) y porque me apetece contar cosillas.

Y ¿qué voy a contar? Pues no lo tengo muy claro a día de hoy. De momento me he creado 6 categorías para los mensajes y por ahí irán los tiros hasta que se me ocurra otra cosa:

Comics: aunque cada vez menos friki, sigue siendo uno de mis grandes aficiones (y de hecho este blog esta colgado en noveno-arte.com).

Libros: comentaré lo que vaya leyendo (en un futuro podré recopilar mi propio canon y hacerle sombra a Harold Bloom, je, je, ...).

Informática: si no había suficiente con que fuera un hobby, unos estudios y una profesión, ahora para rematarlo tengo una empresa de ~, con lo que no tengo más remedio que hablar del tema.

Navegación: para colgar enlaces a aquellas cosas que crea interesantes.

Noticias: comentarios de noticias que me parezcan dignas de ello.

Otros: cajón de sastre para el resto de cosas.

En cuanto al tono, totalmente informal, no pretendo sentar cátedra en ningún tema (aunque como todo el mundo sabe, yo siempre tengo razón y no me equivoco nunca). ¿Perodicidad? pues según se me vayan ocurriendo cosillas, pero me gustaría escribir algo de forma diaria (o casi).

Por último, no dejeis (siempre que os apetezca) de hacer comentarios a los posts.

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