Nace en en Sacramento en 1974. Debido a la influencia de su hermano, se interesa desde joven por el mundo del comic (en aquellos años, por los superheroes en general y Spiderman en particular).

Cuando su interés por el medio había decaido, conoce Love & Rockets; a partir de esto, vuelve a intersarse por los comics y otros autores alejados del mainstream como Bagge, Crumb, etc...

Tomine recibe por correo minicomics autopublicados por Julie Doucet y Terry LeBan. Esto, unido a la insistencia de su hermano, le lleva a la autoedición de los primeros números de Optic Nerve a partir de 1991.

El séptimo número es publicado utilizando una beca de la fundación Xerix; la calidad de la edición y la tirada muestran, evidentemente, un salto importante. Es entonces cuando Chris Oliveros, editor de Drawn & Quatterly, se interesa en la publicación del trabajo de Tomine, que a partir de entonces pasa a formar parte del catálogo de dicha editorial.